Чтение онлайн

На лице Майка отразилась напряжённая работа мысли, словно он хотел сделать что-то противоречащее его моральному кодексу. Наконец он плюнул на свои убеждения и, достав из кармана какой-то предмет, протянул его мне.

— Наверное, странно просить об этом своего врага, но… — он замялся, не решаясь разжать кулак. — Здесь капсула с ростком баньяна — любимого растения Эрика. В своё время он увлекался Востоком. Я бы хотел, чтобы ты выполнил мою просьбу — посадил дерево на моей могиле, если тебе удастся выжить.

Я принял у него из рук прозрачную упругую капсулу, повертел её в руках, рассматривая зелёную веточку — зачаток могучего дерева.

— Не обещаю, Майк, сам понимаешь, — тяжело вздыхаю. — Хотя, мне кажется, ты рано себя хоронишь.

— Нет. Я чувствую, что не переживу эту битву. Интуиция никогда меня не подводила.

— Биополимер? На основе водорослей? — киваю на оболочку.

— Да. Ты что, разбираешься в этом? — на лице негра отразилось удивление.

— Я закончил факультет биоинженерии со степенью бакалавра. Кажется, где-то дома у меня даже хранится диплом, подтверждающий это.

— Слушай, ты получил высшее образование? Почему тогда в наёмники пошёл?

— Просто не было свободных вакансий. Тогда (да и сейчас тоже) были больше востребованы ИТ-специальности. Работы не было, доступные варианты предлагали смехотворную зарплату, пособие по безработице платили мизерное. А я, знаешь ли, не собирался существовать на хлебе без масла и воде. Те же наёмники тогда зарабатывали очень хорошо, плюс было много свободных мест, в связи с высокой смертностью.

— Но почему биоинженерия, а не компьютеры?

— Мне хотелось создать вирус, который бы не отторгался организмом и повышал физические характеристики человека. Потом появились имплантаты, и эта идея потеряла свою актуальность. Я начал изучать цепочки ДНК, чтобы попытаться создать гены сверхспособностей, как в популярных фильмах и комиксах.

Это, как ни странно, сработало. Моими разработками заинтересовалось правительство, но их передали другому учёному, который присвоил это открытие себе. Позже это вылилось в проект «Лайт» и начались секретные эксперименты по созданию металюдей.

Позже я забросил биоинженерию, так как не видел смысла заниматься ей дальше. Именно тогда пришло осознание того, что деньги и влияние решают всё. Работал я в домашней лаборатории, средств на навороченное оборудование не было, поэтому тягаться с теми, кого «крышевал» Консул не мог.

Поэтому я пошёл в наёмники, впоследствии обнаружив, что также умею убивать, причём очень неплохо. Именно тогда впервые появились более-менее нормальные суммы, а не те копейки, которые платили лаборантам. Всё это время во мне зрела ненависть к людям, стоящим во главе государства, что в итоге и вылилось в наше длительное противостояние.

— Классическая история тихони-ботаника, которого однажды обидели плохие дяди, а он спустя вернулся с пистолетом и перестрелял всех!

— По-твоему, это так смешно? — глядя на хохочущего полицейского, мрачно спросил я.

— Нет, ну я не могу! Как в каком-то дешёвом кино!

— Захлопни рот и садись в звездолёт. Твоя птичка ещё долго не полетит. Но, если будешь меня бесить — вышвырну в открытый космос.

— Злой ты, наёмник, — Майк вытащил бластер, подышал на него, протёр рукавом униформы и уверенным шагом направился к моему кораблю.

— Не я такой — работа такая, — мрачно усмехаюсь и иду за ним.

_____________________________________________________________________________________________________

[1] Стихи И.Е. Фролова.

[2] Совершение операций по покупке и продаже активов на финансовых рынках (прим. автора)

— Высота — тысяча метров. Снижаю скорость, — безэмоционально оповестил меня бортовой компьютер. — Время полёта до цели — около пятнадцати минут.

— Обязательно надо было тащить его с собой? — Кэй раздражённо кивнула в сторону Майка, после чего отъехала от него в сторону.

Кресла в корабле были на магнитной подушке, что обеспечивало их мобильность — можно перемещаться по всему салону слегка отталкиваясь от металлического пола.

— Этот тип точно полицейский? У него рожа матёрого уголовника, а не стража порядка.

— На своё лицо посмотри! — злобно огрызнулся Майк. — Ему даже кило косметики не поможет!

Тут, надо сказать, он сильно перегнул — Кэй была вполне симпатичной кореянкой и знала это, но на комментарии в адрес своей внешности реагировала очень болезненно.

Я услышал очередные звуки потасовки и, вздохнув, проехал между ними, чувствуя себя рефери, разнимающим двух боксёров:

— Хватит устраивать грызню на моём корабле! Если кому-то что-то не нравится — могу выписать ему билет в открытый космос прямо сейчас. Без скафандра и защитного костюма.

— Сам готов был убить этого копа, а теперь его защищаешь? Ты всегда так легко меняешь свои убеждения?

— Кэй, успокойся. У нас один враг и он близко. Сперва мы разберёмся с Патриархом и Консулом, а потом решим, надо ли простреливать друг другу голову или можно обойтись без этого. К тому же нам выпал козырной туз в виде пяти всадников Апокалипсиса.

— Начинаю посадку звездолёта в указанном месте. Вы прибыли в пункт назначения, — наш оживлённый спор был прерван механическим голосом бортового компьютера.

— Приготовьтесь, сейчас будет жарко, — выхватываю бластер и выпрыгиваю наружу. До земли метров десять, переживу, если удачно спущусь.

Приземляюсь на ноги, сдавленно рычу от боли — кажется, перелом. Ничего, кости срастутся через некоторое время. Поднимаюсь, смотря, как из разноцветных вихрей, возникших в воздухе, материализуются всадники. Недалеко, метрах в ста, вспыхивает золотисто-белый купол. Патриарх и Консул уже здесь.

Всё ещё прихрамывая, ковыляю к месту, где должна вот-вот начаться решающая битва. На ходу перехватываю Майка и Кэй — они дождались, пока звездолёт сядет на землю, поэтому сейчас эта парочка в лучшем состоянии, чем я.

Консул стоит, скрестив руки на груди и насмешливо улыбается. Кирилл держит в руке светящийся крест, от которого во все стороны расходятся концентрические волны, поддерживающие щит.

— Рейден, ты надеешься выиграть эту битву? — ненавижу, когда со мной говорят, словно с неразумным ребёнком. — Ты живучий, зараза, но сейчас всё решится.