Чтение онлайн

– Я много раз говорил тебе – ты не воин. Тантеры могут выбирать себе занятие, но не столь широко, как тебе кажется.

– Но я должна уметь защищаться.

– Согласен. Поэтому и помогаю. Только не зацикливайся на этом. Существует масса других, более подходящих для тебя занятий.

– Я знаю, но… мне и другие знания даются с трудом.

– Ты перестроила купол. Одна. За короткое время. И ты говоришь, что это – дается с трудом?

– Я поправила существующее, а не создала свое, – пояснила я. – И мне было страшно. Вот и получилось что-то. На одних только эмоциях. Ты же знаешь, я не могу сделать его полностью нерушимым.

– Тантеры не за секунду придумывали нам заклятия. Иногда, так же как и ты, создавали что-то в порыве вдохновения. Но часто они годами шли к нужному результату. Ты наслушалась восхищений по поводу собственного возвращения. И слишком много на себя берешь. Да, твой клан силен. Силен, но не всесилен.

– Тем более. Мне нужно что-то… более привычное и простое.

– Хорошо, – засмеялся Аарон, соглашаясь. – Вполне разумный ход мыслей.

И вскоре я упражнялась в стрельбе из пистолета. Механики изменили его под меня. Пришлось вспоминать и рассказывать принцип действия, вместе думать над возможными изменениями. Мы слегка уменьшили отдачу, наладили взаимодействие с аурой. Вряд ли это сильно мне поможет, но чувствовать вещь, чтобы управлять уже вручную, было приятно.

Тогда же, едва силы после восстановления стены начали возвращаться, я решила в тайне ото всех попробовать «оживить» свою ауру, надеясь все же добиться хоть какого-либо ощутимого успеха. Но раскрывать карты в случае удачи я не собиралась – козырь в рукаве никогда не бывает лишним. Пусть пока радуются тому, что я могу менять чужие потоки силы. Вечером, после всех необходимых обязанностей и занятий, я уходила далеко в лес, и пыталась повторить хоть что-то из увиденного или вычитанного в книгах.

Несмотря на то, что сила была при мне и как таковые щупальца ауры имелись, ничего не выходило. Элементарных основ в книгах не было – этому учились с раннего детства, так же как ходить или жевать. Случаев с «отмершими» щупальцами не случалось – отмирание ауры происходило только со смертью т’эйхе. Я видела силу. Свою и чужую. В ауре и в формулах заклятий. Но «покалеченная» аура не работала. Самое большее, что я достигла – научилась подхватывать собственные щупальца ауры руками и махать ими, передавая силу посредством рук, как и прежде. Но такие действия были не точными и не стабильными – мертвая аура плохо передавала живую силу.

Все поселение готовилось к приезду своих правителей. Чем ближе была назначенная дата, тем больше суеты наблюдалось в поселении. Нервно-суетливое настроение, казалось, висело в воздухе. Я все больше переживала, готовясь к неизвестному. Раскроют ли меня короли? Кем они окажутся на самом деле? Смогу ли я убить их, как наказали Тантеры?

Большинство т’эйхе, с кем я так или иначе регулярно пересекалась, были заняты последними приготовлениями. Исчез Фредерик, лично наблюдавший за подготовкой дворца и приготовлениям к церемонии встречи. Аарон пропадал на границе, следя за людьми, которые так и не оставили попыток пробить стену и прорваться внутрь. Жизнь в поселении кипела, как никогда. Мне же оставалось занимать себя упражнениями в стрельбе, чтением книг о т’эйхе, Тантерах и их силе, которая упорно не желала мне поддаваться.

За несколько дней до знаменательного в жизни т’эйхе дня меня посетил Фредерик. Он сообщил, что я, как последняя из Тантеров, должна быть представлена их величествам в первую же встречу. Снова от меня требовалась лишь малость: присутствие и ответы на вопросы королей, если они появятся. Фредерик должен будет сам представить меня, и потому на церемонию мы пойдем вместе.

Платье для церемонии мне дозволялось выбрать самой. Этим я и занялась.

Я снова пришла в тот магазин, где совершила свои первые покупки. Ни времени, ни желания искать что-то другое у меня не имелось. Всеобщая суета охватила и меня. Известие Фредерика о моем непосредственном участии во встрече и моем знакомстве с коронованными особами очень меня взволновало. Близость цели тревожила и пугала, как никогда. И хотя моя роль в грядущем мероприятии не выглядела важной и значимой, я боялась что-либо упустить и показаться не той, кем должна быть.

В магазине хозяйничала та же девушка, что была здесь при моем прошлом визите. Если не ошибаюсь, ее звали Лилиана. Она была занята подборкой платья для молодой девушки. Увидев меня, она хотела было оставить свою клиентку.

– Я подожду, – тихо сказала я, и она вернулась к прерванному занятию.

Я проходила вдоль вешалок и полок, занятая мыслями о предстоящем событии. Когда Лилиана оказалась передо мной, я вздрогнула от неожиданности. И с удивлением заметила, что покупательницы уже нет.

– Чем я могу вам помочь? – поинтересовалась девушка.

– Мне нужно платье. Я буду представлена королевской семье при их приезде. Нужно что-то соответствующее.

– Эта большая честь для меня, – восхищенно пролепетала она. И тут же вынесла для показа эскизы бальных платьев, ткани, кружева… От всего этого начинала кружится голова. Хотелось все и сразу.

– Сделайте что-то на ваш вкус, – наконец сказала я, когда поняла, что вряд ли смогу выбрать что-то из многообразия восхитительных идей. – Вам лучше знать, что сейчас в моде и что положено мне по статусу.

В глазах девушки вспыхнул восторженный огонек. Она поклонилась и смущенно поблагодарила:

– Спасибо за доверие.

Оставшиеся до приезда королевской семьи дни я провела в библиотеке, усиленно пытаясь найти хоть что-то стоящее о королях. Летописей, заметок, статей о них было много. Но что-то в них было не так – не было того, что знали о них Тантеры. Память о них была закрыта тяжелой дверью, которую я не могла открыть. Возможно, требовался какой-то ключ, подсказка, дающая понять, что я готова к этим закрытым знаниям. А они, безусловно, были самыми значимыми. Единственное, что я узнала благодаря библиотечным записям, что всего их было четверо. Мать, отец и двое детей – мальчик и девочка. Правили они очень давно, казалось, что были бессмертны. Жили они долго, даже по меркам т’эйхе.

В мои руки попалась одна старая книга. Причудливые буквы на обложке – видимо какой-то старый язык. «Начало времен» – значилось на обложке. Читать древний язык т’эйхе было сложно, слова неохотно всплывали из памяти старейших Тантеров. Но общий смысл писания был понятен.

…Когда-то давно т’эйхе жили не так сплочено, как сейчас. Не было разделения на кланы, не было Совета. Кучки т’эйхе одной силы образовывались стихийно, и часто это не приводило ни к чему хорошему. Воины становились разбойниками, лекари варили яды. Постоянные стычки между поселениями чередовались с нападениями других народов и племен. Разрозненный, истощенный постоянными сражениями и стычками народ т’эйхе был близок к вымиранию. И тогда одна из наиболее сплоченных силовых групп, которая называла себя Тантеры, что на древнем языке означало изобретатели, мудрецы, собрала остатки т’эйхе и предложила объединение. Т’эйхе были разделены на кланы по способностям и интересам. Т’эйхе-разрушители, которые приносили больше всего беспокойств, стали воинами и добытчиками. Созидатели объединялись в группы строителей, портных, оружейников и по прочим направлениям. Кайгаров – Стражей границ, Телнейков – Хранителей порядка, Нелсетов – Строителей и архитекторов, и многие другие кланы возглавляли Старейшины, которые в свою очередь объединялись в Совет, где и решали все спорные вопросы.

Объединенные волей Тантеров т’эйхе стали сильнее и постепенно отвоевывали упущенные ранее территории, освобождали своих пленников из рук врагов и вскоре стали сильнейшим из народов.

И тогда в государстве т’эйхе воцарился мир. Каждый был занят своим делом и не пытался навредить другому. Соседи боялись нападать на них и искали мира. И тогда Тантеры практически отошли от власти. Представитель этого клана по-прежнему присутствовал на собраниях Совета, но как наблюдатель и советчик. Тантеры вернулись к прерванному войнами занятию – к опытам и экспериментам, к изобретательству. Они открывали школы, где обучали новых Тантеров, помогали открыть подобные школы другим кланам. Изобретались новые заклинания, способные помочь т’эйхе в их делах. Тогда же был создан Кейл и артефакты для других кланов, что исключило прочие недомолвки и укрепило мир в государстве.