Чтение онлайн

– Лесса Лион, будьте любезны на пару слов.

Я бы, конечно, с удовольствием встала в позу и не пошла никуда. Но показывать разногласия с генералом при принце было слишком. Так что, вздохнув и перепоручив котел с переваренными бинтами Ларису, я последовала за Лаграндом в его кабинет.

Всю дорогу мы молчали, лишь оказавшись за закрытыми дверями, он протянул мне злополучное письмо и коротко бросил:

– Читай.

Я бегло скользила взглядом по буквам и чувствовала, как холодеют пальцы, а в душе появляется странная пустота. Письмо было от матери Лагранда, той самой, которую я столь успешло избавила от "грудной жабы". Оказалось, что она в целом жаба та еще. Потому что вместо того, чтобы поинтересоваться, как поживает на границе ее обожаемый сын, эта невероятная женщина затеяла его свадьбу!

"Тебе давно пора задуматься о будущем, Аленнар, - писала она.
– Ты ведь помнишь Амалию Лисс? Она приезжала лет пять назад, ей тогда было пятнадцать, а ты был слишком занят, чтобы разглядеть в ней все то, что удалось заметить мне. Она влюблена в тебя до безумия, сын. Кроме того, Амалия из хорошей семьи, образована, не опозорит тебя в свете. Надеюсь, когда-нибудь тебе надоест бегать со шпагой и магическими шарами, и ты порадуешь меня внуками. Несколько дней назад мне посчастливилось встретиться с лордом Лисс, так вот, его дочь все еще спрашивает о тебе. И я взяла на себя смелость написать ей от твоего имени.."

Дочитав до этого момента, я с трудом сдержала стон. На щеках генерала гуляли желваки, а глаза были прищурены от гнева. Да уж, матушка оказала ему медвежью услугу.

"... что ты безоглядно в нее влюблен и предлагаешь ей руку и сердце. Не волнуйся, я объяснила, что ты отправляешься в свой гарнизон, так что ответа ждешь там. Но я слышала от лорда, что Амалия пришла в восторг от предложения стать твоей женой. Жду тебя в столице, Аленнар."

Какая чудесная женщина, просто слов нет. Одно возмущение. И угораздило же меня ее вылечить, вон, какая деятельная стала. Мигом и супругу сыну подыскала, и сама предложение ей сделала. Спасибо, хоть предупредила. Вот только обрадованная невеста появилась в гарнизоне одновременно с письмом от матушки.

– Аннабель, прости, - тихо сказал генерал, когда я передала ему письмо обратно.
– Клянусь, я не знал. И я расторгну эту нелепую помолвку при первой же возможности.

– Как это при первой возможности?
– не поняла я.
– То есть нельзя просто взять, показать бедняжке это письмо и сказать, что ты ни сном, ни духом...

– Боюсь, ты не до конца понимаешь масштаб затеянного матушкой безумия, - покачал головой Лагранд.
– Письмо, написанное от моего имени, заверено ее отцом. Это не просто слова, это что-то вроде контракта, расторгнуть который можно в присутствии лорда Лисс в столице. Или здесь, если он приедет. Сама понимаешь, я не могу оставить гарнизон.

– Но ей-то сказать можно?
– уточнила я.

– Сказать можно. Но опять же, это будут просто слова. Она будет считаться моей невестой, пока я официально не расторгну помолвку.

– Что за...
– я с трудом сдерживала одновременно ругательства и слезы.
– Знаешь, делай, что хочешь, Аленнар! Я уже поняла, что все у тебя - просто слова. И то, что ты мне говорил этой ночью, пустой звук, ведь это не написано на родовой бумажке с печатью. Прекрасной семейной жизни, генерал!

Я выскочила из кабинета, хлопнув дверью об косяк так, что обиженно загудели стекла. Просто слова. Дьявол тебя забери, маменькин ты сынок! Можно написать что угодно, но я что-то не заметила, чтобы Лагранд с порога сообщил леди Лисс об ошибке. И я даже разбираться в их церемониях не хотела. Потому что это неважно, кто и что кому-то сказал. Важно то, честен ты перед собой и тем, кто тебе дорог, или нет.

И сейчас я, несмотря на то, что всю ночь генерал шептал мне о любви, чувствую себя временной любовницей, той, с кем не могло быть ровным счетом никаких отношений. Родовитостью, видимо, не вышла. Что ж, светлого им с леди Лисс будущего...

– Аннабель?
– ледяной женский голос догнал меня в коридоре. Амалия. Идет важно, будто разгуливает по своим владениям, а я тут в гостях.
– Милочка, заварите мне укрепляющий отвар, я устала с дороги. И подскажите, где Аленнар? Удивительное дело, мой жених поистине неуловим...

– Его вполне можно поймать, если он того пожелает, - заметила я.
– Укрепляющий отвар вы можете получить на кухне, там есть запас. Светлого дня.

Я развернулась и отправилась в другую, совсем ненужную мне сторону, только бы не туда, где сейчас жених и невеста будут или не будут выяснять отношения.

Сложно было не рассмотреть превосходство в отношении Амалии. Она определенно не глупа, соперницу заметила. Но я не собираюсь вставать у нее на пути. Если генерал захочет - он сам сделает выбор.

Моей выдержки хватило буквально до первого поворота. Даже до лекарского кабинета не добежала: щеки жгли злые слезы, а во рту отчетливо чувствовался стальной привкус крови. Хотелось кричать, но вместо этого я только кусала губы и проклинала Лагранда вместе с его маменькой.

Лучше всего меня успокаивал монотонный труд. Так что я не придумала ничего более подходящего, чем собирать наборы первой помощи для солдат по тканевым сумкам. Не знаю, что они брали с собой до того, как я появилась в гарнизоне, потому что из медикаментов тут было чуть больше, чем ничего: бодрящий отвар, универсальное противоядие и ранозаживляющая мазь, которая могла бы сгодиться только для царапины, причем неглубокой.

Сейчас же в каждой сумке были сушеные ягоды калины и клюквы, чеснок и травы: тимьян, эхинацея и зверобой. Пришлось потрудиться, прежде чем я отыскала их в лесочке, но, к счастью, местная растительность была достаточно обширна. Если учесть, что знала о том, что они могут считаться аналогами антибиотиков, я лишь в теории, подготовилась со всех сторон: сварила несколько травяных отваров для приема внутрь, мазь для наружного применения, а ягоды и чеснок попросту высушила. Их предполагалось есть для профилактики.

Я не была уверена в том, что этого будет достаточно, но мне отчаянно хотелось верить в то, что ничего из средств вообще не пригодится. Все закончится словесной перепалкой, и солдаты разойдутся по своим сторонам. Жаль, что в реальности такое вряд ли было возможно. Также невозможно, как и мои отношения с Лаграндом.

– Аннабель, ты здесь?
– раздалось за дверью, а затем последовал мощный удар крепкого мужского кулака.

– Простите, генерал, я занята, - сдерживая дрожь в голосе отозвалась я.
– Собираю аптечки для ваших солдат.

– Открой дверь, - потребовал Лагранд.
– Я должен тебе сказать...

– Вы уже все сказали, генерал.

– Аннабель...
– начал было он, но тотчас послышался топот солдатских сапог и чьи-то возбужденные голоса. Мне не удалось разобрать, о чем они говорили, но следующие слова Лагранда заставили сердце болезненно сжаться.
– Аннабель, срочно открой, иначе я выломаю эту дьяволову дверь! Враг будет здесь к обеду!

Я выскочила в коридор прежде, чем Лагранд успел выполнить свою угрозу. Выяснять отношения желание мигом пропало, уступая место панике и отчаянной необходимости принести пользу.