Чтение онлайн

— Ой, прости, это была я! — фурианка коснулась своего лба.

— Ничего, Ри, — Стеф умильно похлопала ресницами. В эту игру о вселенском дружелюбии можно играть и вдвоем.

— Знаете, я, пожалуй, пойду. А вам ещё методичку сдавать и испытания согласовывать… — Ри нашла благовидный предлог. — Дасти, вам стоит поторопиться. Послезавтра экзамены, ты помнишь?

— Ага, — мужчина сказал это без восторга, но улыбнулся подруге. — Удачи, Ри!

— И тебе! До вечера, Стефани! — лисичка мило попрощалась и упорхнула.

— Что, так и будешь молчать? — Стеф перевела взгляд на напарника.

— Ничего, значит? А вчера было "чего?" — фыркнул Дастан.

— Когда ты хмуришься, у тебя такая некрасивая складка появляется между бровями, — заметила Стеф.

— Я для тебя красавчиком быть не нанимался! — Дастан повысил голос.

— Нет, чего ты хотел? — Стеф тоже распалилась. — Что, было бы лучше, если бы Ри оказалась убийцей, но из-за твоей нежной любви мы бы не стали этого проверять?

— Она НЕ МОГЛА оказаться убийцей! — категорично возразил Дастан.

— Ага, а Шафраниус НЕ МОГ оказаться контрабандистом, да?

— Ты ничего не знаешь о моих друзьях! Какого хрена ты полезла к Римори?!

— Да потому, что я ДОЛЖНА была проверить! Если не ради твоей задницы, то хотя бы ради себя! Это на меня покушались, вообще-то! — Стеф привстала, и Дастан в долгу не остался. Теперь они яростно выплёвывали слова прямо в лица друг другу.

— Ри не заслужила такого! Она слишком хорошая! Она полночи проплакала и после этого ещё попросила не обижаться на тебя! Знаешь, что она сказала? "Стефания добрая, она хотела, как лучше!"

— Да потому, что Римори умная, в отличие от тебя! Я правда хотела, как лучше! От этого зависит твоя жизнь, вообще-то!

— Я сам разберусь со своей жизнью! — закричал Дастан.

После этого в столовой установилась мёртвая тишина. Стефания оглянулась вокруг. Те, преподаватели, которые тоже завтракали, увлеченно наблюдали за их перепалкой, бросив еду. Моника и Мелиан сидели за дальним столиком, но фея смотрела с открытым ртом, до которого не успела донести бутерброд. А вот баньши наоборот, демонстративно отвернулась.

— Вот и разбирайся, как хочешь, — тихо сказала Стеф и пробурчала себе под нос: — Наивный дурак!

Демоница взяла опустевший поднос и направилась на выход. Дастан догнал её и пристроился сбоку. Зрители вернулись к еде, сделав вид, что ничего и не было.

— От дуры слышу, — произнёс мужчина.

Стеф толкнула его бедром. Он толкнул в ответ. Она толкнула снова. Они чуть не уронили подносы. Стеф запнулась на высоких шпильках, и Дастану пришлось придержать её за талию.

— Ты просто исчадие Ада, — вымученно сказал напарник.

— Ты тоже не с небес спустился, — Стеф коварно улыбнулась. И они пошли работать.

Следующие два дня прошли подозрительно спокойно. От следователя вестей не было, на допрос никого не вызывали, а убийца сидел тише воды, ниже травы, не предпринимая никаких действий. Будто испугался и решил залечь на дно. Стефанию это очень напрягало. Она была уверена: после затишья всегда наступает буря. Значит, преступник готовил что-то по-настоящему неприятное. И шестое чувство подсказывало демонице, что гадость произойдет именно на балу. Они обсуждали это с Дастаном и, наконец, тот прокололся:

— Всё будет хорошо. Айгору разрешили вызвать помощников до окончания расследования. Так что по Академии будут дежурить охранники из Совета. И ещё кое-какие независимые… специалисты. А ещё Кси и Шеф закупили аурокамеры. К экзаменам их уже везде развесят.

— Кси и Шеф? — Стефания выгнула бровь. — И откуда ты, интересно, всё знаешь?

— Связи, — туманно ответил Дастан.

— Интересно, какого рода у тебя связи с "Кси" и "Шеф?"

— Знаешь, у меня только что появилась идея по вступительному испытанию, — мужчина оторвался от свитка, который читал, и посмотрел на демоницу глазами тёмными, как грех. В них мерцали искорки — ему нравилось её дразнить. Стеф ответила напарнику тем же. В последнее время они слишком часто пересекались говорящими взглядами.

— Значит, всё-таки закупили аурокамеры по совету Ди Комра? — хмыкнула она.

— Ты же не думаешь, что в руководстве дураки сидят? Шефираэль и Ксенара правда заботятся о безопасности. Они бы не стали отвергать дельный совет из-за упрямства. Но стопорить работу целой Академии тоже не вариант. Знаешь, какая поднимется шумиха во всех мирах?

— А может, убийца именно этого и добивается? — девушка потёрла подбородок, а затем невзначай провела пальцем по губам.

— Да брось, тогда ему надо было прирезать кого-то и бросить тело у всех на виду. А убийце нужны только артефакты.

"Вот мы и выясним на балу, что ему действительно нужно, — подумала Стеф про себя. — Если шумиха, то он убьёт кого-то прямо там, среди скопления народа. Не нравится мне всё это…"

В любом случае, что бы ни считала демоница, на третий день после их с Дастаном ссоры начались вступительные испытания. И теперь преподавательница стояла на полигоне стихийных магов и готовила огненные гейзеры, накладывая на них моментальное заклинание воздушного щита. За её спиной кучковались поступающие: толпа разных рас и возрастов. Но у них было кое-что, что их объединяло: огненный дар и светящиеся от любопытства глаза. Сразу было видно, что это новички, которые всё в Академии видели впервые и теперь фонтанировали новыми впечатлениями.

— Итак, — громко заговорила Стеф, — мы с профессорами Клозе, Рудой и Максимусом решили, что ваша группа пройдет практическое испытание на полигоне. Теорию можно подтянуть, но нас интересуют ваши способности и желание учиться. По результатам испытания мы поделим студентов, и половина огневиков пойдет ко мне, а половина — к профессору Максимусу, который сейчас вон там проводит испытание для водников, — демоница указала на небольшой искусственный пруд, рядом с которым бесстрастный андроид что-то вещал своим студентам. Его строгий профиль выделялся на фоне светлого неба, и Стефания очень надеялась, что убийца всё же не Абисмаль.

В это время Дастан предлагал своим землевикам переправиться через ту самую грязевую яму, в которой они со Стеф уже успели искупаться. А Римори предлагала воздушникам слевитировать с высокой стены. Идея провести испытания вместе, чтобы было быстрее и эффективнее, принадлежала Дастану и Римори. Ну а Стеф настояла на практическом задании, и напарник её в этом поддержал. Как он объяснил, во время последней войны магам в его мире нужно было учиться выживать, и он хотел убедиться, что его студенты смогут действовать в критической ситуации. А в это время две другие пары стихийников мурыжили своих будущих учеников в аудитории, заставляя проходить тесты и измеряя их уровень дара специальным прибором. Ну, у каждого свои методы.