Чтение онлайн

– Хорошо, я рискну, но как быть с Обри?

– Его я сейчас заберу и отведу в безопасное место. За пацана можешь быть спокойна, сына лучшего друга я в обиду не дам.

– Каким образом вы покинете дворец? – спросила, в волнении облизав губы.

Благополучие сына для меня важнее всего, если его выведут из-под удара, я горы сверну, чтобы спасти мужа.

– Так же, как я в него проник. Встретимся через пару часов, если Берсан объявится раньше, заговаривай ему зубы, но апартаменты не покидайте, иначе я и тебя потом найти не смогу.

– А как я узнаю, что ты уже здесь?

– Я дам понять, не переживай.

Мужчина поднялся и, вместо того чтобы направиться к двери, шагнул в затемнённый угол, на глазах растворяясь. Словно... тень!

Это что ещё за магия? Никогда о таком не слышала. Зато теперь ясно, почему у него такое специфическое прозвище. Вопрос, откуда он такой таинственный взялся, надо будет потом выспросить у Риана. Если наш план сработает, разумеется. Иначе мы все трое погибнем этой же ночью!

55

ЭЙМИНИЭЛЬ.

После ухода Тени я пребывала во взвинченном состоянии и, меряя шагами комнату, постоянно косилась на часы, с замиранием сердца прислушиваясь к шуму в коридоре. Всё ждала, что вот-вот раздадутся крики, оповещающие о поимке Обри и умыкнувшего его мужчины. Но нет, стояла гробовая тишина, словно дворец вымер.

Я даже выглянула за дверь, проверяя наличие стражи. На месте! Призрачные воины стояли, никак не реагируя на происходящее вокруг.

Лишь спустя час я смогла расслабиться, облегчённо перевести дыхание и снова начать трястись страха, что Берсан появится раньше Тени. Так и вышло: всего-то пятнадцать минут до назначенного времени оставалось, и на тебе, нарисовался, шиш сотрёшь!

Замерев при взгляде на принца, я натянула на лицо милую улыбку. Не знаю, как получилось, но он удовлетворённо усмехнулся, прошёл к креслу и сел, вальяжно откинувшись на спинку.

– Раздевайся! – приказал, пройдясь по моей фигуре похотливым взглядом.

Скотина! Риан и то так сразу не наглел, ноги приказывал мыть, потом императора целиком. Но второе – на следующий день!

– Подождите, ваше высочество, сначала я хочу попросить вас об одной услуге, – пробормотала, опустив голову.

– И чего же ты хочешь? – послышались в его голосе недовольные нотки.

– Встречи с Риадроном! – выпалила на одном дыхании и уже спокойней пояснила: – Я должна с ним попрощаться, напоследок плюнув в рожу.

– Значит, твоё согласие стать моей наложницей – не более чем уловка?

Состроив крайне удивлённое личико, вскинула на Берсана взгляд, невинно похлопав ресничками.

– Нет, конечно, я же обещала разделить с вами ложе и от своих слов не отказываюсь, но я, как и вы, жажду поквитаться с врагом. Наверняка Люция поведала, что этот дикарь убил моего отца, а меня – эльфийскую принцессу – сделал рабыней. Вот такая извращённая месть за то, что я бросила его десять лет назад!

– Риадрон всё же женился на тебе...

– Исключительно ради сына, чтобы его признали законным принцем и не называли бастардом! – выдала я, сама от себя не ожидая.

– А если я откажу тебе в просьбе?

– Я буду сопротивляться и не позволю вам овладеть мной.

– Ну... я ведь могу и без спроса взять.

– Не можете, вас даже синяк оттолкнёт, что уж говорить об активном сопротивлении и криках?

– Хм, какая неожиданная осведомлённость... – протянул Берсан, садясь ровнее, сверля меня подозрительным взглядом.

– Для Риана я была пустым местом, вот и разбрасывал документы в своей спальне, так ко мне в руки и попало ваше досье.

– И что ещё там интересного было? К примеру, почему я такой?

– Это всё, что я успела прочитать.

– Поделиться? Когда мне было восемь лет, мать, не выдержав издевательств, попыталась сбежать из дворца. Поймали и в наказание за непослушание папенька отдал её стражникам. А меня, так как я бежал вместе с ней, заставил на это смотреть. Поэтому я и сказал тебе, что для твоего сына жизнь в казарме лучше. По крайней мере, он не увидит мучений матери.

От подобных откровений меня затошнило. Нервно обхватив рукой собственное горло, я просипела:

– Ваш отец был таким монстром?

– Он никогда не был женат, а наложниц ни во что не ставил, даже наших с Люцией матерей. Император всегда твердил, что любит лишь одну женщину, но она не захотела стать императрицей. Зато спать с ним не отказывалась! Когда я вырос, нашёл её и тут сюрприз! – у этой твари имеется сынок младше меня на четыре года. Знаешь, какое зло взяло? Пока я влачил жалкое существование, регулярно подвергаясь побоям, он жил обласканный мамой. Папенька, изредка наведывавшийся к ним в гости, тоже с отпрыска пылинки сдувал. Ну, понятно, он же от любимой женщины! – выплюнул принц зло, стискивая кулаки до побелевших костяшек.

– И что же ты сделал?

Не хочу этого знать, но комнату покидать ещё рано и мне необходимо как можно дольше отвлекать Берсана.

– Её убил, а братишку продал на арену гладиаторов, сейчас его уже наверняка нет в живых.

– Зачем так жестоко, вы же одной крови?

– Вот именно! Как думаешь, кому бы отошёл трон?! Паразит ещё и намного сильнее меня уродился, а демоны всегда выбирают силу. Мне просто повезло, что на тот момент Эбнеру лишь восемнадцать стукнуло и сила рода его мамаши в нём ещё не проснулась. Скользящие в ночи... Слышала о таких?

Я лишь отрицательно помотала головой, а принц продолжил:

– Когда-то мужчины их рода были личными охранниками императоров, благодаря тому, что могли перемещаться с помощью теней. Они ими пользовались как порталами и слышали всё, что происходит в затемнённых уголках в радиусе нескольких метров вокруг себя.

Э-м-м... Я совсем притихла, навострив острые уши. Кажется, я знаю, кто сейчас владеет такой магией. А если учесть жёлтые, как и у принца, глаза... Похоже, рано Берсан схоронил брата! Тот, на его беду, попал в одну клетку с Рианом и они смогли бежать с гладиаторской арены, скинув рабские оковы.

Кстати, о том, как и где супруг познакомился с помощником, я узнала от Тени, муж о своём рабстве так и не рассказал. Однако странно, что Эбнер не заявил права на принадлежащий ему по праву рождения трон, позволив Риадрону возглавить империю.

– Почему «были»?

– Один из Скользящих в ночи предал своего повелителя, моего деда, вот он и приказал вырезать весь род. Только одна девчонка каким-то чудом выжила, как назло, именно в неё папаша и втрескался, а она хоть и ответила взаимностью, замуж выходить наотрез отказалась, не простив до конца смерть своих родных. Бабы никогда не доводят до добра! Вот и Неуязвимый бес, проделавший настолько сложный путь к трону, что я его зауважал, вляпался из-за ушастой пигалицы. Хочешь встречи с мужем? Пошли. И помни: ты сама выбрала такую судьбу, а ведь могла бы жить да жить...