Чтение онлайн

Предельные князья и мудрейшие собрались подле пламени, горевшего в местном становом подворье. Приняв благословение от мудрейших, князья решили начинать. По предложению Хотена Юрьева разговор перенесли ближе к обеду. Когда утренний завтрак будет далеко позади, а в воздухе начнёт витать аромат готовящихся к обеденному пиру блюд. Пустой желудок и запах снеди делают голову и язык более покладистыми. Первым заговорил Чернек Озеров, хозяин Вежинского острога и главный зачинатель съезда.

–  Благодарю вас, почтенные хранители, что откликнулись на мой зов и приехали гостями в мои земли.

–  Да уж не все, - сказал Филипп, мудрейший храма Аурина и Зары, намекая на отсутствие главного хранителя Рустовесской земли.

–  Зато здесь все, кто не трепещет перед Древгородом и защищает благую веру, - вышел из положения Чернек.
–  Покойный Лесьяр Строгов попытался отнять у нас веру предков. И боги покарали его. Позар и Светлоба показали нам, что продолжают защищать нас. Теперь и мы должны выполнить свой долг, защитить их и наши земли. Строговы забыли, на ком держится их власть. Они не дают нам, предельным князьям, заботиться о наших землях так, как мы считаем правильным. Грабят нас налогами. Они запрещают вам, мудрейшим храмов пресветлых богов поступать вольно в вопросах защиты благоверия, в делах хозяйствования. Мешают вам набирать больше воинов в дружины.

–  Всё верно, - согласился Максим, мудрейший храма Сияя и Кипины.
–  Но что ты предлагаешь нам делать, Чернек?

–  Я предлагаю заставить Строговых отказаться от безумных замыслов обратить нас всех в элаитство. Завоевать возможность каждому из нас жить по собственной правде. Новый державный князь, Всеслав, просто миздрюшка.

–  Может и так, - возразил мудрейший Валентин.
–  Но у Строговых вполне хватит сил раздавить любого из нас.

–  К этому я и веду, - подтвердил Чернек Озеров.
–  В одиночку никому из нас с Древгородом не сладить. Но вместе мы победим. Поэтому я предлагаю заключить союз. Организовать содружество тех, кто выступит в поход и заставит державного князя соблюдать нашу корысть.

–  Но как нам это сделать?
–  поинтересовался Селиван, мудрейший храма Юма и Живы.
–  Мы не воины, мы всего лишь мирные хранители. Мудрейший Вейкко попытался поднять знамя войны и теперь лежит в могиле, вместе с тысячами своих людей.

–  Всё верно, - Чернек отметил, что Селиван вмешался в разговор как раз тогда, когда было оговорено.
–  Вы не воины, но мы, князья, умеем держать мечи и командовать полками. Вам воевать не придётся. Просто дайте нам ваши дружины и ваших воевод.

–  Ну хорошо, - сказал мудрейший Филипп.
–  Но здесь, среди нас я вижу только Озеровых и Юрьевых. А что с остальными князьями, каково мнение Клыковых, Волковых и Булатовых?

–  С Клыковыми всё прозрачно, - ответил Хотен Юрьев.
–  Они всегда были послушными шавками Древгорода. Так что Клыковы нам враги.

–  Я думаю, что Волковы пока не готовы воевать, - заметил Чернек.
–  Олега Волкова нет здесь, но он и Строговых не поддержал. Скорее всего, не решил на чью сторону встать. Но после нашей первой победы, он присоединится к нашему содружеству.

–  Видогост Булатов с удовольствием поддержит нашу войну, - подтвердил мудрейший Валентин.
–  Моя дружина помогла ему победить племянника. Он знает, что в Древгороде такое никогда не простят. Уверен, что он скоро будет с нами.

Хотен Юрьев явно захотел возразить. Набрал в лёгкие воздух, чтобы наполнить им свой голос. Но в последний момент по лицу его проскользнуло сомнение, и вместо поперечной речи он лишь шумно выдохнул. Притянул к себе за локоть Чернека Озерова и зашептал ему на ухо.

–  Послушай, Чернек, насчёт Видогоста Булатова я сомневаюсь, что он нам друг. Есть надёжные известия...

–  Не здесь, Хотен, - перебил его Чернек, - к чему нам сеять рознь в незрелом союзе?

–  Согласен, потом.

–  Так что скажете, почтенные хранители?
–  поинтересовался Чернек Озеров у мудрейших.

В становом подворье повисла тишина. Было слышно лёгкое шелестение длиннополых одежд мудрейших. Трепетали языки священного пламени в очаге. Раздавалось напряжённое дыхание размышлявших мужчин. Раздумья не были долгими. Все были согласны с тем, что сказал владыка Старогулья. Все хранители были рады, что им не придётся брать на себя тяжесть командования военными походами. Как и ожидал Чернек, первым нарушил молчание мудрейший Селиван, остальные потянулись за ним.

–  Храм Юма и Живы вступает в содружество. Я предоставлю своих ратников для войны.

–  Храм Сияя и Кипины тоже участвует.

–  Я тоже присоединяюсь. Дружина храма Аурина и Зары в вашем распоряжении.

–  Храм Агуна и Кесы в содружестве.

–  Это прекрасно, - подытожил Чернек.
–  Наши рати, освящённые силой Позара и Светлобы добьются быстрой победы над отступниками Строговыми. Теперь я предлагаю проследовать в...

–  Подождите, князь, - возразил мудрейший Валентин.
–  Нам нужно решить важнейший вопрос. Без этого всё наше предприятие будет не прочнее стеклянного кубка.

–  В чём же дело?

–  Мы должны прямо сейчас решить, кто будет командовать объединённой ратью нашего... Хм... Вежинского содружества! Вот. Вежинского содружества, - повторил Валентин понравившееся ему придуманное название.
–  Кто будет полководцем? Вы или князь Юрьев? Можеткто-тоиз наших воевод? А когда придёт войско Видогоста, как быть с ним? Ведь если не выбрать военного предводителя, нас ждёт беспредельщина.

–  Я очень рад, мудрейший Валентин, что Вы озаботились таким вопросом. Он действительно очень важен. Теперь начинаю жалеть, что не предложил Вам прямое участие в ратных делах.

–  Не надо отшучиваться, князь.

–  Простите, мудрейший, - Чернек сделал примирительный полупоклон.
–  Я думал о том, что Вы сказали. Действительно, если не избрать военачальника, то порядка никакого не будет. Но если назначитького-тоодного, то другие будут ревновать к нему, ибо мы все значительные люди. Поэтому как только наше войско соберётся для войны, я организую Совет ратных начальников. Это как Совет сильных мужей в былые времена, когда ещё не было Рустовесского государства. С согласия присутствующих я, как создатель нашего Вежинского содружества, возьму на себя дело взаимосвязи между княжескими войсками и храмовыми дружинами.

–  Полностью поддерживаю Вашу задумку, князь, - мудрейший Валентин согласился первым.

Остальные мудрейшие также одобрили начинание князя Озерова. Когда вопрос был улажен, Чернек повёл своих гостей в терем местного князя, владевшего Вежинским острогом. Князь Роман из Малого Дома Легостевых был озадачен негаданным наплывом такого количества высоких гостей. Чернек Озеров озадачил его ещё сильнее, когда повелел самому начать угощение мудрейших. Сам же предельный князь Суломатья сообщил, что они с князем Юрьевым подойдут на пир чуточку позже.