Чтение онлайн

— Покровский, вы даже не попробуете ударить? — осведомился нахмурившийся Романов.

— Признаться, я не понимаю вашу игру. Ждал испытания…

Я выкрутил уровень показушности на максимум — выставил руку и ударил барьер пальцем. Обычный мана-покров, силовое поле или иной тип простой как стальная плита энергозащиты, стал бы проблемой. Здесь достаточно найти слабые места и вмешаться в потоки энергии.

Хватка Хаоса плюс Священный Свет плюс Распад магии.

Точечное воздействие «жёстким светом» само по себе отлично разлагало магические структуры, а заодно выдало яркую вспышку. Барьер пошёл трещинами и лопнул как мыльный пузырь, открыв потрясённое лицо сбитого с толка Лазарева.

— А тут не нужно даже бить.

Чешуйка смеялся, котик что-то мяукал про осторожность. Тишину и недоумение разбавили хлопки той самой симпатичной шатенки — без знаков имперских служб, связанных с Осколками. То есть просто родовая.

— Граф Покровский, отличная демонстрация недостатка сложных барьеров. Вы настоящий мастер магического анализа.

— Как же так… голыми руками… — пробормотал Лазарев. — Требую реванша! Настоящего спарринга!

Ну вот, а его гордость задел.

— Не будем расходовать силы и рисковать оборудованием, — отказал Романов. — Многие в команде ещё не знают друг друга.

Лазарев пылал негодованием и пожелал остаться в тренировочной комнате просто отрабатывая запуск техники. Тем более тут были специальные зафиксированные пушки, стреляющие в тебя всем: пулями, рельсовыми снарядами, энергоимпульсами и разной заложенной в артефактах стихийной магией.

Что только что произошло мне любезно пояснил один из наблюдавших мужчин.

— Насколько слышал, Лазарев считается мастером защиты. Ему дали прозвище «Ходячая крепость». На выпускном турнире он занял третье место. При этом побеждал, изматывая противников своей обороной. Или зажимал их в угол, если те переставали атаковать. Настоящий талант в этом направлении… а вы его унизили.

— Он сам нарвался, — пожал я плечами. — П-ф… тоже мне, «крепость». В одиночку абсолютно провальная стратегия.

— Большинство одарённых сражаются в группе. А сделать так, чтобы твоя защита пропускала наружу атаки союзников не так просто, — заметила та самая шатенка. — Кстати, во времена академии у него было иное прозвище — «Черепашка»… один знакомый рассказывал. Говорил, что Лазарева это задевало. И он вечно начинал рассказывать, что в Китае — это символ мудрости и чего-то там ещё.

Девушка звонко хихикнула в кулачок.

— И то верно. Кстати, не хочу оскорбить, но кажется в рамках этой группы вы так же в нижнем эшелоне силы. И вы не защитник.

— Я универсальный лекарь. И, не сомневайтесь, могу многое. Звягина Алиса.

Остановился и поцеловал протянутую нежную ручку, перчатку доспеха она сняла. Мужчина же представился Вадимом Мишиным и он боец. В общем, проходило знакомство группы. И не сказать, что команда полностью безопасна для меня.

Один из весьма сильных одарённых в высококлассном доспехе представился Евгением Голициным. Он не сын князя, но тем не менее представитель фракции, с которой я враждую. Впрочем, пока ко мне особого внимания не проявлял. Зато это сделала женщина со значком Чёрных Крыльев, три пары и две звезды — шатенка, в возрасте, на щеке шрам.

— Нетипичная смелость для вас, Покровских. И необычные умения. Неужели Николай нашёл сносного учителя?

— Вы знакомы с отцом? — уточнил я.

— Я Ирина Волконская. Вам это что-нибудь говорит? — она назвала фамилию аж княжеского рода, и я откровенно сомневался, как ответить. В итоге качнул головой. — Не удивлена. Совершенно не удивлена. Когда-то ваш отец убил моего суженного на дуэли и принёс много разрушений дому Малышевых.

Мне было просто лень что-то отвечать, вот только женщина прицепилась.

— Смолчите? Или вам не интересно?

— Уверен, он был прав. Такой ответ вас устроит? А сейчас нас ждёт важная миссия и я не желаю идти с вами на конфликт.

Женщина пренебрежительно фыркнула. Никто иной не вмешивался. Верю в её профессионализм и в то, что за саботаж Романов сам оторвёт ей голову. К тому же сюда наверняка брали лучших профи с огромным опытом. Разведка, Охотники, Чёрные Крылья — единицы не относились к одной из трёх организаций. Уверен, многие — родственники самого великого князя.

Время прошло быстро. За нами прибыло несколько боевых флаеров, которые и повезли нас к Алтайской Бездне. Впрочем, это ещё полтора часа довольно быстрого полёта. Я не понимал, почему здесь лично Романов — явно ведь не жажда приключений взыграла. Но решил просто наблюдать и продолжать знакомство.

К последней точке пришлось лететь своим ходом. Впрочем, мне выдали много топливных ячеек. Заодно я убедился, что у каждого члена экспедиции есть экстрамерное хранилище.

Фон маны вырос, все методы связи отключились. Теперь мы были отрезаны. Впрочем, пока нас сопровождала большая боевая группа. Над головой чуждое звёздное небо, не засвеченное огнями городов. Внизу — мерцающий лес. Линии горизонта изрезаны горами.

Неожиданно ощутил себя немного одиноко. Я всю жизнь провёл с орденом. А после того как очнулся, быстро нашёл союзников, друзей и даже сестру. Последние две недели вокруг вилась Яна… Настолько привык к её обществу, что на секунду даже пожалел, что вылечил её чуть раньше, чем требовалось.

Но нет, мы идём в поистине опасное место и защищать её будет проблематично.

— Берём немного ниже. Группе сопровождения, разделиться и создать оцепление, — приказал Романов. Я не видел разлома, но прекрасно ощущал его. Вот мы спокойно летим и тут нас внезапно словно потянуло в сторону сквозь четвёртое измерение.

Резко стало светло, деревья и горы выше. С неба светил аккреционный диск непривычно небольшой чёрной дыры. Не было и знакомого марева грани Осколка ни в одном из направлений. И не из-за того, что мы вошли в центре при огромной площади. Насколько почитал, если попытаться уйти с уровня в сторону, то тебя неизбежно развернёт. Мир кажется безграничным, но это не так. И размер уровней вроде как разный.