Чтение онлайн

– Она упала из-за меня.

Под грузом его слов мое тело слабеет. Глубоко дышу, стараюсь не опираться на руки сильно, а то проломлю сгнившие остатки дерева. Мне хочется обнять Ноя, утешить его. Потому что если это его вина, то и моя тоже. На Пайпер тогда столько всего навалилось, а я взяла и добавила ко всему прочему жуткое предательство.

– Я поступил с ней ужасно, – говорит он. – Хотел сделать все правильно, наконец-то быть с ней откровенным. Я попросил ее обсудить со мной, – он смотрит в землю, – то, что случилось в тот вечер. На танцах.

Я облизываю губы, но кажется, что они все равно сухие. Словно вот-вот треснут, и кровь зальет мой подбородок.

– Я пытался с ней поговорить на перемене перед шестым уроком в тот день, когда она упала. Хотел извиниться, но она снова и снова спрашивала, люблю ли я Джейси, а я не знал, что ответить. Затем по громкоговорителю прозвучало имя Пайпер, ее вызывали в кабинет мистера Дэвиса, – его руки беспокойно блуждали на коленях. – Она убежала в слезах.

Ной закусывает губу.

– Я вел себя как трус. Я не мог сказать правду, и она убежала, – его взгляд поднимается на деревья, в глазах такое выражение, словно он снова видит, как Пайпер убегает. – И я ничего не сделал, Саванна. Даже не позвонил ей после уроков, не узнал, как она. Хотя должен был. Я трусливо сидел дома, – теперь он переминается с ноги на ногу, бездумно распуская низ футболки. – А потом…

– Ной, – перебиваю я, – прекрати.

Хочу сказать ему правду, но я больше не знаю, что является правдой, только знаю, как сильно обидела Пайпер.

– Я понимаю, что ты считаешь себя виноватым, но виноват не только ты.

Он поднимает голову, его глаза блестят.

– Ты о чем?

Я сглатываю.

– То послание на нашей палатке – оно имеет отношение к Пайпер. На прошлой неделе похожее я нашла внутри ее рюкзака. В нем говорилось: «Уходи из Школы выживания или пожалеешь».

– Ах, вот что ты имела в виду прошлой ночью, когда спросила: «Ты и Пайпер так же угрожал?»

– Я хотела отнести рюкзак в полицию, но тот, кто написал на нем угрозу, его забрал. И это еще не все. Были странные звонки на ее номер – я нашла их в телефоне. И записка на фирменной бумаге школы, где ее приглашают на Точку на дополнительное занятие Школы выживания. – Дергается мое правое колено. – Думаю, она пошла на это липовое занятие, а тот, кто гнал ее из Школы, стал причиной случившегося.

– Но кому это понадобилось? – Ной хмурится.

– Это и есть главный вопрос. Именно поэтому я и пошла в этот поход. Я собираюсь выяснить, кто угрожал Пайпер и зачем.

Ной снова отворачивается и смотрит на валяющиеся на земле сосновые шишки. Он снимает очки и протирает их футболкой. В ожидании очередной лекции по поводу своего бурного воображения слышу, как сердце громко стучит у меня в груди. Ной снова надевает очки и, плотно сжав челюсти, поворачивается ко мне.

– Расскажи мне все, – просит он.

Я рассказываю Ною про Алекс и про все мои неудачные попытки выяснить, кто это.

– Почему ты не отнесешь телефон Пайпер в полицию?

Вспоминаю последнее сообщение, которое отправила Пайпер, и чувствую, как в животе крутит от чувства вины.

– Не могу объяснить, как у меня оказался ее телефон. Родители думают, что его потеряли в больнице.

Ной вопросительно приподнимает бровь.

– Как только увидела угрозу на рюкзаке, я украла его из больницы.

Всю правду ему знать совсем необязательно.

– Ты получала сообщения от Алекса?

– Да, он писал, чтобы я больше ему не звонила.

В тени под соснами холодно. Я крепко обхватываю себя руками.

Ной чешет подбородок.

– А если этот Алекс угрожал Пайпер, но она все равно не ушла из Школы, и тогда он начал ее шантажировать? Может, Пайпер не видела другого выхода. Эти звонки могут вывести нас к разгадке.

Через кустарник пролетает птица – шелестит листва.

– Знаю. Я передам его полиции.

Как только буду уверена, что полиция всерьез воспримет эти звонки. Я не собираюсь просто так отдавать телефон родителям. Может, мне еще оставить на нем записку, чтобы не забыли заглянуть в удаленные сообщения?

– Поговори с Эбби.

Я настороженно на него смотрю.

– Принцессой из сказки? Это и есть твой грандиозный план?

– Они все время шептались с Пайпер по углам. Особенно последние несколько дней до случившегося. Я видел их на собраниях в Школе выживания. А потом то ли во вторник, то ли в среду Пайпер выходила из класса, где проходят уроки пения.

Я скептически наклоняю голову набок.

– Не удивлюсь, если у сестры появился новый талант. Не в первый раз.

– Я имею в виду: если Пайпер кто-то угрожал, то Эбби может знать кто.

Вспоминаю вчерашнее выражение лица Эбби, ее незаконченную мысль: «Ты словно живешь в своем собственном мире. Именно поэтому ты и не знаешь, что Пайпер была…»

Что я не знала про Пайпер? Что ей угрожали?

– Хорошо, – говорю я, вставая и отряхивая грязь и нескольких муравьев со своих джинсов. – Я с ней поговорю. Если ей что-то известно, может, она и согласится дать показания в полиции.

Ной кивает, но не встает.

– Саванна, – говорит он очень печальным голосом.

Если он собирается извиняться, вряд ли я в состоянии слушать его извинения. Не потому, что он сделал что-то непростительное. Если кто и должен считать, что его можно простить, то это я, ведь я поступила точно так же с Джейси.

Не могу это слушать: мне гораздо больше требуется прощение… Прощение той, что, возможно, никогда не очнется.

– Знаю, – шепчу я, на глаза наворачиваются слезы.

Затем Ной встает. Это тот же ребенок, который обматывал наш дом туалетной бумагой каждый вечер пятницы. Тот же самый мальчишка, который, как я думала, когда-нибудь станет парнем моей сестры.

А теперь он вырос. И я выросла.

И мы не можем смотреть друг другу в глаза.

Мы возвращаемся к остальным, доносятся голоса. Почти все дурачатся внизу у мелководья. Кто-то с самодельными удочками, кто-то залез на камни вдоль края берега. Под всеобщий крик Сэм тянет удочку, она резко вылетает из воды, но улова нет.

Александра и Эбби идут по мелководью и хихикают, а парни брызгают их водой.

Ной отправляется за бутылкой с водой, а я осматриваю реку в поисках Гранта.