Чтение онлайн

Вот теперь Айзеку стало, наверно, даже страшнее, чем в тот момент, когда на него бросился зверь. Он сходит с ума?! Инженер почувствовал, что начинает задыхаться. Нет, этого не может быть! Он, Айзек Кларк, никогда не страдал психическими заболеваниями и уж тем более не видел галлюцинации! Но… Он их видел. Видел, черт возьми! Да, со всего, что творилось на этом проклятом корабле, можно было легко тронуться умом, но Айзек всегда полагал, что у него достаточно крепкая психика…

Он почти не почувствовал слабый укус иглы: сработал инъектор. Через несколько секунд паника начала отступать, и инженер все-таки сумел взять себя в руки. Сначала дело.

Теперь, добравшись до консоли, Айзек действовал уже увереннее — и быстрее. Перераспределение энергии заняло меньше времени, и все же он выдохнул с облегчением, услышав электронный голос:

— Энергия направлена к системам защиты.

Не прошло и нескольких секунд, как Айзека снова вызвал Хэммонд.

— Хорошо, первичное питание навигационной системы перенастроено. Но энергии для пушек еще не хватает, — сообщил он сразу.

— Черт… — Айзек тяжело вздохнул. Похоже, лезть на ноль первый уровень ему все-таки придется…

— Еще немного. Прорвемся, — то, с какой спокойной уверенностью это было сказано, вызывало желание поверить словам капитана. Разумеется, Хэммонд и сам видел, в каком паршивом они оказались положении, но пытался хоть как-то поддержать дух товарища. Впрочем, эта уверенность быстро сменилась встревоженной интонацией: — Слушай, не знаю, как ты, но у меня странные видения. Голова все еще раскалывается… Не знаю. Гляди там в оба, ладно?

— Хорошо, кэп, — ответил Айзек машинально. И только после этого осознал услышанное. Значит, и Хэммонд тоже… В таком случае, дело не в том, что творящийся на борту сумасшедший дом сведет с ума кого угодно. Айзек вновь вспомнил записи выживших, в которых говорилось о случаях массового помешательства. По всему выходит, что это не случайность. Кто-то или что-то на корабле или на планете влияет на сознание людей — и наверняка это что-то еще и направляет некроморфов…

«Если это так, то лучше просто разбомбить к дьяволу корабль вместе с этой гребаной планетой!..»

Предаваясь мрачным размышлением, Айзек вернулся в коридор, ведущий к лифту. Прошел мимо убитого некроморфа… и резко остановился, обернувшись.

Тварь по-прежнему лежала на полу коридора, окончательно упокоенная. Но ее брюхо было вскрыто, точнее — словно разорвано изнутри. Что бы ни пряталось в животе монстра, теперь оно вырвалось на свободу и находилось где-то поблизости. Кларк содрогнулся, подумав о том, что совсем рядом ползают желеобразные твари, которых здесь и сжечь-то нечем. Удвоив осторожность и держа резак наготове, он направился к выходу в помещение с лифтом.

Но на полу не обнаружилось «амеб»-личинок, и Айзек, слегка растерянный, шагнул вперед, но в последний момент поднял голову и вскинул резак, услышав чуть слышное скребыхание.

«Вот оно!»

По потолку к нему подползал затаившийся, уже выпустивший увенчанные остриями щупальца. Впрочем, пары выстрелов хватило, чтобы сбить некроморфа на пол — и еще одного, чтобы добить. Бросив на затаившегося короткий взгляд, Айзек вернулся в кабину лифта. Должно быть, монстр-«мамаша» была при жизни пациенткой в корабельном госпитале и находилась на позднем сроке беременности. На таких вот кораблях часто работали целые семьи, нередко проводя в космосе большую часть жизни… А теперь любую жизнь уничтожала эта инопланетная мерзость. И странно, что на таких существ Айзек натыкался на мостике и в машинном отделении, но не видел ни одной такой твари в клинике. Их тела не выглядели приспособленными к быстрому перемещению по вентиляции…

«Так, а теперь — на ноль первый уровень. Надеюсь, я не завязну там надолго. И не нарвусь снова на зверя».

Да, все было бы гораздо проще, находись третий узел силовых кабелей так же близко к лифту и окажись на пути к нему всего два не самых страшных некроморфа… Но мечтать об этом точно не стоило. Зато стоило поменьше думать о том, что не относится к делу, а лучше — поскорее закончить с вышеозначенным делом…

Уже во время спуска Айзека застал вызов от Кендры. Специалистка говорила уставшим, напряженным голосом, в котором не осталось ни намека на недавнюю браваду.

— Айзек, Хэммонд… Слушайте. Я тут нашла медицинские отчеты. Это био-рекомбинаторы. Они заражают только мертвые ткани, а потом перестраивают клетки. Инфицирование мертвых клеток — первая стадия развития вируса… Потом, похоже, они пытаются снабдить себя новой мертвечиной. Та органика, которую ты видел на стенах, Айзек, она — часть общей системы. Что-то вроде организма, изменяющего атмосферную среду.

— Что-то вроде биологического оружия? — тут же уточнил Хэммонд — специалистка передавала сообщение по общему каналу, а не лично Айзеку.

— Я не знаю, — ответила Кендра тихо. — Но, думаю, отравление воздуха связано с этим напрямую. Попробую выяснить что-нибудь еще.

— Хорошо. А мы пока займемся астероидами.

Снова тишина, нарушаемая только гудением лифта. И как долго еще ехать до этого чертова ноль первого уровня? Услышанное от Кендры уже не пугало, но добавляло штрихи в и без того безрадостную картину. Понять бы еще, как бороться с этой инопланетной дрянью… Если специалистка права, то расчленение некроморфов здесь помогает мало, они — всего лишь сборщики нового материала… Айзек поморщился от отвращения. Знать бы заранее, какая дрянь завелась на отдаленной планете…

Лифт остановился. «Уровень 01» — высветилось на экране, и Айзек, запоздало перезарядив резак, вышел в темноту.

После всех отсеков и коридоров «Ишимуры», в которых инженер успел побывать, этот уровень не показался ему чем-то выделяющимся на их фоне. Те же металлические стены, тот же полумрак или вовсе темнота, те же следы крови. И те же некроморфы, куда без них? Как и в системном отсеке, здесь приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не угодить на неисправную панель, но, тем не менее, все это было уже почти привычным. Миновав довольно длинный коридор, Айзек вошел в офис администрации шахты, напомнивший сразу атриум и серверный зал. И первым, что здесь бросились в глаза, были трупы — лежавшие на полу, кое-где — сидевшие в креслах… Живые трупы, к сожалению, присутствовали тоже. Памятуя прошлый опыт схваток с расчленителями, Айзек постарался занять позицию у глухой стены и не жалеть энергии на лезущих к нему тварей. В какой-то момент резак разрядился, и инженер, не имея возможности его перезарядить, оставил инструмент в креплении на бедре и взялся за винтовку. В конце концов, зря он, что ли, прикарманил столько боеприпасов к ней со склада безопасников?

Через какое-то время Айзек пристрелялся, оружие уже не казалось таким непривычным и неухватистым. Даже промахиваться он стал гораздо меньше, хотя, какие промахи на таком расстоянии? Не забывал инженер и о сломанных панелях, довольно быстро перейдя от обороны к попыткам загнать некроморфов в ловушки. Тем не менее, проклятые твари словно специально тянули время. И какого, спрашивается, черта?! Крушение корабля приведет и к их уничтожению! Да, они не задохнутся в вакууме, но если обломки корабля рухнут на планету, некроморфов размажет по ней тонким слоем. Не то, чтобы Кларка огорчил такой поворот событий (разумеется, в том случае, если на «Ишимуре» в тот момент не будет ни самого Айзека, ни его товарищей, ни Николь), но он не понимал, чего добивается то, что этими тварями управляет.

«Эта дрянь нам совершенно чужда, — инженер добил особо назойливого расчленителя и тут же обернулся, всаживая очередь в колени его собрату. — Вряд ли мы можем понять, что ей надо — оно наверняка вне нашей логики».

Палуба вздрогнула; время уходило, и все больше крупных обломков врезались в обшивку. Вопли расчленителей с гудением механизмов и звуками ударов о корпус слились в единую какофонию, сквозь которую продирался стрекот очередей. Некроморфы вызывали теперь самое настоящее чувство раздражения: раз уж так неймется, что, не могли напасть позже, когда система защиты будет активирована?