Чтение онлайн

– На то, что наше доверие и отношение друг к другу переходят на следующий уровень. Возражения есть? – спросил Меридий, многозначительно улыбнувшись девушке.

– Думаю, их нет. – ответила Джен и робко улыбнулась ему в ответ.

На седьмой день пути Тесалия и ее друзья наконец приблизились к назначенному месту. Осталась лишь самая малость – пересечь реку Балидон. Лодок поблизости не оказалось. На другом берегу уже виднелись крыши ближайших домов той самой деревни, о которой упомянул гонец, прося о помощи.

– Выбирайте: переходим реку или располагаемся здесь на ночь на берегу? – сказала Тес и скинула с плеч на землю мешок с провизией и личными вещами.

– Мы можем переждать ночь и на берегу. – ответил Холдер. Его поддержал Эван.

– Да- да, – согласились остальные, – ночуем здесь, а завтра с восходом солнца переходим реку и начнем.

– Тогда решено, – Тес вытащила меч из ножен и воткнула в землю, – Домбар, раскладывай провизию, ты за кострового. Остальные бегом в лес за дровами, – властно скомандовала девушка.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Сумерки сгущались все больше и больше. Тес слышала, как на другом берегу реки лаяли собаки в деревне. Эван с остальными принес хвороста и веток из леса, а Домбар готовил на всех ужин. Тес сидела и наблюдала за всем этим. После, когда все приготовилось, они расположились вокруг казана, вооружившись большими деревянными ложками. Домбар достал из своего мешка последнюю половину каравая ржаного хлеба, и все принялись ужинать.

– Интересно, что это за существо, ради которого мы проделали такой путь. – Холдер зачерпнул деревянной ложкой картофельный бульон, подул на него.

– Я думаю, это какой-нибудь зверь или оборотень, если верить рассказам. – отозвалась Тес, задумчиво глядя на танцующие языки пламени костра. Эван утвердительно кивнул головой, выразив такие образом своё согласие с девушкой.

– А что, если это вампир? – продолжил Холдер. – Если крестьяне действительно не перепутали, здесь я соглашусь с Тес. Будто оно двигалось невероятно быстро.

– Согласен, что и такое возможно. – поддержал Родрик.

– Теперь ваша очередь. – сказала девушка, взглянув на Эйгана и Домбара, которые молча слушали беседу и не забывали работать деревянными ложками, используя их по назначению.

– Может это отвергнутая разъярённая нимфа, решившаяся на месть. – с иронией в голосе произнес Домбар.

Эван с Холдером расхохотались.

– А я думаю куда пропала твоя женушка Анна? – великан с большим трудом сдержал себя, чтобы не засмеяться. Лес снова окатил истерический хохот.

– Неправда, Эван, моя Анна не нимфа, – возразил Домбар, – она просто не дома. Отправилась к родным погостить в Фусмар.

Вдруг они разом вскочили на ноги обнажив мечи. На другом берегу Балидона за деревней в лесу раздался чудовищный нечеловеческий рев. В деревне собаки завыли от страха.

– Эйган, туши костер! – зашипела брюнетка.

Парень тут же перевернул котёл с водой вверх дном на угли. Вода зашипела, обволакивая белым паром место на берегу, где они остановились.

– Вот болтун, накаркал, – процедил сквозь зубы Домбар, – нечего было языком трепаться про всяких оборотней, Холдер. Сидели бы сейчас спокойно и пили б чай.

– Тихо, – буркнул великан, – ваши бредни и суеверия – полная чушь.

– Ладно, вы все слышали. – сказала Тес, вставив меч обратно в ножны. – Ночлег отменяется. Переправляемся на другой берег. Весь хлам оставляем здесь. Берем оружие, снаряжение и идем искать переправу. В противном случае, придется искать мелководье и перебираться вплавь. Река в некоторых местах довольно глубокая.

Девушка внимательно осматривала берег реки в надежде увидеть в зарослях лодку или плот, но увы – не было ни того ни другого. Дальнейшие поиски, продолжавшиеся всю ночь ни к чему не привели. Спустя три часа собаки перестали лаять, и вся деревня вновь погрузилась в сон. Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь бурчанием великана Эвана, рубящего деревья для сооружаемого плота и властным голосом голубоглазой красавицы Тес, руководящей сей возней на берегу реки. Только ранним утром шесть храбрецов переправились на другой берег.

– Если желаешь я могу приказать слуге каждую неделю снабжать тебя провизией. – предложила Джен.

Она и Меридион расположились на пышной перине вдвоем, на втором этаже замка. Отдыхали после обеда, приятно проводя время вместе.

– Если конечно он будет вознагражден за свои труды. – произнес Меридион, уставившись в потолок и закинув руки за голову.

– Ой да брось, – отмахнулась чародейка, – они все у отца на жаловании. Какая разница, что делать, если итак хорошо за это платят. Решено – каждую неделю один из моих слуг будет снабжать тебя провизией, едой и всем необходимым.

– Ладно, как скажете, ваше величество, – небрежным тоном отозвался юноша, нахально взглянув на девушку, лежащую рядом с ним, – думаю, нужно чуток вздремнуть, а вечером можно искупаться. Что скажешь?

– Было бы замечательно, – с радостью согласилась девушка, – а теперь действительно, пора отдыхать.

Меридион мягко обнял улыбающуюся брюнетку, прижал к себе и поцеловал ее в румяную щечку. Через несколько мгновений Джен уже мирно спала в его объятиях.

Юноша задумался. Конечно, сейчас не лучшее время заводить отношения с юной чародейкой, которые неожиданно закрутились у него с ней, но надо жить дальше. Вместе они смогут найти ответы на свои вопросы. Все события произошли довольно скоро: сон, пожар в деревне, телепортация от неизвестности в неизвестность, новые знакомства и могущественные друзья, возможно и любовь к юной красавице, кажущаяся Меридию взаимной или это просто симпатия – неизвестно. Молодой человек не знал, да и не хотел сейчас об этом думать. Впервые он ощутил, как спокойна его душа с тех пор, как он покинул деревню. Возможно, хоть и ненадолго, но все же.

«Что ж, время все покажет». – Меридион улыбнулся, покрепче прижал к себе мирно спящую и улыбающуюся во сне девушку, и забылся сном.

Наступило утро. Местность вокруг огромного камня-памятника, куда пришла Тес со своим небольшим отрядом из пяти человек, осветилась яркими лучами восходящего солнца. В лесу, в полях просыпались певчие птицы, и очень скоро воздух наполнился мелодичным пением. В деревне также с самого утра закипела жизнь. Створки окон раскрывались, распахивались двери домов, и на улицу выходили жители по своим делам. Деревня носила название Совер – в честь первых поселенцев династии с таким же названием, а потом, спустя довольно долгое время поместье начало разрастаться и довольно скоро превратилось в крупное поселение. Во время первой и второй эры здесь уже процветал целый город – самый красивый в Иосхонии, переживающий свой расцвет. Потом, на закате второй эры, город подвергся войнам, смятениям и начал переживать упадок. Последствия междоусобных войн между мелкими князьками разрушили все, что от него тогда осталось. В итоге город превратился в развалины. А теперь это всего лишь небольшая деревенька с тремя десятками домов и одним большим домом по центру, вероятно, жилище старосты.

Путники зашли в деревню. Заметив их, люди бросали свои дела и глазели на них.

– Что это они таращатся, – буркнул великан девушке, – людей никогда что ли не видели?

– Откуда я знаю, Эван, спроси у них. – предложила Тес.

Эван нахмурился.

– Еще чего, – буркнул он, – меня напрягает странное выражение их лиц. Будто они прямо сейчас превратятся в монстров и сожрут нас с костями, даже не поперхнувшись.

– Ну вот, начинается… Страх овладел тобой, могучий Эван. – пошутил Холдер.