Чтение онлайн

— Как ты меня узнала, милая? — радостно заулыбалась девушка, грациозно присев, чтобы обнять подбежавшую к ней малышку.

— Мерла Линдс?! — прохрипел Айвар, у которого только что произошло короткое замыкание извилин. Эта юная красавица — та сама пожилая женщина, которую он сопровождал почти месяц?!

— Да, это я, — весело ответила девушка изумлённому мужчине, — Неужели я так сильно изменилась за каких-то несколько часов?

— Слов нет, — честно признался тот, — Как такое возможно?

— Королева Лайа — видящая магесса. Она провела мне омоложение всего за пол часа. Я сама не могу поверить, если говорить на чистоту.

— И какие у вас теперь планы? — спросил Айвар, украдкой рассматривая пышущую энергией молодости целительницу, ставшую внезапно такой незнакомой, но такой привлекательной.

— Королева предложила мне по ускоренной программе тоже стать видящей и освоить весь арсенал техник, которые станут при этом доступны. С перспективой занять должность декана целительского факультета. Наверное, мы с Эйвалинель примем приглашение и поселимся в замке.

— Рад за вас, — совершенно безрадостным голосом проговорил Айвар.

— Тётя Эйрия, а почему бы нам и дальше не жить всем вместе? — вмешалась девочка, которая прекрасно поняла, что дядя Айвар оказался вовсе не счастлив освободиться от своих подопечных. И, запрыгнув на колени мужчине радостно протараторила:

— Дядя Айвар, раз тётя Эйрия теперь такая красивая, ты можешь жениться на ней!

Год 5099 от явления Творца, начало января

Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.

— Потерпи дорогая, — Орвин Сердон ласково приобнял супруга, сидящую рядом на козлах фургона, — до замка осталось самое большее час пути.

— Я не устала, — зябко поёжилась Рина, — Просто… Только сейчас подумалось, что прошло всего пол года, как мы уехали, а столько всего поменялось…

Мужчина не стал задавать лишних вопросов. Ему и самому было, что вспомнить и о чём подумать. Так они и проехали молча оставшуюся часть пути, погружённые в собственные размышления.

— О, лейтенант Селдон! — радостно приветствовал вышедший навстречу немолодой сержант, когда фургон остановился со дворе замка — Вы решили вернуться на службу?

— Привет, Рум! — протянул руку в ответ Орвин, — Я оставил военную службу, так что теперь никакой не лейтенант. Но я действительно вернулся в замок. Надеюсь, что надолго. Кстати, познакомься с моей супругой, Риной.

— Поздравляю! Очень рад, — поклонился тот молодой, улыбающейся женщине без тени узнавания.

Не так-то легко было признать в изрядно похорошевшей, добротно одетой даме робкую горничную, какой та была в пору жизни в замке. А вот зашушукавшиеся служанки, высыпавшие на крыльцо, опознали свою товарку, несколько месяцев назад сбежавшую вслед за покинувшим замок юным тирром.

— Господин Селдон, госпожа, — обратился к прибывшим незаметно появившийся дворецкий, — тирр Велдон распорядился выделить вам покои во флигеле.

— Рум, отряди своих бездельников, чтобы отнесли наши вещи, — обратился Орвин к сержанту и, повернувшись к жене продолжил, — пойдём, дорогая, посмотрим наше новое жильё.

Окинув вытянувшиеся лица служанок насмешливым взглядом, Рина с достоинством опёрлась на руку мужа и позволила себя увести, наслаждаясь в душе минутой собственного триумфа.

— Приветствую вас, тирр Велдон, — бывший лейтенант прошёл в кабинет владельца замка, где за все годы своей предыдущей службы ему доводилось бывать всего несколько раз.

— Заходи, Орвин, присаживайся, — хозяин кабинета отложил в сторону небольшой пергамент и впился в лицо вошедшему своим нечитаемым взглядом.

Выждав немного времени, тирр перестал давить своего гостя взглядом и скупо улыбнулся:

— Вы с супругой формально служите моему сыну, а не мне. Но я хотел бы сразу прояснить, как будут строится наши отношения в дальнейшем, — он замолчал, внимательно следя за реакцией бывшего командира замковой стражи.

— Я вас внимательно слушаю, тирр, — чуть замешкавшись ответил Орвин, — Или вы хотите, чтобы я озвучил поручения, которые дал мне тирр Аллин перед отъездом?

— Второе, — чуть усмехнувшись ответил старший Мердгрес.

— Тирр Аллин распорядился подыскать и оборудовать подходящее здание под мастерскую, где можно будет наладить производство артефактов.

— Речь идёт про способ, когда вы с Риной превращали заготовки в артефакты сами, пользуясь теми приспособлениями, что изобрёл мой сын?

— Да, — чуть растягивая звуки ответил мужчина, который до сего момента не знал, сколь многое известно отцу Аллина.

— Для каких артефактов мой сын успел сделать штампы?

— Для очищающих, для походных печек и фляг.

— Для жезлов, стало быть, штампов пока нет? — уточнил тирр.

— Пока нет, — подтвердил Сердон.

— Хорошо, — чуть усмехнулся самыми уголками губ аристократ, — Но здесь нам надо будет налаживать в первую очередь производство жезлов и всего прочего, что понадобится в предстоящих битвах. И, как понимаешь, о таких возможностях не должен узнать никто посторонний. Каких мастеров и сколько нужно, чтобы изготовить за месяц три сотни жезлов, когда тирр Аллин создаст требуемые штампы?

Орвин слегка завис от такого вопроса. Молодой артефактор не слишком стремился рассказывать ему совершенно ненужные подробности изготовления своей «вундервафли». Но такой ответ резко опустил бы авторитет бывшего лейтенанта в глазах тирра. Потому, не собираясь врать, мужчина сосредоточено замолчал, пытаясь быстро найти выход из неудобного положения, вспоминая и то, как жезл выглядел, и что предшествовало его изготовлению.

— Про магическую часть процесса я сказать ничего не могу, — неторопливо начал Орвин после небольшой, допустимой паузы, — но думаю, не ошибусь, если предположу, что понадобиться довольно много кузнецов и каждому по четыре-пять подмастерий. Тирр Аллин заказывал у них заготовки. И ещё нужны одарённые разных направленностей, чтобы заряжать накопители. Этих — чем больше, тем лучше.

— Много — это сколько человек? — недовольно прищурился Велдон, привыкший к кратким и чётким ответам.

— Хотя бы семь хороших кузнецов, — на этот раз гораздо увереннее ответил воин, — Если пятеро с помощниками будут делать прутки, а двое их проковывать в заготовки, то за день смогут передавать десяток заготовок для превращения их в жезлы. Сколько накопителей надо зарядить для производства одного жезла сказать сможет только тирр Аллин. Потребуются крупные драгоценные камни под накопители для самих жезлов и для штампов.