Чтение онлайн

— Ну что, Плю, уничтожили сосну? — с ласковой весёлостью, по-видимому, маскирующей сильный гнев, поинтересовался Отт.

— Э… да, уничтожил, — пробормотал тот.

— А зря! — смерил его ледяным взглядом временный глава Цанца. — Сосна была права, вы же не правы, гадёныш Плю, сильно не правы!

— Эй, Флютрю, очнитесь! Торжество Некрократической Завконности — это не про вас! — устало произнёс некромейстер.

— Где мы? — слабым голосом спросил Флютрю, приподнимая голову с чернокаменной лестничной ступеньки, совершенно целой. Окружающую тьму едва разгонял мёртвый огонёк фиолетового цвета, зависший между ладонями Гны. Вокруг угадывались стены, сводчатый потолок.

— В пещерной части Цанца, разумеется.

— Разве? А как мы сюда попали?

— При помощи громких слов, как я и обещал.

— Вот здорово! А меня вы научите, Гны?

— Нет.

— Нет? — переспросил Флютрю немного обиженно. Как-то не ожидал он столь быстрого отказа.

— Вы сами беззащитны перед громкими словами, Флютрю. Как же вы сможете ими управлять?

— А, вот в чём дело! Это потому я ничего не помню? — Флютрю осмотрелся. — Но место здесь для меня новое. В первый заход мы здесь не были. Ведь так?

— Цанц — большой город, Флютрю, — напомнил некромейстер, — а побывали мы с вами лишь на парадной лестнице. Сейчас мы в одном из периферических ходов. В северных пещерах Цанца, если вам это что-то скажет.

— Да? И что мы здесь делаем? Кажется, мы собирались вытащить товарищей из узилища в подземной крепости, находящейся у самого входа в пещерный Цанц…

— Всё так. Только мы с вами оказались не готовы провернуть эту задачу вовремя, используя тот переполох, который вызвали в наземном городе.

— Был переполох?

— Да, — безразлично сказал Гны, — я послал на верную смерть десяток стражников нашего знакомца Рига. Они побежали к центральным воротам, тем самым спровоцировав арахноидов на погоню. Другие стражники не разобрались и кинулись спасать своих. Точного результата не знаю, но они должны были сильно пострадать. Наверное, весь двор залит бальзамами, — Гны усмехнулся.

— А что же мы?

— Мы? Да слышали бы вы себя, Флютрю, когда бросались к охранникам на входе подземной крепости!

— Я что-то говорил?

— Нет, кричали. Вы чуть было не сдали меня охране, мотивируя это тем, что Некрократические Свободы граничат с вседозволенностью, нагло попирая принцип Торжества Некрократической Законности в отдельно взятом городе Цанц. От охраны-то я кое-как отделался, но ваши обличительные речи мне удалось заткнуть лишь приступом кашля. Вы прокашляли всю дорогу сюда от крепостных ворот.

Флютрю сглотнул и ощутил, как дерёт его горло: чуть ли не как у живого! Он почувствовал неудобство: надо же, так подвёл некромейстера. Заметив оттенок самообвиняющей грусти на лице спутника, Гны хлопнул его по плечу:

— Да не расстраивайтесь, Флютрю! Это я был неаккуратен. С этими громкими словами никогда не знаешь, кого и насколько сильно заденет!

— Что же теперь?

— Теперь к подземной крепости мы какое-то время не пойдём: там, если я что-то понимаю, должны устроить для нас ловушку. Может, оно и к лучшему, ведь прежде чем всей толпой прорываться из Цанца, мне нужно кое-что узнать.

— Что узнать? — переспросил Флютрю.

— Здесь ли находится магистр Гру, — напомнил некромейстер, — ибо если здесь, то жертв и разрушений с обеих сторон будет гораздо больше. Ваш бывший учитель, Флютрю, весьма силён как некромант и имеет достаточно личных поводов нам мстить.

Гны погасил свой мёртвый огонёк и поднялся со ступеньки, на которой сидел, в темноте отряхивая мантию от невидимой пыли. Флютрю вскочил вслед за ним, ожидая указаний по дальнейшему маршруту.

— Держитесь за мной, — посоветовал пропавший во тьме некромейстер, — ориентируйтесь на шум шагов, сами старайтесь не шуметь. Будем идти в темноте, так как нас могут искать.

Шаги Гны по каменным полам в тишине и заброшенности периферических ходов пещерного города раздавались весьма гулко, и Флютрю было нетрудно определять направление. Вслушиваясь в ритм и звучание шагов, он хорошо вписывался в повороты и не спотыкался на довольно узких крутых лестницах. Поскольку Флютрю не шумел и при этом не отставал, он постепенно преисполнялся известной гордости за открывшуюся у него способность двигаться в полной тьме. Конечно, лица Гны в полном отсутствии света, да ещё сзади — никак не разглядишь, но Флютрю почему-то казалось, что молчание некромейстера постепенно становится более доброжелательным, чем его недавние речи.

Или Флютрю путал в темноте желаемое с действительным? Хотелось бы, чтобы, несмотря на глупую и недостойную некроманта подверженность влиянию громких слов, некромейстер мог думать о нём с уважением. И тогда — кто знает — может, Флютрю обретёт в его лице нового учителя взамен утраченного магистра Гру?

— Вы хорошо двигаетесь в темноте, Флютрю, — похвалил его Гны на одном из поворотов, — и это умение вам пригодится, когда мы всё-таки найдём подземный ход за пределы Порога Смерти. В тех местах могут не зажигаться мёртвые огоньки. Знаю на личном опыте.

Флютрю растянул губы в довольной улыбке, конечно, ничуть не видной собеседнику — и тут же, как назло, обо что-то споткнулся, загромыхал на весь коридор. Правда, дело было не в потере верного направления: с некоторых пор ему, как, впрочем и Гны, мешали идти разнообразные предметы, кое-где собранные в непроходимые баррикады, а где-то просто наваленные на полу тонким слоем.

— О чём вам говорят эти завалы, Флютрю? — спросил Гны, дождавшись, когда сбитая с места баррикада из поставленных друг на друга пустых сундуков придёт в новое равновесие.

— Видимо, мы уже недалеко от центра, где карлики похозяйничали основательнее всего…

— Точно! — одобрил его предположение Гны.

Дойдя до следующего поворота коридора, Флютрю заметил, что стало как будто светлее.

— Там уже не так темно, как здесь… — указал он некромейстеру.

— Да, мы сейчас недалеко от парадной лестницы, а там, если помните по прошлому нашему визиту в Цанц, под потолком остались магические светильники, до которых карлики не дотянулись.

Флютрю припоминал парадную лестницу с некоторым содроганием. Там ведь их с Гны чуть не похоронила лавина. А ещё там довольно-таки светло. А ещё их там, наверное, ищут.