Чтение онлайн

— Ты в порядке? — спрашивает Уилл.

Я качаю головой, едва могу говорить из-за комка в горле.

— Я не могу поверить, что это случилось.

— Это не твоя вина. Он заслужил.

Я знаю, что он прав, но это не делает унижение менее невыносимым.

— У Агаты и остальных будет много разговоров об этом.

— Пусть говорят. Какая разница, что они думают?

А мне есть дело. Мне слишком не всё равно. Я уже слышу шёпот, осуждение, то, как они будут смотреть на меня завтра, будто я ходячий скандал. Моя тайная жизнь настигает меня, вторгаясь в мою реальную жизнь.

В жизнь, которая всё больше кажется выходящей из-под контроля.

•••

Я еду домой с Уиллом, а не в общежитие общества. Я в режиме избегания. Фейт пишет, чтобы убедиться, что я в порядке, и я заверяю её, что всё хорошо, но я лгу.

В доме парней я раздеваюсь в спальне Уилла, оставляя украшения на его тумбочке, а платье — на полу. Затем натягиваю футболку, которую он мне протягивает. «Брайар Хоккей». Она свисает ниже колен и пахнет им.

Я падаю на его матрас, напряжение в мышцах не желает отпускать.

Я слышу, как в коридоре течёт вода. Беккет был в душе, когда мы вернулись, а теперь похоже, что он чистит зубы. Пока Уилл готовится ко сну, он каждые несколько секунд бросает на меня взгляд, словно проверяя, не собираюсь ли я разрыдаться. Он прав, что волнуется.

Прежде чем я успеваю это предотвратить, меня накрывает волна. Внезапно грудь сдавливает так сильно, будто тиски сжимают лёгкие, сердце бьётся так быстро, что расплывается зрение.

Я давно не испытывала волну давления настолько удушающую.

Всё сжимается вокруг меня. Учёба, выпускной проект, семья, мой новый брат. Скрывать эту тайную жизнь. Притворяться, что всё в порядке, когда это явно не так.

Всё это слишком тяжело.

Я встречаюсь с двумя парнями. Двумя потрясающими, сложными, неистовыми парнями. И если кто-то узнает, весь мой мир рухнет.

Я не вынесу мысли о том, чтобы потерять их, но мне кажется, я на краю пропасти, опасно близко к падению. Вина, страх и всепоглощающее чувство беспомощности — всё обрушивается на меня, как гигантская волна, и прежде чем я успеваю понять, что происходит, я сползаю с кровати на пол спальни Уилла, задыхаясь.

— Чарли?

Я не могу дышать. Я чувствую, как горячие слёзы текут по щекам. Я даже не осознавала, что плачу.

— Шарлотта.

Голос Уилла мягкий, но в нём чувствуется настойчивость, которая пробивается сквозь туман в моей голове. Он опускается передо мной на колени, его ладони обхватывают моё лицо, заставляя смотреть на него.

— Дыши, детка. Просто дыши.

— Я… я не могу, — выдыхаю я.

— Можешь, — настаивает он, его большие пальцы вытирают мои слёзы. — Я здесь, хорошо? Сосредоточься на мне. Дыши со мной.

Он делает медленный, глубокий вдох, утрируя его, чтобы я могла повторить. Я пытаюсь подражать ему, вдыхая дрожаще и выдыхая так же неуверенно. Моё сердце всё ещё колотится, мысли мечутся, но Уилл не отпускает. Он не сводит с меня глаз.

— Хорошая девочка, — бормочет он успокаивающим голосом. — Продолжай, вот так. Ты в безопасности. Я держу тебя.

Мне удаётся слабо кивнуть, я вцепляюсь в его запястья, как в спасательный круг. Проходит целая вечность, прежде чем дыхание наконец начинает выравниваться, паника отступает.

Но страх остаётся, затаившись под поверхностью, готовый в любой момент подняться снова.

— А если люди узнают? — Слова срываются с губ прежде, чем я успеваю их остановить. — Если узнают о нас троих?

— Не узнают.

— Митч слышал, как я говорила с Беккетом сегодня вечером. — Я делаю ещё один вдох. — Не думаю, что кто-то ему поверит. Все решат, что это слухи. Но что, если правда выйдет наружу?

— Тогда мы что-нибудь придумаем.

Моя нижняя губа начинает дрожать.

— Я так боюсь всё потерять.

— Не потеряешь, — обещает он, наклоняясь и нежно целуя меня в лоб.

Я падаю в его объятия, отчаянно нуждаясь в утешении, которое он предлагает, и он обхватывает меня руками, прижимая к себе.

В коридоре раздаются шаги Беккета. Он закончил с душем. Словно почувствовав волны напряжения, исходящие из комнаты Уилла, он появляется в открытом дверном проёме с полотенцем, обёрнутым вокруг его узкой талии.

Он быстро оценивает обстановку, и его точеные черты смягчаются, когда он замечает, что я вцепилась в Уилла.

— Ты в порядке?

Я киваю, не в силах говорить. Уилл всё ещё держит меня в объятиях, но он поднимает взгляд на Беккета, и между ними происходит что-то невысказанное. Беккет подходит к нам и присаживается на корточки рядом со мной.

— С ней всё в порядке, — говорит Уилл, затем вводит его в курс того, что произошло на гала-ужине. Одно только повторение событий вызывает у меня тошноту.

— Простите, — говорю я, когда понимаю, что они оба стоят на коленях рядом со мной, словно я вот-вот упаду в обморок или что-то в этом роде. — Теперь я в порядке. Это была просто паническая атака.

Беккет кладёт руку мне на спину, успокаивая.

— Тебе не за что извиняться.

Я поднимаю на него взгляд, моё лицо всё ещё мокрое от слёз.

— Прости. Я не хотела…

— Перестань извиняться, — прерывает он меня, качая головой.

Комок подступает к горлу. Я проглатываю его.

— Ненавижу, что теперь все обо мне говорят. Осуждают меня.

— Пусть осуждают, — говорит Уилл. — Они ничего не знают о наших отношениях. Это ничьё дело, кроме нашего.

Мой взгляд перебегает с одного на другого, знакомый узел сомнения затягивается внутри меня.

— Но что, если они правы? Что, если это слишком сложно? Слишком запутанно? Я чувствую, что постоянно прячусь, будто мы делаем что-то неправильно.

— Ты не делаешь ничего неправильно. Мы не делаем ничего неправильно. — Уилл убирает волосы с моего лица. — Я знаю, часть тебя всё ещё думает, что это ненормально, но кому какое дело до нормальности? Мне тоже пришлось проработать свои сомнения насчёт всего этого. Были моменты, когда я не думал, что смогу с этим справиться. Но… я люблю тебя, Чарли. И я знаю, что то, что у нас есть, — это правильно. Для всех нас.