Чтение онлайн

«Но неужели никто ничего не заподозрил, пока не стало поздно? Или думали, оно само пройдет? Ладно, у юнитологов нет мозгов, но остальным-то головы на что?»

…внешняя дверь шлюза сомкнулась за его спиной, и Айзек подождал, пока помещение не заполнится воздухом. Теперь можно было уже не спешить. Но вот о неживых и очень агрессивных обитателях «Ишимуры» забывать не стоило. Кларк перехватил поудобнее винтовку и открыл внутреннюю дверь, вновь очутившись в полутемном помещении. А ведь здесь же находится передающий кластер… Надо будет рассказать остальным. Может, в итоге получится наладить связь и вызвать кого-нибудь на помощь… И пусть в причинах этой чумы из космоса разбираются те, кто что-то в этом смыслит и знает, как ее остановить.

«Ну, в том, что раскопала Кендра, есть явный плюс: мы не заразны, если эта хрень поражает только мертвые ткани. Хотя на карантине все равно наверняка долго проторчим».

Над головой мелькнула тень. Айзек был уверен, что готов к возможной атаке, но в итоге враг все равно застал его врасплох. Все, что сумел сделать инженер — это уклониться, и лезвие — острое, черт возьми, лезвие! — на конце гибкого хвоста вместо того, чтобы ударить в шею, прочертило по плечу. Вскрикнув от боли, Кларк отшатнулся, вскидывая винтовку — и спрыгнувший на пол некроморф издал громкое шипение. Айзек не знал, сильно ли его зацепила тварь — проверять прямо сейчас явно не стоило, но раз рука движется, то несильно. В любом случае, костюм эта сволочь точно прорвала…

Прыгун зашипел и изогнул хвост, словно скорпион, но нападать не спешил. В какой-то момент Айзек догадался, в чем дело, но, не додумав мысль до конца, метнулся в сторону. Вовремя: решетка вентиляционной шахты прямо за ним была выбита, и в помещение ввалился еще один прыгун.

— Ох, черт!..

И в этот момент Айзек понял, что все, как обычно, может стать еще хуже. Он заметил, как задрожал воздух над одной из плит пола рядом с ним. Черт! Кендра же предупреждала! Может, одна плита, может, больше, кто знает, сколько их тут сейчас выйдет из строя?

«Нужно убираться отсюда, пока меня не перемололо в фарш!»

Инженер бросился бежать к двери, запоздало поняв, что совершил серьезную ошибку. К обычному-то хищнику, даже мирно настроенному, не стоит поворачиваться спиной и, тем более, убегать. А он повернулся спиной к двум машинам для уничтожения всего живого.

Одна из тварей прыгнула и налетела на Айзека, сбив его с ног. Тот упал ничком, больно приложившись о лицевую пластину. Во рту появился солоноватый вкус — видимо, Кларк прикусил себе язык. И нос наверняка расквасил… Почему в минуту смертельной опасности в его голову первым делом полезла подобная ерунда, он не знал. Но в следующий миг Айзек рывком приподнялся, отталкиваясь от пола.

И в это время на него обрушился еще один удар — точно в то же место, где костюм уже был поврежден. Инженер не сдержал крика боли, но все-таки с трудом оттолкнул гадину от себя. Картина ему открылась безрадостная: одна тварь снова изготовилась к атаке, другая, лишившаяся хвоста, видимо, на сломанной плите, подбиралась на руках… а панели в полу уже полноценно дрожали, будто что-то изнутри их выталкивало. Черт, да это уже не поломка, а апокалипсис в миниатюре!

Айзек, пошатываясь, поднялся на ноги и сделал шаг в коридор — и в этот момент плита, на которой он только что стоял, аж подпрыгнула вверх, словно пробка. Вновь наступая на те же грабли, Кларк развернулся — но не прошел и трех шагов, как на спину ему обрушился мощный удар. Затылок заломило, экран перед глазами свернулся и пропал. Айзек не сразу понял, что его отбросило к стене, и теперь он практически сполз на пол. Шлем сложился, открыв голову, шею укусила слабая искра. Похоже, ИКСу конец… И самому Айзеку, если он продолжит валяться, тоже!

Но все, что оглушенный инженер смог сделать — это повернуть голову и с трудом разлепить глаза — правый заливала кровь. Тело слушалось плохо, словно чужое. Левое плечо болело — кажется, некроморф все-таки всерьез зацепил его своим лезвием…

Некроморф!

Тварь рядом — избежала ловушки, хотя одна ее гипертрофированная рука сгибалась под весом тела явно не там, где ей было положено. Айзек смотрел на это с каким-то отстраненным любопытством, не вполне осознавая ситуацию. Где-то на задворках сознания билась мысль о том, что надо хватать винтовку и отбиваться, и… Секунду, а где винтовка? Он держал ее в руках еще перед тем, как одна из тварей сбила его с ног… А потом, перед тем, как он получил славного гравитационного пинка… была ли она у него?

Мысли путались. Хотелось просто снова закрыть глаза и заснуть. Вот так. Отбиться уже не выйдет. Как же глупо!..

Последнее, что увидел Айзек — это очередь из импульсной винтовки, сбившая монстра прямо в прыжке.

And the planet may go astray

in a million years I say

Those motherfuckers were all derranged

It's evolution

Just evolution

Говорят, через миллион лет

планета может сбиться с пути.

Эти ублюдки были не в своем уме.

Это эволюция,

Просто эволюция.

(KoRn — Evolution)

— …зек! Слышишь меня? — удар по щеке отозвался в разрывающейся от боли голове колокольным звоном. — Давай, Айз, приходи в себя!

— Хэммонд, да что там у вас происходит?! — голос Кендры, заметно испуганный, доносился откуда-то издалека. Или словно из чужого передатчика.

— Кендра, не сейчас!

— Что с Айзеком? Я не вижу его сигнал!

Что вообще случилось? Кларк попытался открыть глаза, но веки оказались неподъемно тяжелыми. Что произошло, почему товарищи переполошились? И откуда здесь Хэммонд? И вообще, где это «здесь»? Инженер помнил стрельбу по астероидам, потом он, кажется, возвращался… А что произошло дальше?

— Айзек ранен. Не знаю пока, насколько серьезно — его ИКС сдох. — Капитан говорил короткими рублеными фразами и явно был взволнован. Айзек почувствовал, как левое плечо отозвалось на чужое касание вспышкой боли.

— Черт… Подожди, в капитанской рубке должен быть небольшой стационарный медблок, на всякий случай. Их всегда ставят, вряд ли Матиус был настолько идиотом, что демонтировал его… Вы на ноль третьем уровне? Лучше сматывайтесь оттуда быстрее, пока не вышли из строя все панели!

— Спасибо, Кендра. И за предупреждение — тоже. Айзек, слышишь? Нам нужно уходить.

Вторая оплеуха не заставила себя ждать.

— Можно… без рукоприкладства? — не узнав свой голос, тихо попросил инженер, приоткрывая глаза. Точнее, глаз — правый отказался открываться, веки словно что-то склеило. Обеспокоенное лицо склонившегося над ним Хэммонда расплылось в каком-то тумане.

— Слава богу, — выдохнул офицер облегченно. — Как ты? Сможешь встать?

Айзек честно попытался хотя бы сесть, попутно восстанавливая в памяти последние события. Да, он выбрался из шлюза и свел чересчур тесное знакомство с вышедшими из строя панелями искусственного тяготения и двумя воспользовавшимися случаем некроморфами. А что было потом? Кажется, прыгун его едва не прикончил, но… кто-то пришел на помощь. Хэммонд? Кто же еще, раз он здесь?