Чтение онлайн

— Хорошо, допустим, я соглашусь на это. Как это работает?

— Сначала мы заставим его завладеть кем-нибудь.

Я встречаюсь с Гриффином в кафе на Родео Драйв в Беверли-Хиллз, где полно тех, кого в Лос-Анджелесе считают светскими львицами: безупречные прически, дизайнерские этикетки, броские сумки для покупок. Официантка смотрит на меня так, словно собирается вызвать полицию. Сначала я думаю, что дело в моих глазах, но на мне зеркальные солнцезащитные очки. Так что это либо из-за моей игривой внешности, либо из-за того, что я выгляжу так, будто меня обработали мульчером.

— Я здесь, чтобы увидеть его — говорю я, указывая на Гриффина, сидящего в одиночестве за соседним столиком. Я поправляю солнцезащитные очки чуть выше на носу, чтобы лучше скрыть свои глаза. Гриффин встает и кивает головой. Официантку это не убедило, но она все равно подвела меня к столу.

— Я не думал, что это возможно — говорит Гриффин — но сегодня ты выглядишь еще хуже.

Гриффин предложил встретиться у него дома. Я послал его нахуй. Я хотел быть на людях и быть занятым. Он бы либо пристрелил меня, чтобы убрать с дороги, либо попытался бы выбить из меня способ контролировать Будро. И после того, как он поймет, что я пускаю дым ему в задницу, он пристрелит меня. Ситуация, в общем-то, безвыходная.

— Всю ночь жег масло — говорю я.

— Я так понял — говорит он — Рассказывай.

Пора начинать танцевать. Я рассказываю ему, что произошло. По крайней мере, большую часть. Больница, одержимость Эллиса. Я не вмешиваю в это Алекса и Вивиан.

Я стараюсь излагать историю как можно шире и расплывчатее. Надеюсь, у меня хватит места, чтобы вставить в нее кое-какую невероятную ложь.

— Когда мы приехали, Эллис все еще был просто Эллисом. Был в сознании, но едва-едва. Затем появился Будро. Пытался овладеть им.

— И ему это удалось?

Я киваю. Забавно, однако. Прямо перед тем, как он въехал сюда, все те призраки, которых он напускал на себя, сбежали.

— Правда Он наклоняется вперед, как завороженный.

Пока я разгребаю эту чушь, как будто удобряю посевы, я краем глаза замечаю двух людей Гриффина, которых не заметил, когда вошел. Кабинка в глубине. Прямая линия огня. Либо они будут защищать его, либо застрелят меня. Думаю, через некоторое время я все узнаю.

— Да. Даже если бы я был готов к этому, я не думаю, что смог бы справиться с ним. Но мы с тобой вместе? Я думаю, у нас есть шанс

Он откидывается назад. Размышляет.

— Что случилось с Эллисом?

— Я застрелил его — спрашиваю я.

— Ты убил его? Гриффин говорит что-то среднее между восхищением и ужасом.

— Он уже ушел. Ты думаешь, Будро собирался переехать и позволить предыдущему владельцу слоняться без дела? Нет, он выгнал Эллиса, но тот сбежал, когда понял, что у него в руках труп. К тому времени, как я смог среагировать, он уже вернул себе свой призрачный рой.

— Значит, если он вселяется в кого-то и уходит, он становится таким же могущественным.

— Вот и я так думаю — говорю я — Если мы хотим ударить его, нам нужно ударить его, потому что у него есть тело. И убивать всех, кого он схватит, не принесет никакой пользы.

— Так в чем, собственно, твой план?

— Мы заставляем его напасть на кого-нибудь, а когда он теряет бдительность, мы его убьем.

— Так просто?

— Так просто. Послушайте, до сих пор он бывал в важных для него местах. Например, на складе.

— А как насчет больницы?

— Он преследовал Эллиса. И ты сам сказал, что он нападал на тебя.

— Да, попытки были слабыми.

— Но все же попытки. И он становится сильнее. Он не может появляться где попало. У него должна быть связь с этим местом или что-то в этом роде. Вот почему он появился в больнице. У него была связь с Эллисом.

— Зачем преследовать умирающего человека? — спрашивает он — Почему не ты или я? Меня пронзает волна гнева. Мне хочется запрыгнуть на стол и закричать: — Просто сделай это, черт возьми, но подавил этот порыв, пока он все не испортил.

— Эллис был готов. Все это время он был в той дыре? Это было не только для того, чтобы правильно произнести заклинание. Это было сделано для того, чтобы сделать его вместилищем. Он пошел за Эллисом, потому что тот был единственным, за кем он мог пойти.

Гриффин откидывается на спинку стула. Глаза его затуманиваются от раздумий.

— Это все предположения. И даже если это правда, все это было пустой тратой времени — говорит он.

— О чем ты говоришь? — спросил я — Мы можем его поймать.

— Как? Оскорблениями?

— Так же, как я убрал его в прошлый раз. Он будет ослаблен, когда переедет в новое тело, и я смогу вытащить его и искромсать на кусочки.

Это чушь собачья, и я вижу, что он на это не купится. Я стараюсь сохранять хладнокровие.

— Так что делай это сам. Я тебе для этого не нужен. Тебе нужна приманка. Тебе нужно тело, подготовленное, как у Эллиса, чтобы он мог в него вселиться.

— У меня это уже есть. Я выяснил, как он подготовил Эллиса, и со всем этим разобрался. Но мне нужно, чтобы ты отвлек его.

— Какого тупого сукина сына ты заставил подписаться?

Я опускаю солнцезащитные очки, чтобы он мог рассмотреть мои новые, черные как смоль, глаза. Он вздрагивает, застигнутый врасплох.

— Меня — говорю я — Ритуал накладывает свой отпечаток.

Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, не спрашивай, откуда у меня на самом деле такие глаза.

Я поправляю солнцезащитные очки. Но то, что я буду выглядеть как ягненок на заклании, еще не значит, что я им являюсь. Я не собираюсь позволять ему взять верх. Но я не могу вышвырнуть его из себя и в то же время избавиться от него.

— И что, я создаю помехи? Как именно? Пристрелить тебя? Я был бы рад.

— Я больше думал о бойцовской собаке.

Я достаю бутылку "Столичной" с изображением пьяного призрака, которую купил в баре Дариуса. Он прищуривается.

— Там что-то есть. Что это?

— Дух природы — вру я — Дай ему волю, когда он попытается взять надо мной верх, и оно набросится на него, как доберман. Это не причинит ему особого вреда, но даст шанс одолеть его. Из-за этого, а также из-за тебя и — я киваю на мужчин в углу — из-за пары твоих головорезов, поглощающих часть местной магии, у него не будет шанса дать отпор.

Я почти вижу, как у него в голове крутятся шестеренки. Гадает, правду ли я говорю, может, прикидывает, как бы меня надуть, избавиться от Будро и от меня заодно.