Чтение онлайн

– Да, он ошибся!
– выдохнул Плю.

– Но не только он!
– сказал магистр строго.
– Что же это вы, Плю, у сосны караул выставили? Глупо. Это просто сосна. Я же сказал вам, что с ней всё чисто. Если вы упорствуете в каких-то своих подозрениях, значит, не доверяете мне. Сие прискорбно.

Плю нагул голову в знак глубокого раскаяния, магистр же вернулся к вопросу поимки Гны:

– В вашем временном подчинении, Плю, до сих пор находилось полсотни стражников. Я переговорил с тысяцким Оттом. Он, не желая сам связываться с некромейстером, истребившим ему столько людей, выделяет в ваше распоряжение ещё сотню, снятую с постов у ворот и проломов ввиду прибытия арахноидов. Стражники будут вас ждать у входа в подземную крепость через полтора часа.

– Да?
– неуверенно просиял Плю.
– Благодарю за доверие. Что же нам предстоит сделать?

– Прочесать пещерную часть Цанца, только и всего. Некромейстер Гны со своим подручным прячутся в какой-то подземной норе. Их надо оттуда выкурить, и сделать это до приезда инквизиторов. Сто пятдесят стражников для этого достаточно. Вы не находите?
– и, не дожидаясь ответа, магистр покинул малосимпатичный ему тюремный коридор.

С уходом старшего некроманта Плю вновь заметался по коридору в каком-то безмолвном конфликте. Кажется, подозрительная сосна всё ещё не давала ему покоя: её падение выглядело настолько нелогичным, что никакие уверения магистра не позволяли о нём забыть. К счастью для Банна и других узников, для возврата к сладостной практике пыток времени уже не было. Плю, решившись разрубить непонятный ему узел, приказал стражникам, караулившим сосну, её немедленно сжечь.

Принятое решение разом успокоило некроманта и освободило его ум для планирования кампании по поиску затаившегося Гны. Но спокойствие продлилось недолго. Вернувшиеся с холма стражники доложили Плю, что сосна не горит.

– Вот то-то же!
– воскликнул вдумчивый следователь, посылая беспечному магистру безмолвное ругательство, едва угадываемое по шевелению губ.
– Не горит! С чего бы это обычной сосне, да не гореть?

– Не могу знать!
– выпалил принесший весть стражник, приняв последний вопрос за обращение к нему.

– А вот с чего!
– выкрикнул Плю.
– Это дерево защищает проклятого некромейстера - ясно, как день!

Стражник, и сам-то удивлённый отказом сосны гореть, безропотно принял объяснение мудрого некроманта и выразил готовность следовать любым приказам и указаниям, из этого объяснения следующим.

– Ну ничего!
– мстительно улыбнулся Плю той связи Гны и сосны, которую сам же и провёл.
– Отказываетесь гореть? Ладно! Посмотрим, что вы сможете против мёртвого шара!

Стражник почтительно напомнил некроманту, что ни он сам, ни его товарищи управлению мёртвыми шарами не обучены.

– Ну ещё бы!
– высокомерно рассмеялся Плю.
– Вы с товарищами пока что не некроманты. Придётся вашей сосной заняться мне самому.

Ух и обрадовался, поди, стражник, что его сосной придётся заниматься самому Плю. Просто камень с души упал, должно быть. Жаль, Рэн из Мэрта не видел стражникового лица - тот стоял спиной к зарешёченному окошку его двери.

Спеша поскорее разделаться с сосной, чтобы успеть до сбора отданных под его командование стражников, Плю выбежал из тюремного помещения, и стук его обуви по каменным ступеням затих вдали.

– Чтоб тебя сосна задавила!
– пожелал ему вдогонку Банн и расплакался, глядя на свои дырявые предплечья, из которых капал на каменный пол бальзам, собираясь в лужицу приличных размеров.* * *

Не успел сосноненавистник далеко уйти, как в тюремный коридор, тяжело и грозно ступая, в третий и последний раз за время существования ловушки на некромейстера спустился тысяцкий Отт. Если в первое своё посещение военачальник пребывал в добром расположении духа и даже отвесил Плю комплимент, а во второе посещение весьма скептично хмурился, то теперь взоры его метали молнии (образно выражаясь, ведь кем-кем, а некромантом громовой школы Отт из Дахо конечно же не являлся).

– Где этот паскудный Плю?
– с порога спросил цанцкий военачальник у кого-то из стражников.

– Он вышел, - робко произнёс тот стражник, который принёс вести с холма.

– Какое там вышел, к Живому Императору, будь он трижды проклят!
– выругался Отт.
– Куда и зачем он девался?

– С вашего позволения, Плю пошёл уничтожать мёртвым шаром зловредное дерево, из коего черпает силы мятежный некромейстер Гны, - промямлил стражник.

– Вот как? А тебя, значит, за старшего оставил?
– рявкнул Отт, сконцентрировав гнев на стражнике.

– С вашего позволения, нет: Плю вообще не назначил старшего. Но он обещал очень быстро прийти...

– Очень быстро? И этому ничтожеству меня упросили выдать под начало полторы сотни людей?
– Отт сплюнул прямо на каменный пол и придирчиво проследил за стражником, бросившимся вытирать плевок случившимся у него кружевным платочком (поди, возлюбленная ему подарила, предположил подглядывающий Рэн).

– А теперь слушай мою команду!
– рявкнул Отт, когда следы плевка были затёрты.
– Как ни быстро явится пройдоха Плю, это ничего не меняет. Я освобождаю вас от подчинения этой некромантской сволочи. Слышали, уроды?

Стражники дали понять, что слышали.

– Далее! Врагов дела некрократии, находящихся в помещениях, расположенных вдоль данного коридора, надлежит уничтожить. И чем скорее, тем лучше.

– Слушаемся!
– отозвались стражники.

– Погодите, - передумал тысяцкий, - сперва всех этих негодяев надлежит допросить. Мерзавец Плю их допрашивал?

– С вашего позволения, не всех, - молвил стражник, пряча кружевной платочек под чёрную кирасу, поближе к своему мёртвому сердцу.

– Ах, вот как? Ну, так я сам допрошу всех! Выводите-ка их из камер, мне их сперва надобно пересчитать!

– Но...

– Я сказал, выводите! Некрократия должна знать своих врагов в лицо.

Наскоро связывая узников, извлечённых из камер, стражники суетились под тяжёлым взглядом Отта. Тот вёл подсчёт, для верности загибая пальцы:

– Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... а эти двери почему обходите?

– Здесь сидят другие преступники, не из этих... Давно уже сидят!
– объяснил стражник.

– Кто таковы?

– Один - Пардр из Ы, попавший к нам ещё до нашествия карликов. Вторая - карлица Бокси из Шенка, оставшаяся после нашествия, - произнёс один из старых тюремщиков, облачённых не в чёрные латы карателей, а в серую надзирательскую куртку.

– Выводите и их! А в этой?

– А в этой камере - наши товарищи Риг из Герла и Омфал из Шкмо, нагло обмороченные гадким некромейстером, - сказал стражник с платочком.

– Вышвыривайте и этих!
– велел Отт, гадливо поведя носом.
– Они тоже не достойны существовать! Опозорили честное имя бойца карательного отряда!