Чтение онлайн

Тема о хороших и плохих некромантах Флютрю насторожила; он опасался собственного на неё ответа, потому решил слушать менее внимательно. А вот Гны почему-то развеселился:

– Плю? Во главе стражников?
– похоже, он знал того человека, который его собирался ловить.
– Он теперь на что-то способен?

– Вообще-то нет, - признал стражник, - но ему помогает ещё один некромант, и тот - очень сильный. Это он прошиб мёртвыми шарами стены города, когда карлики не хотели уходить.

Об очень сильном некроманте Гны пожелал узнать подробнее, но стражник был не в курсе:

– Как его имя, не знаю, но называют его "магистром".

– Магистр Гру?
– охнул Флютрю.

– Не знаю. Может быть.

– А каков он из себя?
– уточнил Гны.

– Высокий такой человек, - поведал стражник.

– Стало быть, не карлик, - задумчиво произнёс Гны, оборачиваясь к Флютрю, - значит, это какой-то другой магистр. Гру ведь оставил свою человеческую оболочку в своей усадьбе, мы с вами видели...

Флютрю согласился с доводами, но почему-то его била крупная дрожь. Он вёл себя сейчас почти как живой - мертвецам-то дрожать незачем. Из своего неподобающего мертвецу поведения он сделал вывод о неполноте торжества некрократической законности, и непостижимая воронка вновь стала закручиваться вокруг его слабеющего тела.

И снова Гны пришлось спасать своего морально неустойчивого младшего товарища суровым окриком. И спасённый Флютрю пообещал, что это в последний раз, - и тут же испугался самообвинений, которые начнутся, как только обещание будет нарушено. Осуждая себя за этот испуг, он с ужасом почувствовал, как превращается в пустой звук громкого слова.

В который раз приведя его в чувство, Гны попросил Флютрю постоять в тёмном коридоре, пока они со стражником прогуляются ко входу в крепость. Флютрю понимал, что он сейчас - обуза, но и оставаться одному в темноте ему стало страшно. Не бойся, уговаривал себя отшибинский некромант, никакого Гру в этом пещерном городе нет. Я боюсь не этого, отвечал он себе, я боюсь не справиться с миссией ожидания в темноте, возложенной на меня некромейстером. Тогда справься, советовал он себе, и тут же возражал, что справиться он может лишь в том случае, если вернувшийся Гны найдёт его на прежнем месте. Вот и оставайся на прежнем месте, требовал Флютрю, но получал ответ, что и самого-то прежнего места давно не осталось.

Потом бдительный Флютрю заметил, что хитрец Флютрю уже убежал. Он кинулся вдогонку за собой, но почему-то слышал свои шаги не спереди, а сзади. Тогда он исхитрился и поймал себя за плечо. Плечо вырывалось, но Флютрю держал крепко. Он совсем было овладел ситуацией, но рассвирепевшее плечо поставило ему подножку. Флютрю упал и покатился по какой-то лестнице.

Вернувшийся Гны нашёл его не сразу. Или не сразу расколдовал, а то и не расколдовывал вовсе. Кажется, снова прошло довольно много времени, во всяком случае, у некромейстера появились крайне неожиданные новости. И новое, очень торжественное выражение лица.

– Послушайте, Флютрю, я должен с вами объясниться, - со значением произнёс некромейстер, присаживаясь на ту ступеньку лестницы, на которую Торжество Некрократической Законности неловко положило свою голову.

– Объясняйтесь, Свободы, - молвило Торжество.

– Не паясничайте, Флютрю, - поморщились Свободы, - мы с вами некроманты. Это что-нибудь, да значит, не так ли?

– Хорошо, не буду паясничать, - пообещал Флютрю, - мы и правда некроманты. Что это значит для вас?

– Я вам до сих пор лгал, - признался Гны, широко улыбаясь, - я, как и вы, остался верен Владыке Смерти и всё это время честно служил магистру Гру...* * *

Флютрю поверил далеко не сразу. Он глядел в мёртвые глаза Гны, пытаясь уловить в них тень неискренности. Не уловил. И правда, они оба - некроманты. Их сила пришла от Владыки Смерти. Их вечный враг - Живой Император. В чём им друг друга подозревать?

– Значит, вы тоже были посланы в стан мятежников нашим магистром?
– уточнил Флютрю.
– Но почему же я этого не знал? Я ведь был туда послан позже вас, и Гру мне ничего не сказал...

– И не ждите, что магистр будет вас посвящать во все детали, - усмехнулся Гны.
– Вот сейчас он, например, в очередной раз куда-то пропал. И не оставил никаких вестей ни мне, ни вам.

Флютрю осталось только согласиться. Он глядел в умные мёртвые глаза некромейстера, и подмечал, как напряжение, что владело им все дни пребывания в банде Дрю и многократно усилилось после проникновения в пещерный Цанц, медленно покидает тело. Мускулы расслабляются, бальзамы текут без преград. Нет, ну нельзя же поверить этому хитрецу просто так! Надо его проверить:

– А в чём состоит ваше задание?

Умное сизое лицо Гны вновь озарилось доброй улыбкой, словно мёртвый огонёк засиял из всё понимающих фиолетовых очей.

– Я был послан в Базимеж, чтобы раскрыть заговор в среде рыцарей Ордена посланников Смерти, - объяснил Гны, не раздумывая.
– У Чичеро и Дрю есть сообщники, нити тянутся к самой верхушке Ордена.

Флютрю задумался. Что ж, похоже на правду. Да, о заговоре посланников Смерти он раньше ничего не знал, но... Положа руку на сердце, может ли он сам сказать что-то определённое о собственной миссии? "Ждать указаний", только это. Ну, или "В случае чего, по возможности, сыскать магистра Гру в городе Цанц". Эх, некроманты, странные люди: да мы самим себе не доверяем! А сколько сил тратим, чтобы показаться друг другу гораздо хуже, чем есть!

– Всё так необычно!
– почти пропел Флютрю, глядя на некромейстера с восхищением.
– Я ведь вас считал сильнейшим из своих врагов, предателем дела Смерти, для которого нет ничего святого!

– Я тоже насчёт вас заблуждался, - заметил Гны, улыбаясь, - вас хорошо прикрыли ложным "я". Правда, оно не выдержало применения мною громких слов. Вас от них так корёжило...

– Надеюсь, Мёртвый Престол вас простит за произнесение всуе слов, святых для каждого мертвеца.

– Не всуе, Флютрю. Отнюдь. Ибо почему, по-вашему, столь действенны громкие слова? Да потому что они верны!

С таким утверждением не поспоришь. Да, в громких словах - сила, дарованная самой Смертью. Ясно, что верные ей некроманты достойны этой силой пользоваться. Правда, осталось ещё кое-что: прямой ущерб, нанесённый некромейстером верным слугам Смерти, пытавшимся его задержать...

– Вы были очень убедительны в роли мятежника, - сказал Флютрю, слабо улыбаясь, - особенно когда прорывались в пещерный город. Вам не жаль тех стражников? Я понимал, что не мне вас остановить, но до сих пор боюсь, что мы за них не оправдаемся.