Чтение онлайн

– Почему ты убил его так?
– она увидела, как Видар досадливо вздохнул, явно решив оправдывать смерть оленя, и прежде, чем он начал, Лана уточнила: - В смысле почему именно перелом шеи. Почему ты не перерезал ему глотку, ну или, скажем, не задрал когтями?

Глаза у Видара стали ровные, как блюдца. Плевать насколько кровожадной она сейчас выглядит, главное получить ответы.

– Зачем зазря мучить животное? Я и так поторопился, - он досадливо цокнул, глядя на следы от когтей и клыков, - шкуру попортил.

Лана облизнула сухие губы и, тяжело сглотнув через еще более сухое горло, спросила:

– А если бы ты встретил мага, - глаза напротив стали сужаться и темнеть, - то как бы ты его убил?

– Что еще за вопросы, Лана?
– Видар скрестил руки на голой груди и недовольно нахмурился.

– Важные, - прошептала она, - очень важные. Пожалуйста, ответь мне.

Оборотень перед ней снова прикинулся каменным изваянием. Только пристально рассматривающий ее взгляд и поднимающая от тяжелого дыхания грудь говорили, что это не так. Они долго стояли напротив друг друга, пока Видар вкрадчиво, чеканя каждое слово, не произнес:

– Если бы я встретил мага, то предпочел бы затаиться, пока он не уйдет. Лишнее кровопролитие ни к чему.

Это были хорошие и правильные слова, но ответом на ее вопрос они не были.

– А если кровопролития не избежать, то как?
– так же шепотом, но все же продолжая настаивать, спросила Лана.

Видар явно злился из-за подобных вопросов. Она понимала его нежелание отвечать, ведь между ними только-только установились нормальные отношения и понимание, а тут такие разговоры. Но ответы ей были необходимы, как воздух и именно сейчас.

Зло и раздраженно вскинув руки, явно сдаваясь, он почти прокричал:

– Точно так же, ясно!? Я бы убил его точно так же. Свернул бы шею, - и с издевкой и злой улыбкой Видар добавил: - Как олененку. Потому что это самый надежный и быстрый способ. От кровоточащих ран умирают дольше, да еще и будучи в сознании. Поэтому оставлять за спиной истекающего кровью мага чревато тем, что в спину прилетит заклинанием, и скорее всего смертельным. Потому что будь я на пороге гибели, то собрал бы все остатки сил ради того, чтобы забрать убийцу с собой.
– Видар упер руки в бока и ядовито спросил: - Все? Ты довольна?

Лана чувствовала, как глаза щиплет от подступающих слез. И облегчения.

– Да, - выдохнула она и обняла оборотня, успев увидеть на его лице растерянно-беспомощное выражение.

Именно такое лицо бывает у мужчин, когда их беременные жены просят кремовый торт с начинкой из соленой рыбы. Вроде и желание исполнить хочется, и где ж ты такой торт найдешь в три часа ночи. И по итогу им остается только грустно вздыхать над абсолютным непониманием женской придури, поглаживая спину плачущей на груди жены, потому что торт ей принесли с селедкой, а она хотела с семгой.

Видар сейчас так же аккуратно поглаживал спину Ланы, боясь прикоснуться как-то не так и спровоцировать на еще более непонятные разговоры и действия. Ведь он ответил ей на вопрос? Ответил, хотя не хотел и знал, что добром это не кончится. А теперь стоит и наглаживает непонятно от чего плачущую девушку.

Лана же крепко сжимала мужскую талию и, уткнувшись Видару в грудь, старалась прийти в себя. До этого момента она сама не понимала, как на самом деле на нее давили эти сухие строки протокола, составленного при осмотре трупа. И какое облегчение она испытала, осознав, что все это неправда, что это не они. Оборотни этого не делали. Следом тут же накатывал жгучий стыд уже за своих сородичей. Стыд за то, что она является жителем империи, где маги могут дойти до подобного. Стыд за всю империю и даже за самого императора, который если и не отдавал такой приказ напрямую, то уж косвенно одобрил подобные действия.

“Грудная клетка вскрыта. Грудина найдена в двух метрах от тела. Сердце и печень - отсутствуют. Нижняя челюсть, язык и гортань - отсутствуют… На теле убитого множество глубоких рваных ран. Большая часть повреждений нанесена после смерти, судя по малому количеству крови… Кисть правой руки - отсутствует. Частично кисть левой руки, и все пальцы, кроме большого - отсутствуют… Передняя группа мышц правого бедра - отсутствует…”

Вспоминая более ранние отчеты, Лана поняла, что отличаются они лишь нехваткой тех или иных частей тела. В остальном же, вся эта фальсификация была на одно лицо, просто до этого Лана даже не задумывалась, что можно сотворить подобное. А теперь получается, что это не оборотни убивали тех несчастных, а ее соплеменники, выдавая это все за нападения. И все верили. Даже она до этого момента, хотя провела с оборотнями почти три недели и могла бы уже догадаться, что они на подобное точно не способны.

Видар прав в своей жестокой логике - зачем тратить время и силы, когда можно быстро и надежно свернуть шею? И уж тем более зачем раскидывать части тела и драть его когтями, когда оно уже давно не сопротивляется?

Видар тогда не стал задавать ей никаких вопросов, за что она была ему благодарна. Но по его виду было ясно, что разговор не окончен и они к нему вернутся, просто не сегодня. У него вообще была потрясающая способность принимать ее нежелание говорить о чем-либо. Он реагировал на это абсолютно спокойно и с абсолютной уверенностью, что ему все равно все расскажут, просто не сегодня. Зачем торопить события и вытягивать из человека то, о чем он говорить не хочет, когда можно дождаться его самоличного решения все рассказать?

Поэтому сейчас сидя на кухне у Алвиса сбоку от нее, он прижимал ее к себе за талию и шумно дышал в волосы, пытаясь прийти в себя после ее рассказа. Как и все остальные.

Алвис, выслушав ее, только и смог сказать:

– Вот значит как, - и откинулся на спинку стула, постукивая указательным пальцем по столу.

И кроме этого звука и шумного дыхания Видара в ее макушку, все остальное в комнате хранило тишину, из-за чего каждый стук пальца об дерево звучал как удар молотом. Расмус молча тренировал выдержку, судя по подрагивающим мышцам рук, а Эстер, прикрыв глаза, прижимала пальцы ко рту в явном шоке.

– Ты знаешь зачем это императору?
– первым нарушил тишину Рас.

– У меня есть только личные предположения и догадки.

Алвис молча махнул рукой, предлагая ей поделиться. Конкретно ее никто обвинять не собирался, и Лана, расслабившись, куда увереннее заговорила:

– Я думаю, что все дело в Сафрийских горах. Не знаю, в курсе вы или нет, но это самые богатые горы во всем мире. Их разрабатывают чуть ли не с начала времен и все равно залежи даже не думают иссякать. Креасальская империя именно благодаря им стала самой богатейшей и значимой фигурой на политической карте. Точнее была самой-самой, до того, как горы заняли вы. Сейчас наиболее процветающей считается Адамантская империя, и после вашего рассказа о торговле с их купцами и неоправданно высокими ценами, становится ясно, почему силы поменялись. Теперь-то все богатства гор утекают в карманы адамантов, а не креасальцев, и думается мне, что император в курсе ваших отношений и уж точно им не рад. И это я упомянула только драгоценные камни, что уж говорить о золоте, серебре, платине и железе. Хотя с учетом нынешнего прогресса, всевозможных изобретений и проектов скоро железо и медь будут цениться даже больше, чем золото.

Лана облизнула пересохшие губы, и Эстер, заметив этот жест, поставила перед ней стакан воды. Поблагодарив женщину и смочив горло, она продолжила:

– Помимо драгоценных камней есть еще и энерго-кристаллы. Природная емкость для аккумулирования чистой свободной энергии мира и являющаяся при этом возобновляемым ресурсом при бережном обращении. Мне даже не нужно смотреть на ваши фермы, достаточно было просто заглянуть в ящики перерабатывающего цеха и оценить размеры кристаллов, чтобы представить масштабы месторождения. В империи все фермы уже давно стоят под строгим учетом и охраняются почти как сокровищницы. Над кристаллами производят замеры чуть ли не каждый день, чтобы, как только он достиг минимального размера для спила, его можно было бы сразу отправить на переработку. У них просто нет времени вымахать до таких размеров как ваши. И уж точно при переработке на аппарате не идут такие огромные потери! В цехах империи трясутся над каждой крупицей маны, потому что потребности в энергии много, а ферм мало, и они уже давно не справляются.