Чтение онлайн

Елена подалась вперед, понизив голос.

— Ладно. Но... тебе самому как, нормально, что она рядом после того, как вы... Ну, ты понял?

— Елена Джонс! И да, мне нормально. Я просто стараюсь всё не испортить.

Нико поднял свой стакан.

— За то, чтобы не всё испортить, а только дочку Хейса.

Я закатил глаза, и мы чокнулись. Елена чуть не подавилась от смеха.

— И еще, — добавил Нико, — я хочу познакомиться с ней нормально. Весь этот вайб «я с ней переспал, но теперь не знаю, что делать» убивает всё моё настроение.

— Познакомишься, — буркнул я. — Сегодня на гала-вечере.

— О-о-о, — протянула Елена, и ее глаза загорелись. — Это будет весело.

— Нет, не будет.

— Будет! — хором ответили Нико и Елена.

Я вздохнул. Было слишком рано для виски.

Вернувшись домой, Елена сразу перешла в режим подготовки: косметичка взорвалась на полке в ванной, а инструменты для волос были разложены словно боевое оружие.

— Даже не думай соваться в эту ванную! — крикнула она из-за двери.

— Я бы не рискнул, — отозвался я, направляясь к себе.

Нико бросил сумку на гостевую кровать и рухнул на нее так, будто жил здесь годами.

— Хорошее место, — заметил он, оглядываясь. — Современный минимализм с привкусом подавленных эмоций.

Я усмехнулся, снимая рубашку.

— Здесь тихо. Мне нравится.

— Здесь одиноко, — возразил он, но без злобы.

Мы одевались в комфортном молчании, пока Нико снова его не нарушил, на этот раз уже серьезно.

— Так что там с Самантой Хейс?

Я замер на середине пуговицы.

— А что с ней? — спросил я, не глядя на него.

— Она тебе нравится? В смысле, больше, чем просто секс?

Я вздохнул.

— Да.

Нико медленно кивнул, задумавшись.

— И?

— И Харпер всучила мне документ из отдела кадров «на всякий случай», который разрешает отношения, если Саманта не будет моим прямым подчиненным.

— Это... основательно.

— Ну, это же Харпер. У нее всё так. — Я накинул пиджак. — Но дело не в этом.

— А в чем?

— Ей двадцать шесть. У меня за плечами целая жизнь и куча багажа. Она только вступает во владение империей, которой никогда не хотела. Я — новый гендиректор этой самой империи. Мы на разных страницах и даже в разных книгах.

— Может быть, — сказал Нико, поправляя запонки. — А может, вы просто читаете разные главы с опережением графика. Послушай, я к тому, что, откуда ты знаешь, что она не хочет большего, если ты ее не спрашивал? Она снова переспала с тобой. Даже после того, как вы поспорили и пытались строить из себя профессионалов. Я бы сказал, что она тоже тебя хочет.

Я не ответил, просто потому что не знал, что сказать.

В дверь позвонили. Это была Харпер. Я открыл и невольно моргнул. На ней было темно-синее шелковое платье в пол, волосы убраны в безупречный узел, а ярко-красная помада была единственным цветовым акцентом. Классическая Харпер: ослепительная, выверенная и, как всегда, на двадцать минут раньше срока.

— Ого, — шепнул Нико. — Ты пугаешь в самом лучшем смысле слова.

Харпер улыбнулась, окинула меня взглядом с ног до головы и кивнула.

— Приемлемо.

Елена появилась через пару минут с бронзовыми скулами и голливудскими локонами.

— Я готова. Нам выпить шампанского сейчас или будем строить из себя аристократов и подождем приезда?

— Будем строить, — отрезала Харпер.

— Черт, ладно, — пробормотала Елена.

— Харпер, на пару слов, — сказал я чуть резче, чем хотел. Елена и Нико пошли вперед.

— Да? — она выглядела удивленной.

— Пожалуйста, прекрати сплетничать с Нико о... Сэм.

При этих словах выражение ее лица смягчилось.

— Конечно. Как только ты перестанешь трахать ее в рабочие часы и сам спросишь моё дружеское мнение.

— Хар...

Она подняла руку, пресекая любые возражения.

— Теодор, я тебя обожаю и как босса, и как друга. Ты же знаешь, ты мне как старший брат. Я могу держать деловую сторону вопроса в узде и соблюдать профессионализм, но мы ведь здесь все друзья, и мы тебя знаем. И, ну... чертовски весело сплетничать о твоих сексуальных похождениях, когда я единственный свидетель всего этого.

Она с усмешкой ткнула меня пальцем в грудь и зашагала прочь.

Терпеть не могу этих людей, но она права. Мы действительно друзья, и мне стоит отнестись к её словам серьезнее, чем к формальным советам «офисной Харпер».

Мы спустились вниз и сели в ожидавший нас автомобиль. В одном пространстве столкнулись четыре совершенно разные энергии: я со своим необъяснимым беспокойством, Нико со своим избыточным обаянием, Харпер с невидимыми таблицами в голове и Елена, которая уже вовсю входила в образ для той роли, которую решила сыграть сегодня вечером.

Город проносился за окнами, словно кадры кинохроники. Гала-вечер ждал нас.

И она тоже ждала.

Глава 15

Сэм

??????

— Ты выглядишь как сексапильная злодейка из «Bond», — патетично произнесла Роуз, прижимая руку к сердцу, пока я застегивала серьги.

— Почти уверена, что это не настоящий комплимент.

— О, еще какой настоящий. В тебе чувствуется опасность, тайна и ровно столько декольте, чтобы разрушить чью-то жизнь. Скорее всего, жизнь генерального директора.

Я повернулась к зеркалу, разглаживая черное шелковое платье, которое облегало меня так, будто было создано специально для этого момента. Длина в пол, открытая спина. Мягкая драпировка спереди, приоткрывающая лишь намек на ложбинку. Помада именно того классического красного оттенка, который ему нравился, с легкой долей дерзости. Волосы распущены, укладка еще свежая.

— Напомни мне еще раз, зачем я туда иду? — спросила я, просто чтобы услышать это от кого-то другого.

— Потому что твой отец попросил. Потому что там будет Наоми. Потому что это гала-вечер Хейсов, ты — Хейс, и ты теперь там работаешь, — перечислила Роуз, сидя на моей кровати по-турецки с бокалом вина, будто мы не собирались сейчас войти в бальный зал, полный вековых традиций, ожиданий и людей, которые, вероятно, думают, что я всё еще живу в Европе.