Чтение онлайн

Я откинулся на стену, глядя на шар, который тихо мерцал в такт с энергией внутри моей груди. Что бы ни ждало нас на Эхо-9, это будет очередной шаг на пути, который я не выбирал, но должен пройти. Дорога мёртвого героя, возвращающегося к жизни.

Если я и заметил, что корабль слегка изменил курс и движется не совсем в направлении Эхо-9, то решил пока промолчать. В конце концов, предательство в нашем положении было скорее ожидаемым, чем неожиданным. И я был уверен, что Зо’Рил тоже это заметил, судя по его загадочной улыбке и периодическим взглядам на иллюминатор.

Что ж, как он и сказал, придётся импровизировать. В этом я, как оказалось, тоже неплохо разбираюсь. Для мертвеца с ограниченным опытом загробной жизни.

Глава 8

Предательство

Вы знаете, что хуже, чем оказаться в тесной каюте космического корабля с беглым киборгом, яростной эко-террористкой и инопланетянином с раздвоением личности? Осознание того, что экипаж этого корабля планирует вас всех предать и сдать Империи.

Первые часы нашего путешествия на «Странствующей Удаче» прошли относительно спокойно. Относительно — потому что Зо’Рил не затыкался ни на минуту, рассказывая всё более нелепые истории о своих космических приключениях.

…и тогда я сказал главному шеф-повару гастрономической станции Антареса: «Если вы думаете, что червь-агонист в желе из корней кваалы — это острая закуска, то вы явно никогда не пробовали мой фирменный бутерброд с антиматерией», — он разразился хохотом, который отражался от металлических стен каюты.

Акрана сидела в углу, методично затачивая металлический прут, который она каким-то образом стащила из инженерного отсека. Паки колдовал над своим кибернетическим коленом, периодически выпуская струйки дыма и ругаясь на тридцать разных способов.

Зо’Рил, — не выдержал я, — ты когда-нибудь прекращаешь говорить?О,

Костяшка

, — синий пришелец мгновенно оказался рядом со мной, — я могу молчать! Держу рекорд молчания — целых четыре с половиной секунды во время великой медитации на планете тихих монахов Бета-Лариса IX. Впрочем, они выгнали меня после того, как я случайно уронил священную статую их основателя в кислотное озеро. Неловкий момент, знаешь ли.

Я закатил глаза, что с моими всё ещё светящимися зелёными глазницами выглядело, наверное, довольно странно.

Ты не Костяшка, — заметила Акрана, не отвлекаясь от заточки своего импровизированного оружия. — У него теперь есть мясо на костях.И весьма неплохое мясо! — Зо’Рил окинул меня оценивающим взглядом. — Почти как настоящее. Хотя ещё немного суховато. Знаешь, на моей родной планете была секта, которая специализировалась на выращивании идеальных органических оболочек для…Заткнись! — хором произнесли Акрана, Паки и я.

Зо’Рил изобразил, будто застёгивает рот на молнию, но уже через три секунды снова открыл его:

Вы заметили, что мы отклонились от курса? — спросил он буднично, будто интересовался погодой.

Мы все замерли.

Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Паки.О, просто космические координаты, — Зо’Рил подошёл к маленькому иллюминатору. — Мы должны были двигаться к Эхо-9, который находится в секторе Тета-17. Но последние два часа мы держим курс на Кордис-3, имперскую военную базу. Ничего особенного, просто детали.

В каюте повисла напряжённая тишина.

Ты уверен? — спросил я, присоединяясь к нему у иллюминатора.Планетарное сознание,

Костяшка

! — он постучал по своему виску. — Я всегда точно знаю, где нахожусь в космосе. Одно из немногих полезных побочных эффектов слияния с разумом целой планеты. Ну, ещё я могу предсказывать землетрясения и разговаривать с камнями, но это реже пригождается в повседневной жизни.

Шар, до этого дремавший в углу каюты, внезапно активизировался и подлетел к нам. Он проецировал звёздную карту, подтверждающую слова Зо’Рила.

Чёрт, — выругалась Акрана, вставая. — Нас везут прямо в лапы Империи.Я же говорил, что им нельзя доверять, — мрачно заметил Паки. — Наверняка эта Лира связалась с имперцами, как только мы показали ей шар. Ставлю свои оставшиеся органические части, что вознаграждение за нас уже согласовано.Как бы то ни было, — я подошёл к двери каюты, — нам нужно действовать. Сейчас.О, план действий! — Зо’Рил хлопнул в ладоши. — Обожаю планы! Особенно когда они включают импровизацию, взрывы и драматические монологи. У меня есть отличный монолог, который я готовил на случай столкновения с предателями! Он начинается со слов «О вы, порождения космического коварства»…Зо’Рил, — перебил я его, — если ты не заткнёшься на три минуты, я лично выброшу тебя в космический вакуум.

Он сделал вид, что запирает рот на замок, выбрасывает ключ и проглатывает его.

Так лучше, — кивнул я. — Вот план: Паки, ты сможешь взломать дверь и, возможно, системы корабля?С той металлической хренью, что у меня осталась? — он скептически покачал головой. — Может быть. Если повезёт и охранные протоколы будут устаревшими.Мне не нужно везение! — весело заявил Зо’Рил, очевидно, уже забыв о своём обещании молчать. — Я могу пройти сквозь эту дверь!

Мы все уставились на него.

Что? — я моргнул.Кристаллическая трансформация, — он пожал плечами, как будто это всё объясняло. — Я могу модифицировать структуру своего тела на клеточном уровне. Не полная телепортация, скорее… просачивание сквозь малые отверстия.И ты говоришь об этом только сейчас? — возмутилась Акрана.Ну, никто не спрашивал! — Зо’Рил развёл руками. — Вы все были так заняты, затыкая меня, что я не успел поделиться полным каталогом моих удивительных талантов. А их, между прочим, триста двадцать семь, включая способность переваривать металлы и петь в четырёх тональностях одновременно!

Я глубоко вздохнул, напоминая себе, что технически мне не нужно дышать.

Хорошо. Зо’Рил, пройди сквозь дверь, узнай, сколько членов экипажа на борту и где капитан. Но не делай ничего другого! Просто разведка, понятно?Кристально понятно! — он отсалютовал и, к нашему изумлению, буквально начал таять. Его тело стало полупрозрачным, приобретая текучие свойства, и он просочился под дверью, как синяя вода.Это самое странное, что я видел за всю свою жизнь, — пробормотал Паки.Я видела и более странные вещи, — задумчиво сказала Акрана, — но не многим более.

Мы ждали несколько минут в напряжённой тишине. Я осматривал своё тело, всё ещё привыкая к новому состоянию. Взрыв корабля и поглощение энергии значительно ускорили мою регенерацию. Теперь у меня была почти полная мышечная структура и большая часть кожи. Я всё ещё выглядел как человек, слишком долго находившийся в морге, но это было огромным улучшением по сравнению с говорящим скелетом.

Внезапно под дверью снова появилась синяя жидкость, которая быстро сформировалась обратно в Зо’Рила.