Чтение онлайн

– Я должна быть здесь. Так надо.

– Они пошли против людей. Почему же ты с ними? – прошипел он.

– Миш, – я не знала, как объяснить ему происходящее. И решила использовать уже придуманную легенду. – Я не человек. Я должна быть здесь. Это мой долг.

– Не человек? Когда же ты стала т’эйхе? Твои родные – люди. Я узнавал.

– Это странная и долгая история. Я не хочу говорить об этом.

– Почему?

– По кочану! Так надо.

– Ведь это они тебя изменили? Сделали такой? Почему ты раньше мне не сказала?

– Не было необходимости.

– И все же… Почему ты не осталась со мной? Я бы защитил тебя.

За его спиной я увидела Аарона. Он стоял чуть в стороне и наблюдал за нами. Видимо, я смотрела на него чуть теплее и дольше, чем нужно было, и от Михаила не укрылось это. Он оглянулся и увидел Аарона.

– Все дело в нем?

– Нет. Я должна быть здесь, это мое место. Я не последний че… т’эйхе здесь. И мой долг быть с моим народом. – Фредерик торопил людей и т’эйхе, напоминая о предстоящем обеде. – Прощай. Мне жаль, что так получилось.

Фредерик подошел, чтобы увести Михаила на экскурсию. Я отвернулась, а когда сделала шаг в сторону, Аарон уже был рядом, предлагая руку.

– Я хочу уйти домой, – сказала я, не дожидаясь вопросов. – Проводишь?

Мы медленно шли по коридорам и залам. Солнечный свет весело играл на стенах. Я держала Аарона под руку и наслаждалась близостью.

– Знаешь, – вдруг начал он. – Меня все еще беспокоит твоя встреча с призраком. Я видел, как сходили с ума другие т’эйхе. И цена твоей победы не мала. Но скажи мне, что ты теперь чувствуешь?

Сердце пропустило удар, а то и все десять. Он слышал разговор! Он догадался!

– Не знаю. Все так же, – пожав плечами, ответила я. Чтобы он ни сказал, я буду отпираться. Я т’эйхе, других вариантов быть не должно – Может только… холод. Я… словно потеряла прошлую жизнь, интерес к ней. Это странно, ничего не чувствовать там, где раньше эти чувства были. – Я непритворно вздохнула, вспоминая об утрате чувств к близким людям. Пусть будет так. Правда всегда является лучшим способом лжи. Главное – правильно ее подать. – Ведь это нормально?

– Наверное. Призрак всегда что-то забирает. Тем более, когда рассыпается. Прошлое – малая цена за жизнь. Это лучше, чем лишиться рассудка.

– Да, ты прав, - я согласилась и прижалась к его плечу. Тепло его кожи чувствовалось сквозь прохладную ткань мантии. Как никогда мне захотелось поцеловать его. Тот час, уловив мое настроение, «второе я» пробежалось по моему телу ледяными уколами.

– А этот человек, с которым ты говорила, кто он? – ревниво поинтересовался Ар.

– Мой старый знакомый, – буркнула я.

– Что-то не похож он… на знакомого, – хмыкнул в ответ т’эйхе.

– Мы были близкими друзьями.

– И насколько близкими?

Я остановилась, чувствуя, как закипаю.

– Ты исчез. И тебя не было больше года. Знаешь, для людей год – это много…

– Вот именно – для людей.

– Но я привыкла жить как человек, думать как человек!

Он ничего не ответил. Хотя его аура красноречиво обжигала.

– Прости, – уже спокойнее ответила я. – Тебя не было слишком долго. Я думала… что ты забыл обо мне. Мы с ним стали встречаться. Но… Это не то. Прости.

– Ты – моя, - произнес он ледяным голосом. – Моя. И я не стану тебя ни с кем делить. Ни как т’эйхе, ни как человека. Если ты не готова к этому, то… - он не договорил. Но смотрел на меня требовательно, ожидая ответа.

– Я поняла, - пробормотала я. Тогда он приблизился и поцеловал меня в губы. Требовательно, но мягко. Он отпустил меня, но я едва сдерживала слезы от боли, которой наградила меня моя «напоминалка». Я отвернулась и быстро пошла по коридору. Было больно не только от внутреннего холода. Хотелось рассказать ему все, как есть. Если «второе я» не добьет меня.

Осень уже вступала в свои права. Она золотила листья деревьев, наряжаясь в нарядные одежды. Утренняя роса серебряной оправой замерзала на ярких опавших листьях. Словно сама природа наряжала окружающий мир к значительному для т’эйхе событию – прибытию их правителей.

Еще пригревало солнце, даря последнее тепло лета. Парк около дворца казался сказочным, пронзенный тысячами золотых лучей. Рубинами горели ягоды и листья рябины. Медленно опускались на землю желтые листья. Я прогуливалась между деревьев по застеленным золотым ковром дорожкам, наслаждаясь волшебством осени.

Мелодия, сотканная из тишины и шуршания листьев, казалась мне печальной. Осень погружала природу в долгий зимний сон, отбирая у нее беззаботное щебетание птиц и легкое порхание бабочек, нежный аромат цветов и сочную зелень. Но у природы оставалась надежда, что после снежных туч и морозов зимы снова выглянет солнце, прогревающее землю, возвращающее озорных птах и насыщенные летние краски. А у меня этой надежды не было. Даже тогда, когда я выполню свою миссию, я не стану прежней. Я изменилась навсегда, и изменюсь еще раз, став убийцей королей, недостойной прощения. И что тогда ждет меня? Даже думать страшно.

По засыпанной листьями дорожке я вышла к небольшому лесному озеру. Поверхность воды отражала голубое небо. К берегам прибивались желтые опавшие листья, в мелких волнах играли озорные лучи. Здесь было тихо и спокойно. Где-то далеко остались дворец и царящая в нем и вокруг него суета.

Я села на нагретый солнцем камень возле воды. Чувство одиночества сковало мое сердце. Я все время была окружена т’эйхе, готовыми помочь мне с чем угодно и когда угодно. Заслуги прежних Тантеров заставляли т’эйхе если не любить меня, то относиться дружелюбно. Я обзавелась несколькими друзьями, у меня был Аарон, но доверять и ждать понимания я не могла ни от кого. И даже мой неусыпный страж – холодное и расчетливое второе Я, не подавало признаков жизни. Я несколько раз обращалась к нему, но ответа не получала. Оно лишь по-прежнему дозировало из памяти необходимую информацию о новом для меня мире и кололо холодом в присутствии Аарона или тех, кого я хотела считать друзьями.

На глаза навернулись слезы, размывая краски окружающего меня мира. Я не позволяла себе слез. Но наедине с собой все же не смогла не поддаться эмоциям. Все те, кто был близок и дорог мне раньше, остались там, за магической границей. И если они все еще ждут меня, то мое сердце более не рвется к ним, лишенное чувства привязанности и любви к моему прошлому. Здесь большинство т’эйхе меня ценили лишь за то, что я Тантер и, возможно, смогу стать причиной возрождения клана. Редкие скромные попытки изменить чужие заклятия лишь напоминали об этом, не принося особой пользы. Но мне все больше не хватало того, с кем можно было бы поговорить о моих истинных целях и чувствах. Я вытащила Кейл из ножен и положила на колени. Наверное, только он один готов выслушать и принять правду как есть. Если он, как и все т’эйхе не обернется против меня в моей цели убить королей.