Чтение онлайн

— Ты не видишь, что небо меняет цвет? На ядовито-зелёный, красно-оранжевый, чёрный, мертвенно-голубой и белый? Пять всадников Апокалипсиса…

Изображение пошло помехами, и Патриарх отключился.

Блеснула ослепительная молния, прозвучал гром и на землю хлынул сильный ливень. От окрашенных облаков потянулись лучи, сплетаясь в своего рода дорогу, послышался цокот копыт.

Первым на землю спустился конь, на котором сидела фигура в ядовито-зелёном балахоне. За плечами у неё висел колчан, полный стрел, в руках она держала лук.

Вновь громыхнуло и от облаков опустился ещё один луч — красный, оплетающий зелёный. Рядом с первым всадником занял место второй — в ярко-алых одеждах, с мечом, висевшим на поясе.

Следующий раскат грома сопроводил чёрный. Третий всадник держал в руках весы.

Последняя вспышка — и на землю спустился четвёртый — в голубом балахоне, с остро отточенной косой.

Каждый участок неба соответствовал по цвету вестнику Апокалипсиса. Но их было пять, а наездников — всего четыре.

Не зная, как приветствовать уничтожителей мира, я почтительно присел на колено.

Тот, что был в голубой одежде, снял капюшон, обнажая голый череп. Его голос звучал странно глухо, словно доносился издалека:

— Встань, Завоеватель. Негоже тебе приветствовать равных, стоя на коленях. Займи своё место на коне и скачи вместе с нами, низвергая этот мир в прах.

— Я — Завоеватель? Боюсь, вы ошиблись…

— Не ты, я, — Курт отделился от моего тела, зависнув бестелесной сущностью в воздухе. Под ним из вихря материализовался конь и он оседлал его. Привычная глазу одежда сменилась на такой же балахон, белого цвета.

— Рейден, думаешь, обычный человек смог бы оставить хоть царапину на алтаре? — наконец-то он заговорил более-менее нормально, а не этим раздражающим шёпотом на грани сознания. — Я дал тебе силу вытащить моих братьев из небытия.

— А мои…?

— Способности? Не волнуйся — они останутся на том же уровне, и ты сможешь развивать их дальше.

— Если я правильно понял, ваша цель — уничтожить мир?

Всадники переглянулись, словно раздумывая, стоит ли мне доверять. Наконец, один из них нехотя сказал:

— Да, ты прав, человек. Мы возвращаемся из Ничто только ради одной цели. Когда живущие во Вселенных начинают их разрушать, мы пресекаем это. И так — раз за разом.

— Может… хотя бы представитесь? Кто вы?

Красный странно усмехнулся:

— Совсем уже людишки зажились, даже наши имена позабыли. Я — Война. Тот, что с весами и в чёрном — Голод. Зелёный со стрелами — Чума. Ну или Мор, его по-разному называют. В светло-голубом балахоне — Смерть. Белый — Завоеватель. А ты…

— Рейден. Это моя сестра Кэй, — решаю, что лучше тоже назвать своё имя.

Кэй, до этого стоявшая с открытым ртом, встрепенулась:

— Это… это невозможно! Всё, что сейчас происходит, противоречит здравому смыслу!

— Не все вещи дано понять и объяснить человеку, дитя, — Голод подъехал ближе. — Однако мы, как видишь, так же материальны, как и ты.

— Но… разве вас не должно быть четверо?

— Многие путают меня с Чумой, — Завоеватель вздохнул. — Я — не он. Ну вот как, скажи, можно объединять нас в одного всадника?

— Скажи, Курт, — я решился задать вопрос, вертевшийся на языке последние пять минут. — Ты всё-таки аватар?

— И да и нет. Что такое аватар? По сути, воплощённая сущность живого существа, его душа. Посмотри на нас — разве мы из плоти и крови? Нет, но для нас не составляет труда держать вполне осязаемое оружие, — он коснулся меня кончиком меча, и я почувствовал холод стали. — Правда, оно разит и материальную и духовную часть человека. Но, мы не души. У нас нет памяти о прошлом, воспоминаний. Каждый раз проживая одну и ту же жизнь, уходим в пустоту, чтобы явиться из неё снова.

— Мы слишком долго болтаем, — прервал Завоевателя Смерть. — Оставьте Рейдену жизнь — всё-таки, он позволил нам явиться в этот мир. Его сестре тоже. Остальных уничтожьте.

— Постой! — я остановил его. — У меня свои счёты с… некоторыми из людей. Ты позволишь на время присоединиться к вам?

— Почему бы и нет? — после недолгого размышления всадник принял решение. — Тебе нужен конь?

— Нет, полечу сам, — киваю на корабль. — Главное, дайте мне метку или ориентир, чтобы я не потерялся.

— Хорошо. Догоняй нас, — разноцветные кони поднялись в воздух и поскакали по нему, словно по твёрдой поверхности, развивая приличную скорость.

Мы с Кэй спешно вернулись в звездолёт. Я включил двигатели и потянул штурвал на себя, выжимая всю мощь из космического корабля.

— Держись, сестра! Чую, повеселимся мы знатно…

Патриарх был в панике. Он так спешил попасть в зал собраний, что едва не упал на нескольких особо коварных участках гладкого пола.

— Всё хуже, чем мы ожидали! — пыхтя и пытаясь отдышаться, Кирилл плюхнулся в жалобно заскрипевшее под его весом кресло. — Нам конец!

— Тихо, мой друг, — Консул как всегда был спокоен и невозмутим. — Выпей вина и объясни, что произошло.

В бокалы полилась тёмная, почти чёрная жидкость. Правитель Федерации сделал несколько глотков, покатал сладковатый и терпкий напиток во рту, с наслаждением проглотил и отставил сосуд в сторону.

Кирилл трясущимися руками опрокинул свою порцию в рот, пролив половину на бороду и белую с позолотой рясу, после чего начал глубоко дышать, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы.

— Ты прав, мне надо расслабиться. Я старый человек, это вредно для меня. Но то, что совершил Рейден — последнее святотатство!

— Тише, тише. Тебя так и удар может хватить. Так что сделал этот наёмник?

— Он… он пробрался на планетоид, где находился Первохрам — главная святыня Федерации! Осквернил алтарь и сжёг церковь!

— В этом вся проблема? — Консул налил ещё вина своему собеседнику. — Я соберу лучших зодчих, прикажу им отстроить новое здание — ещё лучше прежнего. Тебя туда доставят персональным звездолётом, и ты лично освятишь новый алтарь. Деньги — не проблема, возьму из казны государства.

— Если бы всё было так просто, — Кирилл закрыл лицо ладонями. — Это был Первохрам — то, что, по легенде защищало наш мир от прорыва пяти всадников Апокалипсиса.