Чтение онлайн

— Да что же вы за люди такие? Ладно мне угрожать, но что вам беззащитное животное сделало?
– чуть ли не со слезами на глазах Нейтан беспомощно смотрел в след своему питомцу, который каким-то чудом проскользнул в узкую щель между упавшим автоматом с едой и дверью.
– Или вы только слабых обижать умеете? А тех, кто сильнее кишка тонка?

— Куда собрался? Мы ещё не закончили, - опомнился тип с металлическими швами на лице и «ёжиком» на голове. Уже в который раз проигнорировал его слова. Не дав парню подняться, он вновь прижал его к стене.
– Так на чём мы остановились? Ах, да… Не надо заливать нам, что ты выполнил свою часть. Вот не надо! Я очень не люблю, когда такие, как ты, держат меня за идиота, - прижимая одной рукой Нейтана к стене, другой — он выудил что-то из-за пояса. В свете неоновой рекламной вывески мелькнул блеск.
– Ну что, гадёныш, всё ещё хочешь позвонить стражам порядка, м?
– угрожающе добавил мужчина, поднеся зажатый в руке предмет к лицу парня.

Твою же мать… До меня только сейчас дошло, что это был нож. Я предполагала такой расклад событий, но очень надеялась, что удастся его избежать. Самое паршивое то, что я была не в силах повлиять на ситуацию. Которая принимала не самые хорошие обороты. Будь моя воля, то просто не допустила бы появление этих двоих на пороге квартиры. Но, однако ж, они здесь и, по всей видимости, не собираются уходить, пока не получат желаемого. И это уже не только файл со мной, а ещё и смерть Нейтана.

Я не могла просто так смотреть, как этот недоумок пытается покалечить парня. Не могла смотреть на весь этот беспредел. Также не имела права допустить, чтобы с Нейтаном что-то случилось. При выборе: я или он, несомненно второй вариант. Тут гадать не нужно, что, не забрав необходимый корпорации файл, ищейки не просто потеряют работу, но и могут лишиться головы.

— Брось его и иди сюда! Тут какая-то хрень происходит, - крикнул бородатый, подзывая напарника к себе.

— Что ещё?
– недовольно буркнул тот.

Глухой грохот. По всей видимости, мужчина отпустил Нейта, а тот, не ожидав, упал на пол. Приближающиеся шаги и очередные возмущения:

— Ты же сейчас и тормозишь процесс. Дал бы прикончить его, а сам… - продолжал негодовать он, пока не запнулся и во все глаза не уставился в экран.
– Что это такое?
– тут же спросил у напарника. Указал пальцем на процесс загрузки и добавил: - Так ведь не должно быть, верно?

— Судя по всему, это дефрагментация. Девка запустила её с целью самоуничтожения, так как изначально считывалась системой как вирусный файл, - неуверенно произнёс бородатый. Немного подумал и начал торопливо открывать настройки терминала.

— Какая к чёрту дефрагментация? Она же внутри этой коробки, — его собеседник хлопнул ладонью по терминалу, - сплошная беспомощность и недееспособность!

— Лучше бы прислушался к своему товарищу. Удивительно, но он прав, - вмешалась я. Из-за запущенного процесса, голос уже начал постепенно искажаться и приобретал механические нотки вперемешку с шипением.
– Прежде чем вы допустите… самую большую ошибку в своей жизни, сначала… подумайте, насколько важна эта самая жизнь. У вас ещё… есть выбор: выполнить наши условия и вернуть… меня корпорации, оставляя парня в живых. Либо прийти к хозяевам… с пустыми руками и лишиться головы. Ровно через три минуты… все ненужные файлы… в том числе, и мой, будут уничтожены…

Где-то возле стены раздались ругательства Нейтана. Последующая возня и, слегка пошатываясь, парень уже торопился к столу.

— Мэй, даже не думай! Останови процесс, не делай глупостей! Ты меня слышишь?
– попытался он достучаться до моего голоса разума.

Хотела ли я этого? Собственноручно стереть себя и слиться с бездной пустоты? Нет. Только в отличие от Нейтана, я понимала, что, к сожалению, другого выхода уже нет. При возможности я с удовольствием прихватила бы с собой этих двоих. Чтобы хоть ненадолго обезопасить парня и тем самым дать ему шанс спастись. Но такой возможности не было. Вместо неё утекающие минуты и скорая неизбежность.

С неприкрытой паникой на лице Нейтан хотел было протиснуться между этими двумя, но напарник бородатого вновь схватил его за рубашку. Оторвал парня от пола, из-за чего послышался треск рвущейся ткани, и отбросил на диван. Недолго думая, из-за спины достал пистолет и направил дуло на Нейтана.

— Только рыпнись, я тебе башку прострелю, гаденыш, - сквозь зубы процедил тип.

— Ну стреляй тогда! Чего ждёшь? Если она сейчас обнулится, то вам всё равно потом не жить. И особого удовольствия от моей смерти уж точно не получите, - внезапно огрызнулся Нейтан. Страх на лице сменила злоба. Не обращая внимания на наставленный пистолет, он встал с дивана и подошёл ближе к ищейке. Обхватил ладонью холодный металл и вплотную приставил дуло к своему лбу.
– Стреляй! — прорычал он, гневно сверкая глазами.

— Заткнитесь оба!
– рявкнул тот, что был ближе всех к терминалу. Нервно озираясь то на стоящих позади себя, то на процесс загрузки на экране.

— Минута… до завершения процесса…

Первое, что я увидела — это кафельные стены лаборатории. «Опять» - подумала, осматривая неясным взглядом всё вокруг. Ничего нового, по сути, не было. Стандартная однотипная обстановка, которая уже успела надоесть. Правда всё же было здесь что-то такое, что никак не давало покоя. Я долго смотрела куда-то перед собой, пытаясь понять, что это и почему всё привычное и непривычное одновременно.

Вокруг стояла тишина. За исключением голосов и негромких шагов за дверью. Люди ходили по коридору, занимались своими делами, разговаривали. Удивительно, но слушая такие обыденные звуки, я успела кое-что заметить: отсутствие гудения проводов, как это было внутри терминала. И что самое удивительное, чувствовала запахи. Осознание пришло тогда, когда я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Смесь запахов антисептика с только недавно простерилизованными хирургическими инструментами, тут же ударил в нос. За всё то время, что я находилась в сети, среди множества файлов и программ, все рецепторы были отключены. Но сейчас было иначе, что ещё больше сбивало с толку.

Тут я окончательно поняла, что потерялась: в размышлениях, догадках, вопросах. Их было множество, все они накладывались друг на друга и с бешеной скоростью вертелись в голове. Сейчас как никогда я чувствовала себя чужой. В первую очередь, чужой для самой себя. Я предполагала, что, возможно, каким-то непостижимым образом меня вернули в тело, но… Это было настолько нелепо, глупо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже если это и так, есть, есть одно небольшое «но»: в сложившейся ситуации ничего хорошего тут быть не может.

Логично же, что, по идее, меня и вовсе должны были обнулить. Стереть, уничтожить, ликвидировать. Но этого почему-то не произошло. Не исключено, что глава корпорации был занят другими, более важными и насущными делами. Хотя странно, почему он? До сих пор помню, что господин Ёнг лично распорядился о передаче меня в руки господина Джуничи. Что было после — не знаю. Тот фрагмент отсутствует в системе, либо его и вовсе не было.

Я продолжала смотреть в сторону двери, пока та вдруг не открылась. В лабораторию вошла строгая на вид женщина, лет сорока пяти, в белом халате и какой-то папкой в руках. С непроницаемым лицом она подошла к столу, положила на него папку и повернулась ко мне. То, что произошло потом, напоминало какой-то абсурд. Она приблизилась к тому месту, где находилась я, протянула руки и… подняла меня на уровень своих глаз. Они слегка загорелись, сканируя моё лицо. В этот момент я буквально ощутила, как она роется у меня в голове.

Та часть системы, что до сих пор функционировала во мне, практически сразу среагировала на подобное вмешательство. Мозг словно замедлил свою активность, мысли становились всё более спутанными и неясными. Они обрывались даже не успев появиться, и на их месте появлялась пустота. Давящая, сковывающая, она блокировала каждую попытку активности мыслительного процесса. После чего ощущения стали постепенно ослабевать и плавно перетекать на глаза. Краски резко смешались в одно сплошное пятно, затем и вовсе поблекли. Некоторое время я видела всё в чёрно-белом цвете. Это длилось недолго: один за другим цвета стали появляться обратно, пока не вернулась прежняя палитра. Не успело это пройти, как женщина переключила своё внимание на слуховые нервы и общий анализ. Некоторое время я была полностью дезориентирована. А буквально через несколько секунд меня отпустило. Всё постепенно приходило в норму, если это можно так назвать. Единственным неприятным побочным эффектом осталось лёгкое головокружение.