Чтение онлайн

Они никак не отреагировали на моё появление, и я прошёл внутрь администрации и попал в просторный холл. В его центре находился круглый аквариум со странными рыбами. Красные, золотые и сияющие рыбки. Самые разные и очень красивые. Красота какая…

Во флоте проблема с рыбой. Есть один корабль, на котором разводят минтай и лосось, и, собственно, всё.

— Нравится? — услышал я знакомый голос, но не обернулся.

— Да. Очень красивые создания.

— Соглашусь. Маленькие. Красивые. Но беззащитные. Они лишь добыча для хищника.

— А теперь я не соглашусь, Мид-Гонзи, — я обернулся и взглянул на старого зелёного коротышку. На нём был тёмно-серый костюм, волосы седые, короткие, лицо в морщинах. — Если бы они были беззащитны, их бы уже давно съели. Но они выжили, а значит, что-то да умеют.

— Хах, ты правильно подметил, Псих. Данные рыбы умеют хорошо прятаться в пещерках. И у них есть свои системы обнаружения хищников. Эти рыбки маленькие и слабые, но при этом действуют сообща, и в этом их сила, — заявил коротышка.

— Сильный одиночка всегда слабее организованной группы слабаков, — согласился я.

— Интересный ты человек, Псих. Мою точку зрения редко кто поддерживает.

— Уверен, это ничем не выдающиеся люди.

От моих слов Гонзи завис на пару секунд, а потом громко рассмеялся.

— Верно подмечено. Прям в самое яблочко!

Стоит уточнить, что мы говорим на языке Содружества и в нём есть выражения, схожие по смыслу с нашими. Но детали неважны. Яблоко — это или плод эби, а может, «чаба», как у народа Ган-Алы. Смысл один и тот же. В этом и прелесть языка Содружества, он универсален, и это позволяет общаться сотням или даже тысячам народов, не теряя при этом свою культурную идентичность.

— Ну давай уже пройдём ко мне, и предлагаю выпить за знакомство.

Кивнув старику, направился за ним. Здесь был широкий бледно-жёлтого цвета коридор, всюду сновали манни, и стояла надёжная охрана. Бойцов десять насчитал. Ну, не считая турелей, скрытых в стенах, потолке и даже полу.

И вот мы вошли в помещение с большим круглым окном с видом на корабли птиц. Кабинет же… Здесь была мебель преимущественно для манни, но и для здоровяков имелась.

Грубо говоря, большой стол напротив окна. Слева от входа зона отдыха с диванами и столом. Справа стена, увешанная оружием, а также манекены с необычной бронёй для коротышек.

— Воевал? — спросил удивлённый я, складывая оружие на пустой столик у входа. Иначе как-то неприлично. И напомню, манни всегда обращаются на ты. В их языке нет уважительного «вы».

— Да. За свою долгую жизнь пришлось немало крови пролить. Знаешь ли, многие хотят занять моё место или же иметь то, что имеет мой клан.

— Представляю.

Оставив оружие, прошёл к диванам и сел на самый большой. Напротив меня разместился Гонзи, и в целом здесь было уютно. Свежий воздух, имеется зелень, в плане растения… Да и вижу пару картин с зелёными пейзажами на стене.

— Я обычно посещаю свои станции раз в пять месяцев.

— По очереди проводишь месяц на станции и двигаешься дальше? — поинтересовался я.

— Да, именно так. Помогает контролировать работу на местах. Но пришлось вот начальника охраны уволить. И ещё с десяток человек. Они в первую очередь должны работать на меня, а не на кого-то ещё, — сказав это, старик недовольно поморщился.

— Разумный подход, — согласился я, и в этот момент в кабинет вошли две миловидные манни с весьма скромной грудью, но очаровательными мордашками и подносами в руках.

Тут же к нам подъехали два робота, похожих на большие шайбы, и вытянулись в круглые столы. Вот на них и поставили подносы. Там была какая-то еда, что-то вроде стакана и кувшин из полупрозрачного кристалла с голубой жидкостью.

— Уверен, твой вид пьёт такое, — сказал старик. — Не сочти за грубость, но я не знаю твоей расы.

— Оррами.

— Не слышал о таких, — старик посмотрел на меня и взял тарелку с едой. Вместо вилки у него было что-то вроде иголки. Ей он проткнул круглое подобие котлетки.

— Это из соседнего рукава. Младшая раса. Но я никогда там не был. Как и мои родители и их родители.

— Далеко вас унесло, — удивился тот, а я налил себе немного напитка и осторожно попробовал. Хм, почти как лимонад, но со спиртом.

— Наших предков, можно сказать, выгнали. Думаю, для манни это классическая история.

— Так и есть. Если хочешь власть, сражайся за неё. А если проиграл, то проваливай, — старик тоже отпил напитка. — Значит, у вас свой кочевой флот?

— С чего ты взял?

— Очевидно же, — рассмеялся старик. — Зачем тебе ещё собирать корабли, пусть это и откровенный хлам?

— Как зачем? К примеру, их можно переделать и продать втрое дороже, — заулыбался я в ответ. — Мы неплохо так поднаторели в ремонте и модернизации кораблей.

— Как и в захвате, я погляжу, — хмыкнул старик.

— Не без этого. Так что, если вдруг есть недруги, которых можно официально захватить… — я стрельнул в него взглядом и отпил лимонада.

Как говорится, проще всего скрыть правду в полуправде. Поэтому и рассказал про кочевой флот. Просто не уточнил, что у нас дредноуты и линкоры есть… А так, легенда уже продумана и многое объясняет. Включая другие наши флотилии, вроде моей.

— Интересное предложение. И очень своевременное…

— Ну так ты меня за этим и пригласил, — я отпил и посмотрел на старика.

— Не только, но, да, это основная причина. И это не корабль, а станция. Исследовательская. Месяц назад она перестала выходить на связь…

— Ваша станция?

— Нет, конечно. Наука — это невыгодно, — хмыкнул зелёный и поморщился: — Но… там работает моя дочь.

— Значит, её нужно спасти?

— Да. Её и исследования, — он посмотрел на меня, я — на него, и секунду спустя я рассмеялся.

— Проницательный какой… Наука — это невыгодно, лишь когда ты в неё вкладываешься. А пожинать результат чужих трудов очень даже выгодно, — с ухмылкой объяснил Гонзи.

— Понятно. Статус станции?

— Не представляю, — удивил тот меня: — Но, учитывая, что они изучали Гниль, могу предположить полное заражение станции.

Я тут же нахмурился. Гниль — это очень плохая штука, которая появляется, если корабль плохо защищён от излучения гиперпространства. Как я уже говорил, есть немало способов путешествий, помимо гиперврат, но Гниль — одно из главных препятствий к этому. Если корабль слишком много времени проведёт в гиперпространстве, то излучение этого пространства может проникнуть в корабль и экипаж поразит Гниль.