Чтение онлайн

– Что за чушь, учитывая, что ты знал, что он отключил удерживающее заклинание три ночи назад, - прямо сказала я. Я не сказала Зеро, что я задумала, и он тоже не сказал мне, что он задумал, но я была почти уверена, что мы оба уже знали, что сделал другой.
– Ты мог бы сделать всё, что угодно с Между и с магией вокруг меня или моего дома, и я бы об этом не узнала. Даже если бы наручники не были расстёгнуты, ты бы смог выскользнуть из них.

Атилас, казалось, ещё глубже вжался в спинку стула.

– В конце концов, есть вещи, которые требуют наказания, - сказал он.
– И почему я должен и дальше жить в качестве беглеца, если я могу покончить с этим в один миг?

– Забавно, не?
– сказала я и услышала холод в собственном голосе.
– Ты получил, что хотел, и всё равно пытаешься убедить себя, что поступил правильно. Но ты всё равно решил умереть. Думаю, ты не так уж уверен во всём, что сделал, чтобы свергнуть короля и убить Лорда Сэро.

– Я дал тебе, - неуверенно произнёс он, - лучший из возможных шансов выжить.

У меня осталось так мало воздуха, чтобы вздохнуть, но, несмотря на то что вздох был таким маленьким, мне показалось, что он пронзил мою грудь насквозь.

– Ты ничего мне не дал - ты забрал.

– Если бы я не забрал, это сделал бы кто-нибудь другой.

– Может быть, так, а может, и нет, - сказала я.
– Но мы этого не узнаем, не? Потому что ты уже это сделал. Это произошло потому, что ты просто выполнял приказы. Ты достаточно умён, чтобы найти способ обойти их - для начала ты мог бы спрятать людей, которых должен был убить.

Он покачал головой.

– Слишком много незавершённых дел, которые могут сорваться с цепи и выбить почву у меня из-под ног. Я старался сохранить жизнь тем, кто заключал сделки, насколько это было возможно.

– Ты мог бы сказать Лорду Сэро «нет».

– Я бы умер, если бы так сказал, и кто-то другой занял бы моё место.

– Не похоже, что есть много людей, которые так же хорошо умеют убивать, как ты, - сказала я.
– Это не оправдание.

Атилас издал тихий смешок и колебался всего мгновение, прежде чем нетерпеливо сказать:

– О, тому, что я сделал, нет оправданий, Пэт! Сначала я убивал ради отца господина, потому что не мог вынести мысли о смерти; вскоре я убил ради него, потому что хотел сжечь мир дотла, и это был единственный способ, которым я мог это сделать. Если бы я остановился тогда, это положило бы конец всем моим планам, и жертвы были бы бессмысленны. Я подумал, что лучше сжечь всё это дотла, чем остановиться, не дойдя до цели.

– Ты сделал это, всё верно, - пробормотала я.
– Мир сгорел, а затем обрушился на нас как настоящий феникс.

– Без тебя этого бы не случилось, - сказал он.
– Я понял, что ты особенная, когда впервые увидел тебя, но я не знал, насколько особенная - ты даже выходила из дома, когда никто другой не мог выходить. Я с самого начала думал, что ты либо станешь королём, либо будешь достаточно отвлекать внимание, чтобы сделать королём моего господина, пока все пытаются удержать тебя. Если бы я подумал немного дальше, то понял бы, что ты, должно быть, предвестник.

– Хорошо, что ты не понял, - сказала я.
– В противном случае, Лорд Сэро и король тоже бы поняли; всё было бы намного сложнее. И тогда это ничего бы не изменило. Лорд Сэро убил бы моих родителей, только чтобы заполучить меня в качестве союзницы Зеро.

– Твои родители, - сказал он и заколебался.
– Они были одной из двух пар, которые не колебались, принимая решение. Я не... я не заставлял их страдать, Пэт.

– Да ну?
– спросила я, хотя, казалось, не могла дышать.
– Когда я их нашла, они выглядели не очень-то привлекательно.

– Они были мертвы задолго до того процесса, - тихо сказал он.
– Всего лишь мгновение отделило душу от тела - всё, что произошло потом, было как показухой, так и предупреждением. Отец господина хотел дать понять кому-либо ещё, что конкурирующие права эрлингов не будут приняты, и было необходимо скрыть тот факт, что существует только два тела.

В воспоминаниях, которые я видела, я должна была почувствовать облегчение от того, что он не солгал, что мои родители действительно не страдали. Это должно было стать глотком жизни и освобождения. Вместо этого у меня было тяжёлое, мучительное чувство бесполезности.

– У меня кое-что для тебя есть, - сказала я, и, поскольку он совсем не шевелился - даже руки не шевелились, хотя наручники были расстёгнуты, - мне не составило труда шагнуть вперёд, вытащить из кармана мамино кольцо с цитрином и надеть ему на мизинец.
– Я хочу, чтобы ты, чёрт возьми, помнил.

– Не бойся, моя дорогая, - устало сказал он.
– Я не забуду о них ни на минуту.

– Тебе лучше уйти, - сказала я. Я обнаружила, что не могу спокойно смотреть на него. Если бы я посмотрела, то, в конце концов, могла бы просто попытаться убить его. Убить его или сразу простить, и я не была уверена, что из этого хуже.
– Паломена вернётся к обеду и заберёт тебя: таков приказ короля. На твоём месте я бы не стала здесь задерживаться.

Он сделал едва заметное нетерпеливое движение.

– Лучше бы меня предали смерти и покончили с этим. Что ты скажешь своим союзникам?

– Я уже поговорила с Морганой и Ральфом, - холодно сказала я.
– Я же говорила: ты не можешь просто так умереть. Ты должен жить, бороться и научиться сожалеть о том, что ты сделал.

Он поднял голову, как будто услышал звук, который, наконец, понял.

– Значит, я должен выполнять твои приказы? Исправиться? Что мне следует сделать в первую очередь?

– Нет!
– яростно воскликнула я.
– Тебе нужно научиться брать на себя ответственность за свои поступки! Ты больше никому не принадлежишь. Делай свой собственный выбор! Я просто говорю, что ты не можешь выбрать лёгкий путь. Живи и твори что-нибудь хорошее в этом мире, чтобы попытаться исправить то, что ты наворотил.

– За некоторые вещи можно заплатить только кровью.

– Я не прошу тебя платить за них. Я говорю, что ты не сможешь платить за них, даже если захочешь. Ты не смог бы, даже если бы захотел - не сможешь ничего вернуть в обмен на всех тех людей, которых убил. Я хочу, чтобы ты жил в этом мире и пытался исправить его, как если бы ты действительно умер и вернулся другим человеком.

– Значит, ты всё-таки отдаёшь мне приказы?

– Не-а, - сказала я.
– Как только ты выйдешь отсюда, это будет зависеть от тебя. Я просто рассказываю, как ты можешь превратиться в нечто большее, чем пустую оболочку, теперь, когда ты можешь превратиться в нечто большее, чем пустую оболочку, теперь, когда тебе не для чего жить. Кто знает, может быть, ты даже сможешь сделать что-то хорошее. Просто... просто не пытайся вернуться сюда. Я не хочу тебя видеть.