Чтение онлайн

Хозяин бара как раз закончил разговор с двумя другими полицейскими, отошёл в сторону и закурил.

– Здравствуйте, - поприветствовал его Джон, - я детектив Миллстоун. Я понимаю, что вас уже сегодня опрашивали несколько раз, но я бы попросил вас всё рассказать ещё раз.

– Да ради Бога, - улыбнулся Слоун, - что конкретно вас интересует?

– Это ведь случилось вчера? А никто не слышал криков или других звуков?

– Нет, - отрицательно покачал головой хозяин, - у нас вчера даже было не так шумно, как обычно, и всё равно тело нашёл только Дреган, когда пошёл отлить. Я ему запрещаю делать это на заднем дворе, но он плоховато меня слушает. Ещё он не очень любит полицейских, поэтому попросил меня сказать, что тело нашёл я.

– А кто это, Дреган? Один из посетителей?

– Нет. Это мой помощник, а заодно сторож. Он работал ещё у моего отца, и когда бар достался мне, то я не стал менять традиции. Он хоть и сдал в последние годы, но всё равно со всем справляется.

– А что он сказал вам по поводу тела?

– Вам передать дословно? Боюсь, вас это не очень обрадует. Местные, например, не верят всему, что говорит Дреган, но сейчас это, похоже, подтвердилось.

– Он суеверен?
– спросил Джон.

– Да.

– Очень интересно. Как же он объяснил это?

– Он сказал, что чёрный койот вернулся и забрал новую жертву.

– Чёрный койот?
– поднял брови Миллстоун.

– Да, это местная легенда. Когда-то давно он убил нескольких человек. Примерно так же, - Слоун кивнул в сторону тела.

– Сколько, вы говорите, лет назад это было?
– очень заинтересованно спросил Миллстоун.

– Сейчас скажу, - он глубоко затянулся и поднял глаза, раздумывая, - сорок шесть.

– А вот это уже очень интересно, - сказал Джон, - и сколько тогда было жертв?

– Четыре.

– Вот даже как...

– Это из тех, что нашли.

– А всего?

– Ну, тогда много людей пропадало, не знаю, кого из них он утащил.

– А вообще, откуда взялась эта легенда? Почему именно чёрный койот? Почему не какая-нибудь паркарра? Они как раз утаскивают людей к себе.

– Ну, Дреган говорит, что видел его тогда.

– Только он один?

– Ну, - Слоун немного помедлил, - ещё мой старик, но тот уже был в годах. Сами понимаете, всякое могло померещиться.

– А могу я поговорить с Дреганом?

– Почему нет? Конечно, - улыбнулся хозяин, - заодно могу вас чем-нибудь угостить.

– Если только кофе, - с лёгкой улыбкой ответил Миллстоун на заговорщическое подмигивание хозяина.

– Не вопрос.

Дреган был сухим старикашкой невысокого роста, и ещё при этом сутулился. Когда они вошли внутрь помещения, он как раз подметал. Делал он это небыстро и что-то при этом насвистывал.

– Дреган!
– позвал Слоун, - тут люди хотят спросить тебя о чёрном койоте.

Не отвечая, старик обернулся и смерил Миллстоуна взглядом.

– Он не расслышал, - улыбнулся хозяин, - говорю же, годы уже не те.

Он повторил свой вопрос громче, подойдя к Дрегану в упор.

– Да слышал я!
– недовольно сказал старик, - что мне сказать? Всё там, во дворе.

– Вообще-то нас интересует прошлый случай, - сказал Миллстоун, - тот момент, когда вы видели того койота.

Старик бросил недовольный взгляд сначала на Солуна, потом на Миллстоуна. В нём читался вопрос "Вы что, шутите?". Но всё было серьёзно, и он пожал плечами.

– Вы уверены, что это был койот?
– спросил Миллстоун.

– В нашем краю другие волки не водятся.

– О чёрных койотах мне тоже не доводилось слышать.

– Говорю вам, это койот. Я что, по-вашему, не отличу морду?

– Хорошо. Кроме морды, как он выглядел в целом?

– Очень большой. С огромной пастью и горящими глазами.

– А шерсть была чёрной?

– Как ночь, - коротко ответил Дреган.

– А в этот раз вы видели что-то подобное?

– Нет. Когда я пришёл, всё уже было кончено.

– А вы знали жертву?

– Калпена?
– спросил старик, - кто его тут не знал?

– Нет предположений, почему койот выбрал именно его?
– Джон посмотрел и на Слоуна, показывая, что вопрос также адресован ему.

– Да нет, - ответил хозяин заведения, - он был самым обычным посетителем, ничем не отличался от остальных.

– А вообще, что-нибудь объединяло жертв койота в прошлые времена?

– Разве что, все они мужчины, - пожал плечами Слоун, - а так ничего особенного.

– Что же, благодарю, - Джон учтиво поклонился Дрегану, а тот лишь кивнул и продолжил подметать.

– Если вы не спешите, то я приготовлю вам кофе, - сказал хозяин, приглашая офицеров к барной стойке.

– Думаю, пока что там разберутся и без нас, - улыбнувшись, кивнул Джон.

Они с Дугласом уселись на высокие барные стулья и закурили. Слоун ушёл на кухню, а Дреган, что-то бурча, переместился в противоположный конце зала.

– Всё разрозненно, но всё к одному, - задумчиво сказал Миллстоун, - тогда, выходит, тоже был неудачный эксперимент с собакой.

– А может быть, он загрыз кого-то посерьёзнее?
– предположил Дуглас.

– Кого? У нас тут выбор не велик. В любом случае, это не так важно. Интересно, почему и тогда, и сейчас, они двигались в этом направлении?

– Нужно проверить, нет ли чего дальше по этой дороге.

– Это сделаем. И ещё нужно узнать, не было ли чего такого десять лет назад. Если да, то это может быть задокументировано. Должно быть, - поправился Миллстоун.

– А может быть, они едят собак, потому что в какой-то степени обмен генами именно с ними помогает им стать сильнее на первом этапе?
– предположил Эгил.

– Возможно. Хотя, что касается нашего нынешнего клиента, неизвестно, как он сейчас выглядит.

– И сколько их.

– Да. Но я очень надеюсь, что немного, иначе у нас могут быть серьёзные проблемы.

В этот момент появился Слоун и поставил на стойку перед Джоном и Дугласом две чашки с кофе.

– Вообще, наш городок тихий, - сказал он, - если бы не этот чёрный Койот, о нас бы вообще никто ничего не знал.

– И это поэтому в его честь назван ваш бар?
– улыбнулся Миллстоун.