Мертвый космос. Падение
Шрифт:
Зал встретил его сумраком и тихим гудением погрузчика. На полу тускло блеснули рельсы. Платформа уже находилась в зале — но остановилась: над рельсами перекинулись несколько мостков, и автоматику, которая должна была разводить их при приближении груза, заклинило. К тому же, придется еще и вручную менять направляющие — не перепутать бы…
Айзек приблизился к первому мостку, и в этот момент одна из теней шевельнулась. Кларк обернулся на движение — но ничего не смог рассмотреть, не помог даже прибор ночного видения. Где-то в стороне — наверно, и не этом помещении, — послышался глухой удар.
«Да лучше бы они вылезли, чем так издевались…»
Но если в зале и прятались некроморфы, нападать они не спешили. Но Айзек как никогда был уверен в том, что мертвые глаза неотрывно следят за ним, ждут, когда он оступится, ошибется, утратит бдительность, повернется спиной…
Дыхание сбилось, сердце колотилось где-то в горле. Айзек, почти прижимаясь спиной к опоре, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Постепенно приступ паники отступил, и инженер вернулся к делу.
В темноте снова что-то шевельнулось.
Следующие полчаса стали одними из самых жутких и нервных в жизни Айзека. Хоть на него никто и не нападал, он постоянно замечал, как шевелятся тени в стороне. Буквально кожей чувствовал голодные взгляды. Он не один здесь — и почему-то твари, существующие лишь с единственной целью — убивать живых, — медлили и не нападали на него. Но все прежде встреченные им некроморфы вели себя крайне агрессивно. Может, дело в Обелиске?
Но тогда бы твари не нападали бы в трюме. Они не могли влезть только в какие-то полметра мертвого пространства возле самого Обелиска…
Какая разница, что у некроморфов на уме. Просто не нужно здесь задерживаться… но и вертеть головой не надо забывать. Пожалуй, за все эти полутора суток своих злоключений Айзек еще ни разу не был настолько близок к тому, чтобы просто-напросто свихнуться. Даже в отсеке гидропоники не было так страшно — там опасность хотя бы была понятна, а поведение некроморфов — предсказуемо.
Дело продвигалось невыносимо медленно. Мало того, что направляющими и мостками приходилось управлять вручную, еще и движения и подозрительные звуки в темноте заставляли Айзека каждый раз затравленно озираться по сторонам и хвататься за оружие. Открытое пространство отдельно действовало на нервы. Поэтому выбравшись из зала в лабиринт коридоров, он даже почувствовал облегчение. Но и здесь забывать об угрозе не стоило…
Вскоре выяснилось, что некроморфы в колонии, помимо того притворщика, все-таки есть. Они нападали в основном поодиночке, иногда — небольшими группами, но их все равно было слишком мало для целой колонии. Погрузочная платформа продвигалась не так быстро, как хотелось бы, хотя и гораздо быстрее, чем если бы ее пришлось тянуть кинезисом.
Чем дальше Айзек углублялся в колонию, тем непригляднее становилась картина. К следам резни добавлялось и заражение, некоторые помещения были настолько загажены биомассой, что приходилось на свой страх и риск пробираться через них, как через болото. В таких помещениях нередко попадались стражи, и дважды Айзек успел заметить тварей едва ли не в последний момент. Помещения дальше заросли биомассой до непроходимого состояния, и инженеру пришлось потратить еще слишком много драгоценного времени для поисков обходного пути. Альтернативой был технический туннель, в котором поддерживалась искусственная гравитация. Изнутри он напоминал огромную трубу, и Айзек живо вспомнил запись о каких-то летающих тварях в вентиляции. Только их еще не хватало!
В этом туннеле, однако, тех неведомых летунов не обнаружилось — только парочка прыгунов, попытавшаяся было взять Айзека в клещи. После выматывающего неведения схватка с тварями, поведение которых Кларк к тому же успел запомнить, показалась много меньшим злом, и страх отступил вместе с лишними размышлениями. Шипели некроморфы, шипел плазменный резак… Пропущенный удар лезвием в бок не пробил броню, но, проклятье, как же близко! Обидчик, впрочем, вскоре лишился хвоста, а следом и передних конечностей. Покончив и со второй тварью, Айзек быстро осмотрелся в поисках иных угроз — но, похоже, пока что вокруг было тихо. Инженер снова заглянул в схему. Где-то поблизости от этого места должен быть люк… Если, конечно, помещение, в которое он ведет, не заросло биомассой тоже. Самое плохое, если вдруг из-за этой дряни где-нибудь застряла и платформа с Обелиском…
Но эти опасения оказались напрасны: Айзек выбрался в чистый от заражения коридор. Платформа, судя по показаниям приборов, тоже продолжала движение — но впереди лежал путь еще через половину колонии — в том числе, и еще один очень немаленький зал…
Пол под ногами ощутимо вздрогнул.
Никогда Айзек бы не подумал, что так рад будет однажды видеть блекло-пыльное небо Эгиды-7.
Он это сделал — протащил чертов Обелиск через чертову колонию. Темнота, шевелящиеся тени и хлюпающая под ногами биомасса остались позади. Нет, конечно, ему придется снова пройти через колонию, чтобы вернуться к челноку, но для этого уже не нужно будет петлять по коридорам вслед за грузовым туннелем. На схеме ясно просматривался короткий путь — и, если повезет, он не вызовет столько же трудностей.
Но пока еще рано было считать дело сделанным: хоть самое сложное — провезти Обелиск через колонию, — уже было сделано, оставалось еще доставить его к постаменту. Тот, к сожалению, находился по другую сторону разлома, через который перекинулся мост.
— Надеюсь, он достаточно надежен… — пробормотал себе под нос инженер и снова активировал платформу. Только бы под мостом не притаилась какая-нибудь очередная гадость…
Но, увы, на этот раз удача от него отвернулась.
Колонию еще раз встряхнуло — будто ударом из-под земли. И из-за кромки разлома показалось массивное длинное щупальце.
— Твою мать!.. — выдохнул Айзек, попятившись: он почти сразу же понял, что за существо решило ему помешать. Точно такие же щупальца он видел на той записи, которую показывал ему Кейн…
«Нет, только не это!..»
Захотелось взвыть от отчаяния. Айзек помнил колоссальную червеобразную тварь, которую называли Разумом Роя — и что он, всего лишь человек с почти закончившимися патронами для винтовки и несколькими батареями для плазменного резака, мог противопоставить этому гиганту? Как же невовремя, проклятье!
«Возьми себя в руки, тряпка!»
Щупальце слепо шарило по краю разлома. На видимой части не было знакомых желтых образований, да и вряд ли попадание по одному из них нанесет серьезный вред такой махине… Тем более, что щупальце — только небольшая часть гиганта. Можно было попытаться добежать до ближайшего модуля, но… Айзек помнил, с какой скоростью эта тварь схватила человека на видео. Нет, ни драться, ни убежать не получится…
«Обелиск!»
Точно. Все-таки еще один шанс у Айзека был.
Он вспомнил, как в трюме «Ишимуры» неведомая гадина не могла достать его рядом с Обелиском. Инженер сомневался, что и на Разум Роя это подействует, но других вариантов, как спастись, ему сейчас просто не приходило в голову. Стараясь не шуметь, Айзек медленно попятился к платформе погрузчика. Каким-то парадоксальным образом монстр все равно понял, где именно находился инженер: щупальце, к счастью, пока еще медленно и будто бы неуверенно, потянулось в его сторону.
Колоссальной мертвой твари не нужны были глаза и уши, чтобы понять, где находились живые…