Чтение онлайн

— На сегодня я устала. Почти всё закончено, — сказала Стеф, откладывая методичку, скопированную на бумагу с кристалла. — Я хочу есть.

— Без проблем, — кивнул Дастан.

— Как думаешь, он уже попался?

— Очень на это надеюсь…

И тут прогремел взрыв. Ну как взрыв, не такой, как на войне, а будто открыли гигантскую банку с консервами, и раздался сильный хлопок. В окне они увидели, как в небо вырвалась высокая чёрная струя жидкости. Напарники в замешательстве остановились.

— Это что? — спросила Стеф.

— Корпус артефакторов! — вскричал Дастан и побежал на выход, схватив девушку за руку.

Они пришли на место одними из первых, ведь Библиотека была рядом. Корпус, высокое тёмно-жёлтое здание с покатой крышей и стрельчатыми окнами, теперь представлял собой жалкое зрелище. Все стёкла были заляпаны какой-то тёмной дрянью изнутри, в крыше была дыра, из которой, видимо, и вырвалась струя, обильно полив здание и газон рядом чёрной жижей. Из главного входа выбирались артефакторы и преподаватели, бывшие в тот момент в корпусе, и были они чёрными с ног до головы. Кто-то откашливался, кто-то прихрамывал.

Вокруг собралась толпа, уже засуетились Ксенара с Даной. Судя по раскатистому голосу драконницы, она была не в восторге от сложившейся ситуации. Некоторые преподаватели предлагали свою помощь, но Ксенара велела всем зевакам разойтись.

Краем глаза Стеф заметила знакомую худую фигуру Би-Зи, который утаскивал из корпуса ещё одного чёрного товарища чуть ли не силком. Стеф потащила Дастана к ним.

— Владлен, что тут случилось? — спросила Стеф у заляпанного тиранидуса. Его некогда пышные волосы слиплись в одну чёрную массу, и очки выглядели не важно.

— Стеф, я сейчас плоховато вижу, мои стекла заляпаны. Не могли бы вы проводить этого придурка в лазарет? — попросил Би-Зи.

— Ты не понимаешь, я должен вернуться обратно! Мои наработки! Мои исследования! — запричитал коллега Би-Зи, вырываясь из хватки товарища. — Я должен узнать, что ещё можно спасти! — а потом он сильно закашлялся, сложившись пополам.

— Валенсий, прекрати сейчас же! Спасать там явно нечего! Это был слишком ядрёный выброс закрепителя! У тебя должны остаться черновики!

— То черновики, а то уже почти готовые чертежи, — слабо и горько воскликнул ихтиандр, пошатнувшись.

— К нему в жабры попало много закрепителя, их надо промыть, иначе он долго не протянет на своих лёгких, — быстро произнёс Би-Зи. — Заберите его, я с ним не дойду.

— Давай его сюда, — вызвался Дастан, не боясь запачкаться. — Ну, пошли, приятель, — маг подпёр артефактора плечом и потащил в сторону больницы. Би-Зи облегчённо сел прямо на газон и прижал руку к очкам.

— Ну, хоть стекло не треснуло, и на том спасибо, — выдохнул он.

— Что произошло? Может, тебе тоже надо в лазарет? — демоница склонилась над ним.

— Нет, я в порядке. Видишь эту чёрную жижу? — тиранидус обвёл руками пострадавшее здание. — В корпусе артефакторов хранилась огромная канистра с закрепителем — он используется как основа под чары, им пропитывают заготовки для артефактов, чтобы заклятия лучше к ним прилипали и въедались в них. Можно, конечно, и без него, но это сильно дольше и сложнее. После магической обработки закрепитель становится прозрачным, но в канистре он чёрный и находится под высоким давлением. Мы все спокойно работали, Валенсий показывал мне свой последний артефакт, и тут канистра взорвалась. Либо кто-то перекрутил вентили, либо чем-то пробил её, но думаю, что скорее первое, иначе самая мощная струя пошла бы не вверх, а в пробитое место. Волна закрепителя накрыла нас моментально и отбросила к стене. Когда я разлепил глаза, все было чёрным, а Валенсий лежал и хрипел. Вот зараза, он ещё пытался вынести свои гаджеты, тетради и накопители, представляешь? Трудоголик жмыров, — Владлен слабо улыбнулся.

— Если ты не хочешь в лазарет, может, помочь тебе дойти до твоей комнаты, раз ты почти слепой? — предложила Стеф. — А это нельзя отмыть?

— Можно либо магическим растворителем, который тоже хранится в корпусе, но кто знает, что с ним стало, и когда нас к нему допустят. Либо наложить артефакторные чары. Но я как-то пока не собирался делать из себя живой артефакт.

— Думаю, Ксенара быстро организует выдачу растворителя. Вон, там уже целая толпа народу, — кивнула Стеф на корпус. — О, даже Ди Комр пришёл.

— И ты даже не хочешь спросить меня, откуда я достал то вино? — тиранидус по-птичьи наклонил голову. — Следователь мне этим все уши прожужжал.

— И откуда же? — демоница сложила руки на груди. Это как раз был тот вопрос, который её особенно беспокоил.

— Заказываю его в магазинчике в дальнем районе Академии. Мне доставляют креплёное, я ж говорил тебе, что не напиваюсь всем подряд. И, предваряя твой следующий вопрос, я никак не мог знать, что ты придёшь ко мне за вином. Демоны вообще-то не пьянеют, и если бы я хотел подсыпать тебе что-то, то угостил бы чайком и тортом, зачем мне для этого ждать, когда ты сподобишься выпить?

— Может, чтобы никто не подумал на тебя? — сощурилась демоница.

— Я даже не был уверен, что ты сама будешь пить это вино! Признайся, Стефания, от демона этого надо было ожидать в последнюю очередь. Я бы поставил на то, что кто-то за тобой следил, и когда представился удобный случай, быстро воспользовался им. Ну? — Владлен вяло помахал хвостом с кисточкой, пребывающей в плачевном состоянии.

— Пошли уже к тебе, — вздохнула демоница. В голове её была только одна мысль: под чёрным слоем закрепителя легко спрятать синее пятно краски.

Глава 13. Охота на лису

Стеф проводила Владлена до комнаты, придерживая мужчину двумя пальцами за чистый кусочек рукава. Тиранидус удалился, поблагодарив и сказав, что спокойно в одиночестве поменяет очки и пойдёт добывать себе растворитель. А навстречу демонице уже шёл Дастан, одежда которого была испачкана мерзким составом, да так, что чёрное выделялось даже на чёрном.

— Я довёл Валенсия до медицинского крыла. Досталось ему, даже харкал закрепителем. Но теперь с ним всё будет в порядке, — Дастан устало посмотрел на Стеф. — А мне надо переодеться. Подождёшь?

— Ага, — девушка утвердительно кивнула и прошла в комнату за напарником, развалившись на диване. На его приподнятую бровь она повела плечом. — Ты же не рассчитываешь, что я буду стоять в коридоре? В ванной переодевайся, я здесь посижу.

— Ты ведь думаешь о том же, о чём и я? — Дастан внимательно посмотрел на девушку.

— Преступник по-любому попался в нашу ловушку, — заключила демоница. — Но быстро сообразил, что от краски ему не отмыться, и…

— И мгновенно придумал, как выйти из положения и скрыть следы. Взорвав корпус артефакторов и находясь при этом там, он обеспечил себе прикрытие. Под чёрными пятнами не видно краски. Чёрт, — маг поморщился, обтирая чёрную руку об испачканную рубашку. — Мы слишком заработались и пропустили момент, когда он вышел от тебя.