Чтение онлайн

– Смотри, как бы сейчас тобою не овладел страх.

– Ну все, мальчики, не ссорьтесь, как два медведя из-за куска сыра, – хихикнула брюнетка, – сейчас подходим к дому старосты. Уж очень он отличается от остальных. Говорить буду я!

– Хорошо. – согласились все остальные.

Девушка подошла к дому и постучала в массивную дубовую дверь.

– Кто там? – послышался грубый недовольный голос.

– Открывайте, мы из Церимора, вы ведь просили о помощи. – ответила девушка.

Дверь открыл лысый старик в старом рваном кафтане.

– А, это вы, прошу заходите, садитесь сначала за стол, а потом обсудим, что делать дальше.

– Ребята проходите, – попросила Тесалия.

Путники расселись по местам. Староста с женой и внуками накрыли на стол и сели все вместе обедать. Дом старосты был очень большим, построенный из дерева и обожженной глины. Окна были украшены вьющимися узорами в виде змей и цветов. Видно, хозяин был мастером на все руки. Сама деревня Совер была небольшой. Помимо трех десятков домов здесь была конюшня, площадка для проведения различного рода мероприятий, например: сбор урожая, празднеств и собрания. Рядом находился небольшой водоем, где обычно в полдень в жаркое время плескались местные ребятишки, но сейчас в деревне стояла полная тишина.

– Ну, рассказывайте, в чем ваша проблема. – начала Тесалия.

Лысый старик в рваном кафтане, оглядев гостей и жену со своими внуками, начал:

– Зовут меня Ленц Бар. Я – староста в этой деревне, а это моя жена – Семвира и внуки – Гарольд и Бет. К сожалению, родителей Гарольда и Бета здесь больше…

– Бар, – перебила его брюнетка, – может не стоит обсуждать при детях такие вещи.

– Уже не имеет значения, – с печалью в голосе ответил старик, – к сожалению, они видели слишком много в ту ночь.

– Тогда расскажите по подробнее. – попросила Тес.

– Прошло уже больше недели, как случилось это, но я до сих пор помню, словно это происходило вчера. Семвира, уведи детей на пруд, пусть искупаются, поиграют там, а мы продолжим наш разговор.

– Вы слышали, ребятки? – ласково сказала женщина, – пойдемте, здесь разговор для взрослых.

– Ну бабушка, мы хотим остаться. – жалобно заверещали Бет с Гарольдом.

– Идем. – голос бабушке прозвучал строже. Внуки нехотя повиновались и вместе с бабушкой вышли на улицу.

– Так что же было дальше? – спросил Эван.

– Мы пошли на лесозаготовки, – продолжал староста, – собирались построить три новых дома для молодых семей перед началом сбора урожая. Собрались тогда всей деревней: мужики, старики, юноши примерно двадцати лет. Набралось нас тогда человек семьдесят. Рубили лес тут неподалеку, около двух-трех верст на север. Мы работали несколько дней и даже успели заготовить весь материал для постройки домов. Навалили лес, оставалось только перетащить это все в деревню. Потом настала ночь, и мы начали собираться домой. Шутили, смеялись тогда помню, рассказывали всякие веселые истории, как вдруг раздался звериный рев такой же, что и сегодня ночью. Думаю, вы слышали его.

– Да-да, мы ночью и слышали его, когда переправлялись через реку. – подтвердила Тесалия.

– Сначала мы не видели никого. Естественно, всех нас охватил великий страх, и мы бросились бежать. Потом помню из лесу вынырнуло нечто похожее на фигуру человека. Существо было огромное, лохматое, с желтыми горящими глазами.

– Простите, Ленц, – перебил его Холдер, – вы сказали – зверь, похожий на человека, лохматый, с желтыми горящими глазами?

– Все именно так. – подтвердил старик.

– Да не может такого быть. Это бред какой- то.

Эван строго посмотрел на него.

– С чего ты это взял, Холдер?

– А с того, что, если верить словам старика – это вайд – лесной демон из сказок. Отец рассказывал мне о них, когда я был еще маленьким. Он говорил, что это вымысел, миф. Возможно, они и существовали когда-то, но потом исчезли.

– Я говорю все, что видел своими глазами, – начал было старик.

– Да не может такого быть, – резко перебил его Холдер, – вы либо перепили, либо я не знаю, чем вы там еще занимались. Вайдов просто не существует! Возможно, это какой-нибудь зверь, которого никогда никто еще не видел, или причудилось что-то со страху.

– Холдер! Заткнись, тоже мне бестиарий ходячий нашелся! Дай человеку рассказать! – рявкнул на него Эван. Тот замолчал.

– Рассказывайте. – мягко попросила Тес.

– Итак, – продолжил староста, испуганно глядя на Холдера, – мы бросились бежать. Многих несчастных чудовище настигало и разорвало на куски. Двигалось оно очень быстро, словно тень, мелькая в темноте. Мы едва успели за ним следить. Бежали до самого Совера. Те, кто успевал добежать до своего дома, закрывали наглухо двери, окна и не выходили до рассвета. Остальные, кто не успел добежать – были разорваны в клочья и валялись на земле с оторванными головами. И вот теперь мы каждую ночь закрываемся наглухо до рассвета. Я слышал о ваших деяниях, вот и решил обратиться к вам за помощью.

– Но мы обычно имеем дела с разбойниками да убийцами, преступивших закон, одним словом, с людьми. – начал было великан.

– Не только с людьми, – возразила брюнетка, – мы устраняем угрозу, неважно какую и сейчас нас просят о помощи беззащитные люди и кроме нас им некому помочь, потому что боятся. И мы им поможем. Что еще можете рассказать, Ленц?

– В принципе все, – старик почесал бороду, – правда вот еще что: один из наших видел еще кого-то.

– Кого? – спросил Эван.

– Некто с красными горящими глазами. Тоже человеческий силуэт в темноте, но он ничего не делал, а просто наблюдал со стороны.

– А вот это похоже на вампира, – Эван снял перчатки и положил их на стол рядом с собой.

– Древний вампир, – уточнил Холдер.

– Да какая разница, – огрызнулась Тес, – вампир он и есть вампир, неважно где. А можно ли поговорить с тем, кто это видел? – попросила брюнетка.

– Конечно могу. – хозяин хлопнул в ладоши, дверь открылась, и в дом зашел рослый парень с топором на поясе. – Гвен, позови Эдда, скажи я зову срочно.

– Хорошо, – кивнул парень и вышел.

Через несколько минут он зашел, приведя с собой мужичка невысокого роста средних лет. Тот, зайдя в дом, низко поклонился хозяину и гостям в знак приветствия.

– Эдд, расскажи гостям, что ты видел тогда той ночью?

– На нас напали тогда. Один зверь был лохматый и огромный, а второй… – Эдд замялся.

– Ну! – Тес строго посмотрела на него.

– Точнее, я видел ночью горящие глаза в кустах. Когда я это увидел, у меня задрожали ноги, всего объяло жутким могильным холодом. Дальше я помню, что бежал во весь дух без оглядки до самого дома. Думал, вот и мой конец, но видно боги пока милуют меня.

– Ой прекрати, Эдд, – скривился Гирард, – их точно там не было. Ты сам убежал оттуда.