Чтение онлайн

Дальнейшие события показали, что Гны всё-таки знал, что делал. Когда из темноты с характерным едва слышимым шелестом стал приближаться мёртвый шар, некромейстер тут же метнул свой огонёк вверх и перед собой. Огонёк прилип к шершавому своду туннеля и высветил летящий навстречу Гны чёрный шар размером с человеческую голову.

Флютрю шарахнулся было от мёртвого шара, но некромейстер легко остановил прилетевший снаряд в воздухе и подвесил над своей правой ладонью. По поверхности мёртвого шара навстречу друг другу побежали серые и фиолетовые искорки, потом остались только фиолетовые.

– Этот шар теперь мой!
– улыбнулся Гны в темноту.
– И он мне пригодится.

В ответ донёсся шорох, сопровождаемый громкой бранью.

Щёлкнув пальцами левой руки, некромейстер произвёл ещё один мёртвый огонёк и метнул его далеко вперёд. Огонёк описал дугу и упал на пол, высветив скрючившуюся в непонятном усилии фигурку в коричневой некромантской мантии.

– Не советую, Плю!
– в тоне Гны зазвенела угроза.
– Помните: я не расположен вас щадить, а второй мёртвый шар мне пока что не нужен.

– Сгинь, предатель!
– раздался вопль Плю, и новый мёртвый шар полетел в голову некромейстера.

Гны остановил и этот шар - с недобрым смешком. Теперь над каждой из его устремлённых к потолку ладоней в воздухе парило смертоносное изделие Плю.

Несчастный выскочка, видя, как произведённые им мёртвые шары перестают ему служить, весь аж надулся от досады и страстно зашептал слова заклинания. Флютрю почувствовал, что на сей раз Плю испрашивает у Владыки Смерти права на нечто особенное.

Плю захохотал, когда перед ним образовалось преизрядное облако тьмы, мгновенно принявшее форму шара. И этот шар, как не без содрогания заметил Флютрю, в диаметре превышал человеческий рост. От такого попробуй увернись в тесном туннельчике! Отшибинский некромант вжался в стену туннеля, готовясь в случае надобности перебежать к противоположной. Да только поможет ли?

– Сдохни, предатель Владыки Смерти!
– с этими словами Плю отправил своё чудовищное творение в полёт, не оставляющий надежды на спасение ни для Гны, ни для Флютрю.

Однако, некромейстера величина последнего мёртвого шара, казалось, только позабавила. Стряхнув самый маленький из шаров, зависший над правой ладонью, Гны принял под свой контроль шар-великан. Подвесить такое чудо над ладонью не позволяла высота туннеля, а паря впереди, оно закрывало некромейстеру обзор, потому Гны поспешил отправить сие средоточие мёртвой силы в обратный путь.

Большой чёрный шар, легко посланный вперёд некромейстером, шёл на определённой высоте над полом туннеля, что позволило Плю пригнуться и избежать столкновения. Зато огромная каменная плита, перегородившая туннель за спиной мстительного выскочки, была в два счёта прободена насквозь. Судя по удовлетворению, мелькнувшему на лице Гны, именно эта плита и была целью отправленного им шара, а никак не простёршийся перед ней некромант.

Но Плю не унимался. Вскочив на ноги, он снова зашептал что-то угрожающее, и тогда Гны с досадливым вздохом бросил в него последний из оставшихся у него шаров. Поскольку Плю как раз творил заклинание, он не смог вовремя уклониться. Мёртвый шар величиной в полторы человеческих головы с мерзким чмоканьем вошёл в его грудную клетку и проделал сквозную дыру, захватив и ту важную область, где мёртвое сердце прокачивало по телу ценные бальзамы.

Мёртвый шар причиняет всякому мертвецу нечеловеческие страдания. И не только уничтожением мёртвой плоти, но даже - прикосновением к ней. Плю в какой-то миг заревел так, словно на его месте оказался раненный великан, но тут же смолк, ибо необходимый для крика воздух весь вышел в образовавшуюся дыру.

Должно быть, пытаясь разглядеть причинённую рану, Плю согнул шею и посмотрел сквозь себя. Этот взгляд ему, уж наверное, позволил бы убедиться, как сильно повреждены его органы, если бы голова и сама не провалилась в проделанную мёртвым шаром дыру. Ещё миг - и узел из мёртвого тела, продетого в самоё себя, шлёпнулся на каменный пол коридора, удивляя мир новым фасоном некромантской мантии.

– Как видите, Флютрю, путь открыт, - с чуть наигранной безмятежностью констатировал Гны, подходя к плите, продырявленной шаром-великаном, - и никак не скажешь, будто появление на нашем пути доброго Плю нам в том не помогло...* * *

Пробитая мёртвым шаром плита в глубину составляла добрых два человеческих роста. За ней продолжался тот же туннель, только характер спуска изменялся. Гны и Флютрю в том быстро убедились, когда едва не полетели кубарем вниз.

– Здесь угол наклона близок к сорока пяти градусам, - блеснул Флютрю знанием некрометрии.

– Вы правы, - призадумался Гны, - характер спуска делает сомнительным возвращение. Впрочем, пути назад у нас и так не было. Ныряем в глубину: тем скорее доберёмся до чертогов Владыки Смерти.

– Но сможем ли мы остановиться?
– Флютрю с подозрением взглянул вниз, куда некромейстер бросил мёртвый огонёк. Тот залетел довольно далеко, но нигде не высветил изменения уклона туннеля.

– Рано или поздно, но как-нибудь остановимся, - пожал плечами Гны.
– В чём вы правы, Флютрю, так это в том, что пленников пора развязать. Иначе при таком спуске мы их в целости не доставим.

Флютрю не вспомнил, когда он высказал подобную идею, но она была разумна, и ему осталось с ней согласиться.

– Сами справитесь с магическими узлами?
– спросил некромейстер с явным намерением отдохнуть.

– Конечно!
– пообещал Флютрю.

Но Гны уже передумал:

– Нет, моё присутствие всё же необходимо. Мне наши пленники как-никак, доверяют, а от вас - того и гляди, разбегутся. Преследуй их потом до самого Цанца и ищи в тамошних завалах!

И с этим мудрым заключением истинного некроманта тоже при всём желании не поспоришь!

Глава 25. Толпа нору копала

Верёвочная лестница, спущенная с летучего замка, оставляла борозду на песке. Должно быть там, в вышине, замок понемногу относило ветром. Пройдя по борозде, Бларп и Чичеро настигли лестницу на вершине одного из барханов. Чичеро первым ухватился за её перекладины и полез, легко подтягиваясь на руках и переставляя ноги. Спутник какое-то время понаблюдал снизу за его движением, затем присоединился.

Когда они выбрались из отверстия в днище замка, Бларп Эйуой был задумчив, и Чичеро показалось, что думы его связаны именно с ним. Они постояли во дворе замка, потом, как только белокаменная махина стала набирать высоту, поднялись на стену. Было слишком темно, чтобы разглядеть уходящую вниз Уземфскую пустыню. Чичеро оглянулся на замок и убедился, что он - тот самый, который однажды его приютил: рядом виднелась знакомая разрушенная башня, пострадавшая от столкновения с невидимой преградой в Запорожье.