Чтение онлайн

– Давай же! – крикнул парень, и его холодный голос эхом разлетелся по опушке.

Эдвин начертил одну из простейших рун, чтобы понять, как отреагирует противник. Тот отбил небольшую желтую сферу, лишь слегка покачнув рукой. И в этот момент стало по-настоящему страшно.

ВанКлиф менял руны, менял вид магий, старался как мог. Но парень отбивал все быстрее, чем опытный паладин когда-либо видел. Нож чуть было не выпал из вспотевшей руки, и он еще крепче схватился за рукоять, как за последний шанс на спасение. Почему же он не взял зелья?

Противник не атаковал, а все действия Эдвина для него, как казалось, были просто забавой. Он стоял так довольно долго, отражая всю атакующую магию. Но вот он сделал шаг на встречу, не отводя пронизывающего взгляда. Его отделяли от ВанКлифа всего пять шагов.

Раз.

В последнее время, у Эдвина появлялось все больше врагов в пределах гильдии. Многие желали ему смерти, чтобы занять его место. Но лучше него в экономике, по-прежнему, никто не разбирался.

Два.

Все торговые связи уже были давно налажены, поэтому не нужно было быть гением для того, чтобы гильдия продолжала зарабатывать горы золота. ВанКлиф был больше не нужен, от него уже не было такой пользы как раньше.

Три.

Гильдия была богаче, чем все королевство, но на ней было клеймо. На Эдвине было клеймо. Клеймо убийцы. И ничего, кроме дурной славы, он больше в себе не нес. Он был не просто не нужен. Он был нежелателен. От него нужно было избавиться.

Четыре.

Он хотел сбежать, хотел выйти из гильдии. Но никто не должен был знать о том, что происходило на самом деле. Эдвин стал лишним грузом, он стал шилом в одном месте для того, кто все это время преследовал свои цели. ВанКлиф так и не понял, какие именно цели, но он понял, кто устроил эту западню. Все стало на свои места.

– Джон, – тихо промолвил Дэвид. Он выпустил из рук нож, и тот воткнулся в землю.

Пять.

Последнее, что увидел в своей жизни Дэвид Кам – черные бездонные глаза, излучающие холод и пустоту. Он хотел еще что-то сказать, но не успел. Острие ножа вонзилось ему в сердце, и он упал на землю, в ноги неподвижно стоящему парню.

Все факелы разом потухли. Кроме одного. Того, который освещал все еще неподвижно лежащего Сайлента.

То, что случилось после этого, Виндсор и Томас практически не видели. Они не рискнули покинуть свое укрытие, в ожидании того, что должно было произойти. Тень Вилсона мелькала по поляне, священник что-то делал, что-то искал. И, похоже, он это нашел.

Даже на расстоянии метров можно было чувствовать триумф его победы. Наконец-то он добился того, чего хотел все последние годы. Добился Вилсон. Но не добился тот, кто разделял с ним его тело.

Поляна Духов вспыхнула ярким светом, ослепившим все в округе. Его источником был Вилсон, держащий в руке черный, как ночь, камень. Что-то происходило с ним в этот самый момент. Что-то, что Томас с Виндсором объяснить не могли. Танец света и тени закончился внезапно. Вилсон поглотил в себя весь свет, кружащий вокруг него и еще несколько минут неподвижно стоял, будто чего-то ожидая. Затем он поднял голову и посмотрел в небо.

Человек, стоящий в центре Поляны Духов, больше не был Вилсоном. Он был тем, кто жаждал обрести собственное тело вот уже долгие века. Возможно, он знал, что там, за кустами прячутся старый священник и молодой чернокнижник. Вот только ему до них не было никакого дела. Медленно, концентрируясь на каждом шаге, он покинул Поляну, спустя десять минут после полуночи, ничего не сказав и не предприняв. И лишь он один знал, куда он шел.

Виндсор посмотрел на Томаса, который тоже был шокирован тем, что только что видел. У него не было догадок, не было предположений. Он слишком устал, чтобы о чем-то думать. Единственный, кто волновал их обоих сейчас – Сайлент, лежащий под тусклым светом луны.

Воздух вокруг все еще был переполнен энергией и, казалось, готов был вот-вот взорваться. Поляна Духов действительно существовала, но ничего хорошего она пока не принесла. Томас, наконец, понял, что произошло с Сумеречным лесом, откуда здесь взялось все то, с чем он всю жизнь боролся.

– Он дышит? – спросил Виндсор.

– На удивление. Идите вперед со светом, я понесу его, - ответил Томас, поднимая паладина с холодной земли.

Они пошли обратно, даже не потрудившись последний раз взглянуть на Эдвина ВанКлифа. Человека, который всю жизнь провел в борьбе с самим собой и, в конце концов, проиграл.

***

– Никто не пользуется ритуалами уже сотни лет… – тихо сказал Виндсор, сидя дома у камина. В соседнем кресле сидел Томас.

С тех пор, как они вернулись в Вестстеп, прошло всего несколько часов. Путь обратно занял намного больше времени, ведь им пришлось нести, а потом везти с собой Сайлента.

– Не пользовался, – поправил Томас. – Что вы знаете об этом?

– Немного, – признался Виндсор. – Кровь того, кровь этого… Что произошло на этой Поляне? Зачем Вилсон это сделал? И что он тебе сказал, помимо того, что Сайлент будет в полночь на Поляне Духов?

Томас вытянул затекшие ноги. За эти сумасшедшие недели он изрядно устал. И только сейчас чернокнижник это понял.

– Он был не очень разговорчив, знаете ли, – ответил он. – Сказал, что я должен спасти Сайлента, иначе он умрет. Сказал, что он не может ничего сказать, у него мало времени.

– Это ничего не объясняет, – Виндсор раздосадовано вздохнул.

– Да, но было еще имя, – задумчиво добавил Томас.

– Какое же? – Виндсор повернулся к чернокнижнику в надежде услышать хоть что–нибудь новое.

– Локир, – четко произнес Томас. – Вам оно известно?

Виндсор встал с кресла и неторопливо зашагал взад-вперед по комнате. Его тень мелькала на стенах, когда он проходил горящий камин. Походка наставника напомнила Томасу времена обучения в Кирке. Когда он так делал, ожидался долгий рассказ.

– Локир был королем Асхары – земли людей на северо-востоке Клэмдорпа. Когда эльфы не пустили людей на Борнео, последние пошли по восточному побережью на юг. Вскоре их нашла и уничтожила Орда. С тех пор о них ничего не известно. Локир был интересным человеком. Вокруг него ходило множество легенд. И даже его смерть осталась загадкой. Он прожил больше ста лет, между прочим.

– Не вижу никакой связи с тем, что произошло прошлой ночью, – сказал Томас, надеясь избавить себя от потока ненужной информации.

Виндсор снова сел, и они оба долго молчали.

– Поверить не могу, что Эдвин мертв, – нарушил тишину Виндсор. – Неужели он действительно никого не убивал?

– Это не имеет никакого значения, – ответил Томас. – Важно то, кто его убил.

– Мы оба видели, что это сделал Вилсон.

– Нет. Вы видели. Я же видел, что ВанКлифа убил вовсе не Вилсон.