Чтение онлайн

— Хорошо, это всё решаемо, — произнёс тирр Мердгрес, предварительно побуравив мужчину бесстрастным взглядом, — Для изготовления прутков нет смысла нанимать кузнецов. Раздашь заказы тем, что есть в посёлке. Если есть сомнение, что справятся, обратись к управляющему, он закажет в других городках тиррства.

— Слушаюсь, тирр.

— Теперь про всё остальное. Я предупредил коменданта о тебе. Он выделит для мастерской старый арсенал и подвальные помещения под ним. Там есть тайный ход в донжон. Наверху оборудуй там три помещения. В то, что в центре, доступ должен быть только через потайной ход. Чтоб никто не видел, кто туда ходит. Передавать заготовки и забирать готовые жезлы можно через узкие наклонные жёлобы, по которому даже кошка не проскочит внутрь. Никто из посторонних не должен знать, кто и как в реальности собирает артефакты. В помощь тебе я выделю ещё несколько человек, кому можно доверять безоговорочно. Они и будут там работать.

— Могу я спросить? — стараясь не выдать волнения переспросил Орвин.

— Да, спрашивай.

— Если сборкой будут заниматься другие, то что будем делать мы с Риной?

— Сын мне писал, что твоя жена оказалась крайне хороша в ведении всей бухгалтерии, — усмехнулся Велдон, понявший причину беспокойства мужчины, — Так что без работы она точно не останется. Но найти того, кто работает руками гораздо проще, чем тех, кто умеет думать головой. Ну а тебе я хотел предложить вернуться на службу.

— Я уже не молод, — по лицу Сердона было без слов ясно, насколько «обрадован» он такой перспективой, — Да и не хотелось бы мне надолго покидать жену в ожидании прибавления семейства…

— Я имел ввиду не строевую службу, а подготовку тех, кто будет сражаться с использованием боевых жезлов. Надо придумать, чему и как учить новобранцев, поскольку времени у нас совсем немного. Война может начать уже очень и очень скоро. Я предлагаю тебе вместе с телохранителями моего сына, сражавшимися против оборотней, осмыслить, как должно применять такие артефакты наилучшим образом. На то и натаскивать молодёжь.

То, что во время разговора с Орвином Сердоном тирр Велдон высказывал мысли явно не из этой эпохи не было ни случайностью, ни результатом гениальных озарений Мердгреса-старшего. Несколькими днями раньше он получил пакет с голографическим знаком Рислентов, подтверждающим подлинность отправителя. В своём письме Шелд самым подробным образом расписал, какие выгоды принесёт тирру производство артефактов «индустриальным способом». Также он не поскупился на подробные описания такого производства «в целом» и о том, как лучше организовать «закрытый, особо секретный контур», в частности.

Оценив степень паранойи предлагаемой схемы по достоинству, тирр сразу же отдал распоряжение начать строительство будущих мастерских, включая «тайный цех» внутри крепостных стен в бывшем арсенале, держа в голове ещё и подвалы, куда можно будет расширяться.

Шелд, направляя пакет с рекомендациями Велдону, кое-что оставил недосказанным. Не из вредности, а чтобы в очередной раз дать Аллину возможность повысить свой авторитет в глазах отца, набрав несколько лишних очков. Да, старший Рислент испытывал к коллеге-попаденцу какую-то не имеющую логического объяснения симпатию, несмотря на совершенно непересекающиеся мировоззрения и склонность первого к поступкам, вызывающим у более опытного товарища исключительно жест «рука-лицо».

Аллин сам пришёл к идее массового производства артефактов, пусть и мануфактурным способом. От идеи магических штампов, позволяющих разом создавать часть артефакта до создания полноценного конвейера было рукой подать. А скорость выпуска изделий при этом возросла бы на порядок. При этом, если догадаться размещать партии заготовок в специальных контейнерах, а сами штампы с накопителями скрыть в «чёрных ящиках», то можно задействовать на производстве низко квалифицированных рабочих, не имеющих ни малейшего представления о каких бы то ни было секретах.

Несколько недель в замке Мердгрес жизнь текла в спокойном русле, если под спокойствием понимать бешеную суету в строгом соответствии с планом, без внезапных авралов и неожиданных «тушений пожаров». Строители споро перестраивали и отделывали помещения, коим предстояло стать сердцем местного «концерна Калашников». Орвин вместе с несколькими ветеранами «битвы с оборотнями Никреда» разрабатал программу обучения и начал суровую муштру бедолаг, имевших неосторожность записаться в «первый гренадёрский батальон», вооружать который предполагалось аллиновыми жезлами и артефактами «водного взрыва».

Очень скоро опытные вояки пришли к выводу, что если с нападением у создаваемого подразделения всё прекрасно, то при столкновении с мало-мальски опытным магом, живучесть новобранцев окажется никакой. Помучавшись некоторое время, Орвин, сильно робея, попросил тирра Велдона о возможности связаться Аллином. К его удивлению, узнав о причине, тирр связь предоставил тотчас же. Как только молодой артефактор услышал о проблеме, он сразу же предложил бывшему лейтенанту изготовить для новобранцев прямоугольные ростовые щиты, описав по памяти нечто, очень похожее на древнеримский скутум. При этом пообещал, что по возвращении наладит производство аналогичных по виду защитных артефактов.

Местные не использовали ничего подобного, несмотря на кажущуюся очевидность решения. Не по скудоумию, а из-за невозможности сделать такой артефакт эффективным без применения универсальных накопителей. Но именно с этим у Аллина было все прекрасно. А ещё он додумался использовать в качестве накопителя обычные кристаллы хрусталя, что местным артефакторам, нацеленным на самую платёжеспособную клиентуру, казалось недопустимым богохульством. Да, при равном весе хрустальный накопитель имеет раза в три меньшую ёмкость, чем алмаз. Да и плевать, воин его не на пальце же носить будет!

Год 5099 от явления Творца, конец января

Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.

— Господа, — тирр Велдон окинул взглядом вытянувшихся по струнке перед ним два десятка хорошо одетых мужчин, глав самых богатых торговых семейств восточной Гренудии. — Я собрал вас для того, чтобы лично озвучить свой приказ. С этого дня и до моего особого распоряжения я категорически запрещаю возить продукты, в первую очередь зерно, на продажу в столицу. Продавайте в Мингр или Артгар. За нарушение этого приказа я буду карать очень сурово.

— Ваша светлость, — робко уточнил один из мужчин, — а как быть с уже заключёнными договорённостями?

В ответ тирр взглянул на вопрошающего так, что тот всеми отростками шестого чувства ощутил холодную поступь того самого форс-мажора, что он предусмотрительно всегда прописывал в контрактах. Подержав торговца с минуту в предынфарктном состоянии, тирр соблаговолил ответить:

— Если у вас действительно нет никакой возможности не потерять деньги, при срыве контракта, — проговорил он, сделав крайне красноречивый упор на слове «действительно», — тогда принесёте мне на подпись прошение. И я дам особое разовое разрешение на вывоз. Но лучше вам изыскать способ не беспокоить меня такими пустяками. Ещё вопросы есть?