Чтение онлайн

Всё понимаю, по его мнению, я мужлан, но не идиот ведь! Он правда считает, что я сейчас рвану в казну отсыпать золото, не проверив информацию? Что-то я об урагане ничего не слышал.

– Хорошо, сегодня же отправлю комиссию оценить ущерб. Они точно скажут, сколько нужно денег и рабов. Если выяснится, что вы могли бы справиться своими силами – брошу в темницу за попытку обмана императора, – ответил и усмехнулся, заметив, как мужик побледнел.

Тут в приёмной раздались грохот и крики. Дверь распахнулась и в кабинет вбежал раскрасневшийся Обри, следом мой секретарь, пытавшийся поймать шустрого мальчишку. Тот обежал растерянного демона, с которым мы так душевно общались и, выглянув из-за него, показал язык гневно хмурящемуся преследователю.

– Ах ты сопляк! Поймаю, длинные уши оторву и рога пообломаю!

Та-ак, это явно уже перебор!

– Стоять! – рявкнул я от души. – Дарлон, извинись перед парнем, или я сам тебе уши оторву и рога обломаю!

Секретарь ошеломлённо замер и недоверчиво уставился на Обри, вероятно, гадая, с чего вдруг ему такие привилегии. Демонёнок не долго думая приставил большой палец к носу и покрутил раскрытой ладошкой.

Секретарь зло прищурился, а я, с усилием подавив улыбку, поторопил:

– Я жду!

– Прошу прощение за грубые слова, – выдавил Дарлон сквозь зубы.

– Ещё раз повысишь на него голос – накажу! А сейчас свободен. И этого забери! – кивнул я на демона, пребывающего в прострации.

Оставшись с сыном наедине, всё же улыбнулся, глядя на то, как он с любопытством изучает висящую на стене коллекцию кинжалов.

– Ну и что это было? Разве у тебя закончились уроки?

Парень поморщился, горестно вздохнул и сел в кресло.

– Не закончились. Они меня танцевать заставляют. Давай лучше драться учиться, ты же обещал!

– Раз обещал, пойдём на тренировочную площадку, заодно обсудим твоё поведение, – решительно поднялся я из-за стола.

Обри мгновенно подскочил ко мне и взял за руку. Молча покинули кабинет и вышли в сад.

– Ты же понимаешь, что так вести себя нельзя? – спросил, бредя по извивающейся дорожке.

– А ты отмени танцы. Император ведь может это сделать, сам же сказал, что все обязаны тебя слушаться. Даже мама от меня отстанет.

– Нет. И не смей так говорить о маме! Пойми, всё, чему тебя учат, пригодится в будущем. Ты же принц, ещё несколько лет и начнёшь посещать балы. Представь, понравится тебе девочка, а ты её на танец пригласить не сможешь, будет очень обидно!

– А ты умеешь?

Я споткнулся, кажется, слегка покраснев.

– Не очень хорошо. Поэтому знаю, о чём говорю. Когда-то, в академии, мне очень нравилась одна красавица, и мне пришлось учиться танцевать с соседом по комнате, чтобы на выпускном не ударить в грязь лицом. Не представляешь, как мне тогда стыдно было.

– И как? Получилось?

– Она не пришла, поэтому проверить свои навыки не вышло.

– А потом? С другой девочкой?

– Такой, чтобы захотелось пригласить на танец, я больше не встретил.

– Может, тогда какой-нибудь другой урок отменим? – состроил сын невинную мордашку, вызывая у меня смех.

– Ни за что! Принц должен быть образованным, чтобы потом стать мудрым справедливым правителем.

– Это как?

– Справедливость, это когда добро побеждает зло.

– А почему злые живут лучше и богаче?

– Потому что в нашем мире справедливости нет... А надо, чтобы была. Вот я сейчас стараюсь улучшить жизнь своих подданных, но одному это очень тяжело сделать. Если ты мне поможешь, мы точно справимся.

– Ладно, я начну хорошо учиться и не стану прогуливать занятия. Но при одном условии!

– Слушаю.

– Ты каждый день будешь меня тренировать.

– Договорились, шантажист! – потрепал я его по макушке.

Да уж, быть отцом совсем не просто, но как же мне нравится!

19

РИАДРОН.

Тренировка проходила успешно. Сражались мы, разумеется, на деревянных мечах, хоть Обри и возмутился, что ему не дали настоящее оружие. Но пару раз получив лёгкий укол в область сердца, успокоился.

Должен признать, Эйми права. Парень упёртостью очень похож на меня – неудачи его только раззадоривали и он с энтузиазмом вновь бросался в бой. Я с удивлением отметил, что он довольно сносно освоил несколько выпадов. И это только за одно занятие! Заметно, что раньше его никто не обучал.

Я привык держать в поле зрения всё окружающее пространство, стараясь ничего не упустить, поэтому шевельнувшиеся в стороне кусты сразу привлекли моё внимание. Но из них так никто и не показался, вынуждая всё чаще коситься на заросли чёрной смородины. Настолько увлёкся, что схлопотал удар деревянным мечом по колену.

– Я тебя ранил! – радостно закричал сын.

– Всё, я истекаю кровью и вынужден сдаться! – улыбнулся я и подмигнул. – Видишь те кусты? Пойдём глянем, кто в них скрывается?

Обри обернулся, недоумённо посмотрев, куда я ему показываю. В этот момент листья снова шевельнулись. Парень тут же рванул на разведку, я едва успел поймать его за шиворот.

– Никогда не лезь впереди взрослых, мало ли кто там притаился? Держись за мной, ясно?!

Демонёнок недовольно насупился, но кивнул. Приблизившись к кустам, я их обошёл, сразу находя взглядом чёрные туфли и обтянутые серым подолом ягодицы. Аппетитные такие, так и тянет сжать в ладонях. Хоть остального тела не видно, нарушителя спокойствия я опознал мгновенно.

– Мне кажется, или эта попа нам знакома? – ухмыльнувшись, спросил я у сына.

Девушка тут же настороженно замерла.

– Это же мама! – заявил ребёнок, радостно подпрыгнув.

– Нельзя называть маму попой, – развлекался я вовсю, с трудом сдерживая смех.

– Я не о маме целиком, только о той части, что мы видим!

Из кустов таки показалась крайне возмущённая мордашка Эйми. Окатив нас гневным взглядом, она фыркнула и соизволила встать на ноги, прижав к груди небольшое ведёрко.

– Повеселились? – поинтересовалась она ехидно, сдув с лица светлую прядь.

– Только начали. Позволь узнать, что ты там делала?

– Ягоды собирала, а так незаметно?

– С каких пор это входит в твои обязанности? – мгновенно начал я закипать.

По-моему, я вполне чётко дал понять, что никто не имеет права заставлять её работать. Разгоню же всю обслугу к чёртовой бабушке.

Обратив внимание на мою злость, эльфийка потупилась и невнятно промямлила:

– Я сама вызвалась... Риан, мне совершенно нечем заняться, я еле уговорила кухарку позволить помочь. Разрешишь? Ну пожалуйста. Или ты предлагаешь мне в свободное время с твоими наложницами чай пить и сплетнями делиться?