Чтение онлайн

– Уи, – ответила Коня. – В ней могут находиться золотые песчинки. Если повезёт - самородок. Но обычно они пустые. Поэтому и называются болванками. А тех, кто их копает, мы называем Болванами. – рассмеялась Коня.

– Почему болванами? Шансы то есть.

– Есть у тех, у кого кирка есть. Лопатой болванку не взять. К тому же она тяжёлая. А этот болван потащит её к Стукачу, чтобы тот расколол.

– Стукач, это тот, у кого есть кирка?

– Всё правильно. Скоро увидишь.

– А как вы называете тех, кто на грядках работает?

– Догадайся!

– Мойщики. Ведёрщики...

– Навозники, – рассмеялась Коня.

– А ты кто?

– Я свободный человек. Делаю, что хочу.

Миха промолчал. Он не стал ей объяснять, что она находится в Круге Алчности. Может, это и к лучшему. Здесь было поспокойнее, чем в Адских областях. Монстры не нападали. Свои не убивали.

– О чём ты мечтаешь? – спросил он.

– Найти огромный самородок! – ответила Коня.

– Ты же его не поднимешь.

– Главное - найти! А что с ним делать, я придумаю.

– А что дальше?

– Стану местной королевой!

– Ух ты! – улыбнулся Миха, – А что дальше?

– Буду самой шикарной дамой! И хватит спрашивать, “что дальше”. Я же не спрашиваю, зачем тебе Кузня. Уж точно не ради лопаты.

Миха пропустил её слова мимо ушей.

– Что в центре Кузни? – спросил он.

– Адское пламя вечной войны. Говорят, в ней живут огненные Духи. Время от времени оттуда извергается металл. Кузнецы собирают его и придают форму лопат, кирок и прочей утвари для добычи золота.

По пути стали появляться усердные Копатели. Они возились в песке. Кто по колено, кто по пояс. Впереди показался палаточный лагерь, который кишел людьми. Копатели таскали свои “болванки”. Стукачи их крошили. Барыги торговали лопатами, вёдрами и прочим инвентарём. То, что издалека казалось чёрной ямой, превратилось в огромную карьерную воронку. По краю двумя потоками поднимались и спускались люди в потрёпанных одеждах.

– Тебе туда, – Коня указала вглубь воронки. Она протянула руку в ожидании награды. Миха выдал ей позолоченную пуговицу.

– А ты куда?

– Вот-вот вскроется пузырь. побегу занимать место, пока его не заметили.

Они пожали друг другу руки, и Коня скрылась в толпе. Миха надел ботинки и стал спускаться вместе с людьми. Навстречу шли чумазые копатели и стукачи. Кто-то нёс лопаты, кто-то кирки. Здоровый мужик нёс на плече молот. Через некоторое время Миха добрался до первых шахт. Здесь стукачи долбили породу в надежде найти жилу. Миха растерянно посмотрел на них. Столько изнурительного труда, потерянного здоровья. И ради чего всё это? Он всё ещё не мог смириться с тем, что люди в этом Круге полностью зависели от добычи золота, которое на самом деле было экскрементами. В этом Круге он ещё не встречал “Золотую Элиту” и сильно сомневался, что хоть кому-то из них золото принесло счастье или покой. Даже в Мире Живых большие накопления приносили лишь тревожность. Сначала нахапай, а после сохрани. Одним словом, рабы. Пусть и очень богатые, но всё равно на поводке, пусть и длинном. Ладно золото. Оно имеет хоть какую-то ценность. Но бумажные, а тем более цифровые - вообще набор цифр, не имеющий никакой реальной ценности. Искусственное образование для того, чтобы одни могли управлять другими. Нет никакого глобального заговора. Есть Алчность и Жадность, которые толкают корпорации на преступления против человечества. Предаваясь этим размышлениям, Миха спустился до шахты кузнеца. Он остановился и заглянул внутрь. Из каменного пола пробивался огонь. Он был засыпанный алыми камнями. Рядом с наковальней стоял Кузнец богатырского телосложения. Он хмуро осматривал заготовку. Жара было не достаточно, чтобы металл хорошенько раскраснелся. Подмастерье усердно качал меха. Кузнец печально вздохнул и отложил тяжёлый молот. Он поднял голову и встретился взглядом с Михой.

– Вперше тут? – вытирая руки, спросил он. Миха кивнул.

– Якщо никуды не торопишься, заходь. Побалякаем.

Миха торопился, но не хотел отказываться. Наставник говорил ему: “Если к тебе обращаются посторонний, значит, с тобой говорит Бог. Не отказывай ему и себе в удовольствии. Это обязательно воздастся”. Кузнец вышел к нему и присел на обтёсанный камень. Жестом показал Михе на такой же камень рядом. Миха присел.

– Давно из Мира Живых?

– Совсем недавно.

– Ого, як мэни свизло! Тут мало з кым можно побалякать. Вси шукають золото. Вси хочуть шо получить, при цёму не желая ничого выддаваты. Тоби тэж щось треба? – нахмурив брови, спросил он.

– Всё, что мне нужно, оно при мне, – улыбнулся Миха.

– Добрэ, – расслабился Кузнец. – Ты сам откудова будешь?

– Московский я, – ответил Миха. Хотя он не чувствовал принадлежности к какому-нибудь городу или стране.

– Як там зараз? Хто дэржавою правит?

– Как всегда суетно. А правители меняются, как народ решит.

– Вече збираеться?

– Аха. Можно и так сказать.

– Добрэ, – произнёс Кузнец. – А супостаты як? Мучають Матушку?

– Терзают, – ответил Миха.

– Ничого не зминюеться.

– Абсолютно!

Они переглянулись и засмеялись.

Вижу, людина ты светлый. Одного вразуметь не могу, шо ты тут робиш? – спросил он.

– Я тут проездом. Если можно так сказать.

Кузнец громко расхохотался. Его могучие лёгкие отбивали не хуже молота.

– И куды ж ты йидэш?

– Да вот, нужно попасть на карусели.

Кузнец замолчал и уставился в даль.

– Нэ блызька ця дорога, – после небольшой паузы произнёс он.

Из шахты раздался треск.

– Прохор. Мать твою! Знову каминня пэрэгрив?

– А как их не перегреть то, – донеслось из кузни. – Жар то слабый. Железо не плавит. Тружусь, себя не жалея, а вы бранить меня изволите.

– З боярських холопив. Нияк нэ можу видучыты вид подхалимству, – пояснил Кузнец и пошел внутрь. Миха последовал за ним. Прохор достал клещами куски из жаровни и кинул в угол на груду таких же.

– Бида з цым каминням. Якый нэ покладэш, все ривно трискаються. Мэни б ричный кругляш знайты. Але ричок тут нэмае, – пожаловался Кузнец.

Миха оглянулся и заметил, что нет воды для остужения металла.

– Как вы ковку закаляете?

– А нияк, – недовольно буркнул Кузнец. – Студеють потихоньку. Тому и метал никудышный виходить. Вода тут тильки пид час Благословенного дождя появляется. И то хватает лишь, щоб новий инструмент смастерить. Дивись, – Кузнец показал на свой молот, – дождя давно не було, а вин ще в робочому стании. – Кузнец придирчиво осмотрел его и покачал головой. – Эх, – вздохнул он и достал новый камень.

– Можно мне? – Миха взял его в руку.

“Достаточно лёгкий, от того и трескается быстро”. В нём проснулся азарт алхимика. “Можно уплотнить и форму придать”.

– Уголь есть? – спросил он.

– Ишь, чого захотел! Звидкиля тут бурому взятись?

– Другие камни есть?

– Такых повно. А других нэмае.

Миха взял ещё два камня. Сел. Накрыл ладонями, закрыл глаза и стал их сжимать. Мысленно он представлял, как они входят друг в друга. Как перестраиваются и уплотняются их кристаллические решётки. Когда он открыл глаза, в руках остался один тяжёлый и круглый камень. При виде его у Кузнеца округлились глаза.