Чтение онлайн

– Замолчи! – сказала Тес. – Меридий, продолжай.

– Я родился в Верховодье 20 лет тому назад. Когда был еще совсем ребенком, родители уехали в Данбер и не вернулись. Позже бабушка сказала, что до нее они так и не добрались. Она тогда была там. Потому она и переехала к нам. Принялась развивать деревню. Восстановила медоварню, потом построила там еще пекарню и винодельню, чтобы люди могли работать. Одним словом, она помогала людям. Все мое детство прошло в том месте. Бабушка воспитала нас с братом.

– А у тебя еще и брат есть? – перебил его Холдер.

– Да, – ответил юноша, – только он уехал на север и больше о нем ни слуху, ни духу. Там и живет, наверное. Вот и все. А вы кто? И чем вы здесь занимаетесь?

– Мы вольные патрули в долине, подчиняемся его величеству Тес, – ответил Эван, бросив на девушку саркастический взгляд.

– Да, мы вольный отряд и патруль, – продолжала Тесалия, не обращая внимания на шутку Эвана, – защищаем город и его окрестности от разного рода преступности. Да, я знаю, что спросишь, почему я, королевская особа, занимаюсь этим? Потому что мне нравится. Я хорошо себя чувствую только тогда, когда дышу свободой. У меня есть друзья, которые всегда рядом, если нужна помощь. – она окинула взглядом сидящих здесь за столом. – Это мой дом, мое любимое занятие, мои друзья.

– А ты что-то говорила про паладинов, Тес. Во Флостине. – начал Холдер. – это не в их память стоит скала, как ее там?

– Камень паладинов. – подсказала девушка.

– Я там был, когда был еще маленьким, – Эван взял черпак, плеснул вино в кружку, – мы с родителями ездили туда. Да, далеко до камня паладина. Верст так 300, если не больше. Там даже была надпись, наподобие:

– И уйдет тьма, и наступит свет. Дальше я не помню.

Меридий вздрогнул, вспомнив о недавнем видении.

– Вы мне поможете? – попросил он. – Я отблагодарю, чем смогу, вот увидите.

– Простого «спасибо» будет достаточно, – ласково ответила брюнетка, – тем более, это на нашей территории. Мы просто обязаны помочь.

– И еще я искренне благодарен вам и за одежду.

– За какую еще одежду? – Тес удивленно посмотрела на юношу. – А, эту? Не стоит. Это твоя бабушка постаралась.

– В смысле?

– Она говорила, что однажды ты придешь. Правда я понятия не имела, кто именно, но теперь догадалась. Прости, я забыла тогда, сказав, что не слышала о тебе. А вообще я очень удивлена. Возможно, она имела такую способность, как видеть будущее. Это еще не все. – прищурилась Тесалия. – Она еще кое-что тебе оставила. Если хочешь, я могу показать.

– Буду рад. – согласился Меридий.

– Ну что ж, ребятки, – обратилась брюнетка к сидящим вокруг нее друзьям, – думаю, что на сегодня хватит. Жаль не получилось посидеть подольше, но на этом не закончено. А сейчас мне надо будет поговорить с Меридием с глазу на глаз. – Тесалия загадочно улыбнулась.

– Что же, удачи вам и хорошо провести время. – ответил за всех Эван подмигнул Меридию

– Спасибо за этот вечер, – вслед за девушкой поблагодарил молодой человек, – скоро увидимся.

Меридий с Тесалией вышли за городские ворота и отправились по пыльной дороге в сторону леса. Идти до него было примерно три-четыре версты. Уже наступила ночь. Звезды мириадами всыпали на ночном небе. Было очень тепло. Вдалеке протяжно завыл одинокий волк. Рядом, шелестя крыльями, пролетели ночные птицы. Дул мягкий теплый ветерок. Юноша оглянулся по сторонам и только сейчас обратил внимание на то, что как все-таки красив этот край.

«Почему же я раньше этого не замечал?» – подумал он.

– Красиво, да? – тихо спросила Тес, заметя его восхищенный взгляд.

– Да, чудесная ночь. Жаль, что я раньше не обращал на это внимание.

– Ну так любуйся, никто не мешает, – улыбнулась девушка, – но я очень хотела тебя кое, о чем спросить. Хорошо, что мы остались вдвоем.

– Спрашивай.

– Помнишь нашу встречу в лесу?

– Конечно помню, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Просто так не случается, уж поверь. Случайности не случайны.

– Этот к чему такой вопрос? – удивленно спросил Меридион.

– Ни к чему, это просто. Но я хотела спросить тебя о кое-что необычном.

– Да спрашивай уже, не томи!

– Понимаешь ли, – продолжила брюнетка, – тогда в лесу произошло что-то непонятное. В твоем взгляде тогда было нечто такое, что ввергло меня в замешательство. Что-то отбросило меня в следующем мгновении. Что это значит? Кто же ты на самом деле, Меридий?

Юноша снова вздрогнул. Значит, ему не показалось тогда в лесу два дня назад. Действительно было что-то непонятное, необъяснимое, которое хотелось бы разузнать.

– Я не знаю, Тес, – ответил юноша, – возможно, нам обоим это показалось. Я обычный человек. По крайней мере я так считаю себя.

– Не спорю, – согласилась девушка, но все же если вдруг что-то необычное – было бы интересно это узнать или послушать.

– Я сам вот стою перед непростой задачей. Хочу во всем разобраться. А ты куда ведешь меня, Тес?

– Потерпи немного, скоро сам увидишь.

Дальше всю дорогу они шли молча. Очень скоро они зашли в лес. Стояла полная тишина, ни единой живой души рядом. Сквозь листья деревьев все также светила луна, напоминая молодому человеку о произошедшем пару дней назад. Через некоторое время лес поредел. Меридий ахнул.

Перед ними открылся живописный вид на озеро, окруженное лесом. Гладкая, словно зеркало, вода отражала яркую луну, светившую в ночном небе. Озеро было примерно одинаковой длины и ширины – около тысячи ярдов. Посреди озера Меридий увидел островок, а на нём – большой каменный дом, похожий на замок. Высоко вверх вздымались остроконечные шпили башен, окружающие дом по его четырём сторонам. От одной башни к другой тянулись каменные стены, защищавшие строение по четырём сторонам замка.

– Ого! – воскликнул юноша. – Это что такое?

– Как что? Дом не видишь? – улыбнулась Тесалия.

– Да это целый замок!

– Почти замок, правда размером маловат, но все же как-никак. Здесь когда-то жили твои родители. Теперь этот дом по праву считается твоим. Скажем так – по наследству.

– Вот так все просто?!

– Да, все просто. Это поместье Ганнер. Когда ты упомянул о своем происхождении, я вспомнила о завещании Адрианы.

– О каком завещании?

– О таком, что родители завещали его тебе при рождении.

– А как же Маквит?