Чтение онлайн

Добрые вести, мои нежизнеспособные и киберулучшенные друзья! — объявил он. — На борту семь членов экипажа, включая капитана Лиру, которая сейчас на мостике. Они связались с имперским патрулём и договариваются о встрече в астероидном поясе КТ-12. Награда за нас — пятьдесят тысяч имперских креллов! Должен сказать, я польщён. За одного меня раньше давали всего десять тысяч.Они все вооружены? — спросила Акрана, поднимая свой заточенный прут.Конечно! — Зо’Рил кивнул. — Бластеры стандартного типа, у капитана ещё и энергетический хлыст. Очень стильная вещица, я такой видел только на подпольных боях в секторе Омега.Семеро вооружённых контрабандистов против четырёх беглецов, один из которых труп, другой собран из запчастей, и один — синий психопат, — подсчитал Паки. — Неплохие шансы.А я? — возмутилась Акрана.Ты единственная нормальная из нас, — пояснил Паки. — Это не комплимент в данной ситуации.План такой, — я постарался вернуть всех к теме. — Зо’Рил, ты можешь открыть дверь изнутри?Проще простого, — подтвердил он и снова трансформировался, но на этот раз лишь частично. Его рука стала тонкой, почти жидкой, и проникла в механизм замка. Через несколько секунд дверь тихо щёлкнула и приоткрылась.Паки, ты идёшь в машинное отделение. Если сможешь получить контроль над двигателями, это даст нам преимущество, — я повернулся к Акране. — Мы с тобой и шаром идём на мостик. Зо’Рил, ты…Я создаю хаос и замешательство! — с энтузиазмом закончил он.Я хотел сказать «прикрываешь наш тыл», но, пожалуй, хаос тоже подойдёт, — я кивнул. — Только без жертв, понял? Мы не убийцы.Разумеется,

Костяшка

! — Зо’Рил выпрямился. — Я мастер ненасильственного хаоса. Однажды я парализовал целый имперский гарнизон с помощью комбинации экзотических специй и танцевальных движений. История, достойная отдельного повествования, но, увы, времени у нас в обрез.

Мы осторожно вышли из каюты. Коридор был пуст — очевидно, большинство экипажа находилось на своих постах. Паки беззвучно направился к машинному отделению, а мы с Акраной, шаром и Зо’Рилом двинулись к мостику.

Корабль был старым грузовым судном, модифицированным для контрабанды. Узкие, плохо освещённые коридоры, множество труб под потолком и нелогичная планировка делали навигацию непростой. К счастью, Зо’Рил, казалось, точно знал, куда идти.

Преимущества планетарного сознания, — прошептал он, заметив мой вопросительный взгляд. — Корабль для меня как открытая книга. Каждый болт, каждый провод, каждая молекула…Я понял, — прервал я его шёпотом. — Сосредоточься.

Мы приближались к мостику, когда из-за угла вышел один из членов экипажа — крупный мужчина с механическим глазом и множеством татуировок. Он замер, увидев нас, и потянулся к бластеру.

Привет! — восторженно воскликнул Зо’Рил, мгновенно оказавшись перед ним. — Ты, должно быть,

Грок

! Я слышал о тебе от космических грузчиков в секторе Денеба. Правда ли, что ты однажды голыми руками задушил кракена Юпитера?

Человек замер в замешательстве, его рука всё ещё лежала на бластере.

Что… кто ты…

Я воспользовался этим моментом и резко ударил его по затылку. Мои новые мышцы оказались гораздо сильнее, чем я ожидал — мужчина рухнул как подкошенный.

Технически это было ненасильственно, — заметил Зо’Рил. — Он даже не успел испугаться!

Акрана подхватила бластер упавшего.

Один из семи, — она кивнула. — Осталось шесть.Тащите его в ту кладовку, — я указал на небольшую дверь рядом. — И свяжите чем-нибудь.

Акрана и Зо’Рил справились с задачей удивительно быстро, используя какие-то шнуры, найденные в кладовке.

Что у тебя с глазами? — внезапно спросила Акрана, глядя на меня.А что с ними? — я инстинктивно поднял руку к лицу.Они меняют цвет, — она нахмурилась. — Становятся то зелёными, то почти нормальными.

Я не мог это проверить без зеркала, но ощущал странное тепло в глазах.

Возможно, это связано с Искрой, — предположил я. — Она становится сильнее, когда я использую свои новые способности.Как супергеройское переодевание, только наоборот! — восхитился Зо’Рил. — Вместо того, чтобы надевать маску, ты её снимаешь! Буквально показываешь своё истинное лицо. Это так… метафорично!

Мы продолжили путь к мостику, ещё более осторожно. Шар тихо парил рядом, казалось, сканируя пространство впереди нас.

Мостик был всего в нескольких метрах, когда в нашем коммуникаторе (снятом с обезвреженного члена экипажа) раздался голос Паки:

Я в машинном. Тут двое инженеров… они теперь спят. Получил доступ к основным системам. Жду сигнала.Отлично, — тихо ответил я. — Будь готов отключить двигатели по моей команде.

Мы достигли входа на мостик — массивной металлической двери с кодовым замком.

Зо’Рил, — я кивнул на замок.Сию минуту,

Костяшка

! — он снова частично трансформировался, проникая в механизм.

Через несколько секунд дверь открылась, и мы оказались на мостике. Капитан Лира сидела в командирском кресле, а рядом с ней стояли ещё три члена экипажа. Все они повернулись к нам, явно шокированные нашим появлением.

Какого… — начала Лира, но Акрана уже наставила на неё бластер.Не двигаться! — приказала она. — Руки так, чтобы я их видела!

Члены экипажа медленно подняли руки, но я заметил, как Лира едва заметно потянулась к чему-то под подлокотником кресла.

Я бы не стал, — сказал я, подходя ближе. Зелёный свет, я чувствовал, сейчас интенсивно горел в моих глазах. — Мы знаем о твоём уговоре с имперцами, Лира.О, изначально это не входило в наши планы, — она натянуто улыбнулась. — Но когда мы поняли, кто вы такие… Империя платит слишком щедро, чтобы отказываться.И каково это — торговать живыми существами? — спросила Акрана, её голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.Бизнес есть бизнес, милочка, — Лира пожала плечами. — Ничего личного.Лично для меня, — внезапно сказал Зо’Рил, и его голос звучал необычно серьёзно, — предательство всегда очень, очень личное.

Он приблизился к капитанскому креслу, его обычно шутливая манера полностью исчезла:

Ты знаешь, что делает Империя с такими, как я? Последними представителями вымирающих рас? Они разбирают нас на части. Изучают. Пытаются понять, как использовать наши способности. И когда они заканчивают, от нас не остаётся ничего, кроме записей в научных журналах и образцов тканей в морозильных камерах.

Лира побледнела, но попыталась сохранить самообладание:

Тебе предлагали выбор? Тюрьма или работа на Империю? — спросил я её.

Она немного помедлила, затем кивнула:

Они поймали нас месяц назад с контрабандой кристаллического топлива. Альтернативой был эксплуатационный лагерь на Кейлис-7.И ты решила, что наши жизни — разумная цена за твою свободу, — заключила Акрана.Послушайте, — Лира выпрямилась, — может, мы сможем договориться? Я вижу, вы не обычные беглецы. Этот энергетический шар… он что-то особенное, верно? Может быть, мы могли бы…

В этот момент из коммуникаторов раздался тревожный голос Паки:

У нас проблема! Имперский крейсер только что вышел из гиперпространства! Они будут здесь через минуты три, не больше!

Я быстро взвесил варианты:

Паки, ты можешь запустить двигатели на полную мощность? Нам нужно убраться отсюда.Могу, но проблема в другом, — голос Паки звучал напряжённо. — Эта посудина не рассчитана на такие нагрузки. Если мы попытаемся оторваться от крейсера, двигатели долго не продержатся.Пусть твои люди идут к спасательным капсулам, — сказал я Лире. — У нас нет причин убивать их.А мы? — спросила Акрана.Мы летим к ближайшей планете, — я кивнул на навигационную карту. — Что там?

Ксилон-9