Чтение онлайн

— Такое же бесполезное сборище? — заулыбалась Ломи

— Поверь, куда бесполезнее… — вернул ей улыбку и продолжил: — Людям было предложено вступить в Содружество. Из плюсов — это доступ к технологиям, гипервратам и рынку. Из минусов — это соблюдение законов Содружества.

— Зря вы так…

— Спорно, конечно, но в целом соглашусь. Люди согласились, и нам подарили гиперврата до нашей первой колонии. Нам также выдали большое количество технологий, которые по факту уравняли все страны в технологическом плане. Лидеры потеряли преимущество, а отстающие — наоборот. И силу стал набирать Западный блок. И ещё, как потом мы поняли, всё это было сделано специально, дабы направить людей по определённому пути развития.

— Слышала о такой теории, — добавила Ломи. — Мол, это сделано, чтобы не появлялись «опасные» технологии. Что-то вроде: «Когда видишь лёгкий путь, ты пойдёшь по нему, а не будешь искать трудный и тернистый».

— Так и есть. В итоге всё Содружество очень похоже друг на друга, за редкими исключениями.

— Есть расы, которые физически не могут развиваться, как все, — добавила Ломи. И да, к примеру, есть раса разумных рыб. Или ещё круче, существа из минералов. И у них свои цивилизации и колонии.

— Далее… — продолжил я: — Получив доступ к технологиям и рынкам, земляне начали бурное развитие, вступая в свой золотой век. Ну или, как говорят, началась «космическая лихорадка». Но в основном из-за Западного блока. Они, стремясь наверстать упущенное, отправляли корабли захватывать всё, где мог закрепиться человек. Огромные астероиды, непригодные для жизни планеты, спутники газовых гигантов и прочее.

— Зачем?..

— Как зачем? Чтобы было! — хохотал я и объяснил: — Если там твоя колония, то это «твоё». И бывало, что прилетает корабль, а там уже чужая колония. И мол, кто первый, того и тапки.

— Тапки?

— Кто первый прилетел, того и планета.

— Запомню, — кивала зелёная.

— Так что каждая страна желала захватить как можно больше всего, лишь бы другим не досталось. Ну а чтобы как-то выживать, добывались ресурсы. Галактический рынок же мог поглотить сколь угодное количество ресурсов. Ну и появилось немало желающих наживиться на «новеньких».

— Есть такое. И я даже догадываюсь, кто…

— Справедливости ради, не только манни, но и с десяток других рас отметились в этом. В основном ближайших к нам. У нас говорится, что на золотой лихорадке больше всего заработают не добытчики золота, а продавцы лопат. Тут так же. Так что и деньги вкладывались в землян, и технологии продавались, и станции строились. А затем у людей даже флот появился. Правда, состоявший из барахла, проданного ушлыми ребятами, но всё же.

— По цене в десятки раз дороже рыночной? — улыбалась зелёная.

— Если не больше… И как сама понимаешь, бесконтрольная колониальная лихорадка быстро переросла во вражду и конфликты. А за особо ценные планеты и звёздные системы начались настоящие космические сражения. Вместе с этим появились пираты, которыми были в основном ксеносы. Ну и как итог, началось бурное развитие военных технологий, и появилось напряжение на Земле. И всё это усугублял резкий рост населения. Всё же с инопланетными технологиями и медициной численность людей начала стремительно расти, что привело человечество в состояние нестабильности.

— Хм, не думала об этом.

— Да. Мало людей — плохо. Много — тоже плохо. Страны начали трещать по швам, а колонии отделяться. И одновременно с этим, над нами, терранами, как нас официально прозвали в Содружестве, тихо посмеивались наши «партнёры». Мол, не мы первые, не мы последние. Каждая раса, вступившая в Содружество, проходит через такое. Бурный рост, потом гражданские войны, объединения, распады, и лишь тот, кто сможет объединить расу, станет настоящим членом Содружества.

— Не слышала о таком…

— У Содружества очень много грязного белья и скелетов в шкафу, — хмыкнул я и продолжил: — Но, к незадаче «партнёров», мы и не разделились, и не объединились. Мы преобразовались, вспомнив свои корни. В итоге были созданы Империи и аристократы. Князья правили планетами. Герцоги — континентами. Графы — областями, бароны — городами. И всем правил Император.

— А-а-а-а, теперь поняла про титулы!

— Да, и мой род раньше был княжеским. Но об этом потом. Я продолжу. По нашему примеру поступили многие другие страны. А некоторые страны даже объединились, создав новые. И… продолжилась вражда, а с ней и гонка вооружений.

— Я так понимаю, по плану Содружества вы должны были стать тихими и мирными, сотни лет зализывая свои раны? — предположила Ломи, и я показал ей большой палец.

— Именно, и я же говорил про «русские не сдаются»? Мы очень быстро восстановились и хорошенько отпи… Кхм. Победили всех ксеносов-пиратов, разоряющих наши миры. Вычистив свои системы, мы получили немало ресурсов и кораблей, что ускорило наше бешеное развитие.

— И вам начали вставлять палки в колёса?

— Да. Санкции, эмбарго, суды и жалобы соседей. Но началом нашего конца стало обнаружение на Тау Кита мендис-руды. За весьма короткий промежуток времени она нас озолотила, а потом Империя Ирис в ультимативной форме попросила нас продать планету. Но там проживали сотни миллионов человек… Как можно продать свой дом?

— Легко… — Ломи опустила ушки и грустно вздохнула.

Я же продолжил:

— Дальше начались проблемы. От прекращения торговли до страшных эпидемий. На нашу планету даже напал огромный флот пиратов! Но мы его разбили, удивив всё Содружество. А затем Империя Ирис обвинила нас в нападении на их колонию и жестоком истреблении всего населения той. Дальше война, которая длилась многие десятилетия, и в итоге мы проиграли.

— Ещё бы вы победили. Империя Ирис — это Старшая раса, а их население исчисляется триллионами! Если не десятками триллионов.

— Да, но их карательный флот мы всё же разбили, — я заулыбался, шокировав зелёную, и спрыгнул с прилавка. — Ладно, отнесём добро и глянем, как там наши любительницы борделей.

— Хорошо.

Мы покинули магазин, который Ломи выставит на продажу, и добрались до корабля. Транспорт бы… Задолбался уже бегать туда-сюда.

— А теперь в бордель! — заявил я, когда мы покинули корабль, и Ломи вновь чуть не упала.

— Не кричи так! Я — приличная девушка! И р-р-р-репутация клана на кону!

Зелёная раскраснелась и забавно ругалась, аж руками махала. Как не смеяться? Но при этом Ломи прекрасно знала, где находится бордель… И пришлось нам потопать до него ножками. А пока шёл, вспомнил, что нужно будет поговорить с хозяином станции. Он же «в гости» приглашал.

Ладно. Мы пришли к заведению с огромной вывеской, и сложно не опознать в нём бордель. Всё же грудь, она и у ксеносов грудь. Но я уточню, что я говорю про гуманоидов. В Содружестве есть немало негуманоидных видов и даже тех, кто не дышит кислородом.