Чтение онлайн

Друг ждал меня, расположившись в кресле и попивая виски. Я тоже плеснул себе горячительного и сел напротив.

– Рассказывай, кого будем казнить, кого миловать? – спросил я, ухмыльнувшись, и сделал глоток янтарной жидкости.

– За всем, что сегодня произошло, стоит Чухня. Узнав о проколе братика, она поняла, что, если и дальше будет бездействовать, её тоже выгонят взашей, вот и развела бурную деятельность. Сначала заручилась поддержкой министров, кстати, тот, что открыто выражал своё мнение, делал это не бесплатно. Ему и ласка от «будущей императрицы» перепала, и драгоценных камней отсыпали, и высокую должность пообещали.

После принцесса наведалась в гарем и припугнула девчонок, чтобы они помогли избавиться от Эйми. Правда, особо усердствовать не пришлось: они и так горели желанием угодить будущей хозяйке. Стоило эльфийке сообщить, что министры на её стороне, и девки с радостью согласились выполнить поручение.

Ну и стражник, что был приставлен к гостье из соседней страны для охраны. Как выяснилось, этот вообще спал с принцессой с первого дня её появления во дворце. Соответственно, он не отказался угодить любовнице и сначала сопроводил Эйминиэль в тронный зал, чтобы она лично увидела, что ты согласился жениться на другой, а после отвел её в гарем, – отчитался Тень.

– Эйми присутствовала на утреннем представлении? – поморщился я раздосадованно.

– Да, только досмотреть его до конца ей не позволили – увели, когда Чухня намордник сняла. Стражник и сам не в курсе был, что ты отказался. Когда мы его брали, он вовсю хвастался приятелям, что имеет невесту самого императора, ну и как именно, разумеется, поведать не забыл. Я даже пару новых поз из его рассказа узнал... Надо бы попробовать...

– Я сейчас тебе в голову стакан кину, ты и о уже изученных забудешь! – проворчал я беззлобно. – С Имбецилом что?

– В пыточной прикованный к стене висит, ждёт твоих дальнейших распоряжений никем не тронутый.

– Ну что ж... – протянул я задумчиво, помассировав висок. – Имбецил пусть и дальше ждёт – им я займусь лично. Как время появится. Наложницам поставить клеймо проституток, раздеть догола, прогнать по всей столице и вышвырнуть за ворота. Пусть живут.

– А с Чухнёй что?

– Знаешь... А поставь-ка ей это же клеймо, прямо на лбу! И отправь к папочке и братику.

– Не возникнет проблем с Советом эльфов? – нахмурился друг.

– Они не рискнут дёрнуться. Бортолан и так маги поджимают, поэтому Валлиэл и прискакал с предложением о сотрудничестве – рассчитывал на нашу помощь в войне с людьми. Те хоть и послабее, но эльфов численностью изрядно превосходят. Я даже не возьмусь сказать, на чьей стороне будет победа, если мы не вмешаемся. Вот и представь, какой выбор стоит перед главой Первого дома: проглотить личную обиду и заручиться нашей поддержкой, тем более, что договор о дружбе с империей Асшаин уже подписан, или же объявить нам войну. И тогда с вероятностью сто процентов через пару месяцев страна эльфов прекратит своё существование, мы с магами, поделив её территорию, заживём душа в душу, а уцелевшие представители благородной эльфийской расы станут ходовым товаром на рабском рынке.

– Не устаю удивляться, как ты умудряешься всё просчитывать на несколько ходов вперёд? – произнёс Тень восхищённо.

– Не всегда, в личной жизни я, как видишь, дуб дубом!

– Разберёшься, я в тебя верю. Ещё вопрос! Что с единственной оставшейся у тебя наложницей делать будем?

– Что это вообще за девчонка?

– Подарок от наместника провинции Тань Ян. Девочка тихая, скромная, всё время в стороне держалась да поручения принеси-подай выполняла. Невинная, кстати.

– А ты откуда знаешь?

– Так тебе же только девственниц дарят, а кого я успел попортить – помню чётко, – расплылся друг в пакостной улыбке.

– Эту почему не тронул?

– За кого ты меня принимаешь?! Я развлекался только с теми, что сами себя предлагали, а Оика... На таких женятся, для развлечений есть уйма более подходящих.

– Ну раз женятся... Распорядись найти для неё сваху, но чтобы всё по взаимному согласию было! А то налетят коршуны на приданное от императора, а девчонку ни во что ставить не будут.

– Ого! И приданое дашь?

– За её помощь сегодня я ей всю империю подарить готов. Но это не подарок, а проклятие. Ладно, вроде бы всё решили, иди, неси приказы императора в массы.

– Малышке, как проснётся, привет передавай!

– Так ведь и выпрашиваешь, чтобы я в тебя стаканом запустил!

Расхохотавшись, Тень ушёл. С улыбкой проводив его взглядом, я вернулся в спальню, сразу бросаясь к кровати. Эйми лежала на спине, невидящим взглядом изучая потолок. Присев на край постели, сгрёб её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, с тревогой вглядываясь в личико, застывшее безжизненной маской.

– Как себя чувствуешь, лебёдушка? Где-то болит? Что-нибудь хочешь? – засыпал я её вопросами.

– Где Обри? – прошептала она едва слышно.

– С ним всё хорошо, уже два раза к тебе прибегал. Буквально час назад я его в свои апартаменты отправил отдыхать. Поздно уже, ты целый день проспала. Давай лекарство примем?

Не дожидаясь ответа, взял оставленный целителем флакон, плеснул из него немного зелья в стакан и, придерживая голову любимой за затылок, помог ей его выпить. Без энтузиазма проглотив приятно пахнущую жидкость, она снова уставилась в потолок.

– Эйми, милая, поговори со мной?

– Нам не о чем больше разговаривать. Идите к своей невесте, повелитель, а меня оставьте в покое. Или вы твёрдо вознамерились меня убить?

– Я никогда не хотел этого!

– Тогда зачем ты вновь объявился в моей жизни? Я устала от этих игр. Твоих, Мини, её брата... Почему вы все не можете просто отстать от меня? Я прекрасно жила без ваших политических интриг. Но нет, сначала папаша с Имиралем, потом ты! Уйди, Риан, я не хочу тебя видеть!

Я молча поднялся, отошёл на пару шагов, повернулся и...

49

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Хоть и проспала весь день, я чувствовала дикую усталость, только она была не физической – казалось, устала сама душа! И тем не менее, бросая в лицо Риану обвинения, я надеялась, что он опровергнет факт наличия невесты.

Когда после просьбы уйти он молча встал, я успела ощутить разочарование, но... Отойдя всего на пару шагов, император развернулся и, глядя мне в глаза, опустился на колени. От шока даже моргнуть не получалось. Повелитель демонов, наводящий ужас Неуязвимый бес встал передо мной на колени!