Чтение онлайн

Юркая фигура в легком буром скафандре стремительно ушла от очереди Сабрины, кинула в ответ гранаты… Хорошо так кинула, навесиком. Они так и просили, чтобы я их сбил… тем самым обнаружив свою лёжку.

Сбила их Сабрина, что привело к детонации. Оказалось, что гранаты – дымовые. И сквозь вспухшее белое облако прилетела еще одна, свето-шумовая.

Глупость этого действия сильно царапнула сознание – мы же в скафандрах. У скафандров – опущенное забрало. У забрала – поляризационный слой, который автоматически затенит вспышку. А динамики смикшируют громкий хлопок… Каков смысл этого действа?

Смысл, оказывается, был. Через секунду после взрыва корни квазиживых гарадианских деревьев взбесились, подбросив и меня и Сабрину в воздух.

Бледно-красный луч плазменной снайперской винтовки пронзил Сабрину, которая замешкалась, уклоняясь от острых, как пики, корней. Вспыхнуло красное сообщение о ее выходе из игры.

Меня снайпер, конечно же уже засек и дальше все было понятно – нам сильно не повезло нарваться на настоящего профи. А от таких не бегают. Потому что.

Да-да. Нас, таких крутых и непобедимых – вынесли. Легко и непринужденно, как мы до этого выносили остальных. Это было чертовски обидно. До того обидно, что даже появилась предательская мыслишка: проверить нашего противника одновременно на импланты, модификации, программы-взломщики и базы чит-кодов! Сдержались, разумеется – нам бы еще и платить за проверку пришлось, как инициаторам.

Деньги мы не потеряли. Почти. Нам даже утешительный приз всучили… бесплатные билеты на последующие посещения этого аттракциона. До конца полета. Как щедро-то! Вот только использовать их теперь для обогащения будет бессмысленно – как только участники увидят наши учетки с сохраненным сегодняшним рейтингом в турнирной таблице, то будут обходить десятой дорогой! Нам, что ли, за ними бегать и насильно засовывать в терминалы и нахлобучивать шлем вирт-реальности? О! А если засесть тут и намеренно отпугивать потенциальных игроков полной невозможностью пройти даже одну миссию, кроме отборочной? Неужто администрация полигона не поймет этого толстого намека?

Завеса выключилась (типа, услуга оказана, и нечего тут разлеживаться!), мы вылезли из вирт-терминалов, задумчиво переглянулись:

– А давай сломаем ему ногу! – Предложила Сабрина.

– Я бы и рад, но что нам говорила Ира? Еще и на штраф налетим… и за лечение платить придется. Хотя, если все распланировать и не попасться… Но деньги это нам не вернет.

Поскольку возразить было нечего, Сабрина, пытаясь сдержать переполняющие ее эмоции, зарычала … Убедительно зарычала, аутентично – даже меня пробрало.

А уж подошедший к нам с поздравлениями представитель организатора (тот самый, что приходил за анализами), и вовсе отшатнулся и малодушно хотел спастись бегством – слишком уж было похоже на «озвучку» одной из милых зверушек с Гарады.

Спасаться бегством от пребывающей сильно не в духе Сабрины? Оптимист, однако…

Мгновенно пойманный и обездвиженный дядя, оказывается, принес материальное представление нашего утешительного приза – билеты. Красивые цветастые с солидными печатями, подписями и голографическими анимационными вставками. Захотелось разорвать эти бумажки и куда-нибудь их засунуть. Представитель снова вздрогнул, а его руки мелко задрожали, когда он сообразил – куда. Вежливо его поблагодарили, забрали бумажки, пообещали обязательно заходить еще. Отпустили с миром.

Но, выяснилось. Что это еще не все. Оказалось, что, кажется, не все так плохо, как казалось ранее. Нам перечислили приличную (но, увы, никакого сравнения с призовым фондом) сумму – тут оказывается под шумок организовался тотализатор с гораздо большими суммами. А когда мы, аутсайдеры, с тридцатого места вдруг рванули к вершине турнирной таблицы – прием ставок уже был прекращен. Эту сумму нам организаторы выплачивать были не обязаны – это был презент от того удачливого сукиного сына, который поставил на наше второе место оч-ч-чень приличные деньги.

Правда, подпись под переводом от неведомого благодетеля настораживала: «Да вы ж мои ядовитенькие!!!»

Снова переглянулись. Сабрина открыла рот, чтобы ёмко и образно выразить свое отношение к этой унизительной подачке, но ее перебили…

– Я так и знала…

Волшебный голос ввергал в пучину уныния. Засунуть кому-нибудь куда-нибудь какие-то бумажки? Экая мелочь! А вот сейчас хотелось выбросить кого-нибудь в космос!

А оглянувшись, и увидев расстройство на красивом лице в обрамлении рыжих кудряшек – захотелось выброситься туда самому. Лишь бы на этом лице снова расцвела улыбка.

– Оба. За мной. В мою каюту. НЕМЕДЛЕННО.

О, да-а-а… этот голос, м-м-м…

Представитель куда-то испарился, глазами выразив восторг и бурную работу фантазии и воображения. А мы побрели следом за мерно и плавно покачивающимся афедроном лейтенант-коммандера сквозь возбужденный гомон зрителей и бывших участников, ставших невольными свидетелями этого маленького конфликта между занявшими второе место в чемпионате и победителем этого чемпионата.

Лейтенант-коммандер Ирина Томбравец была в брючном варианте парадного мундира. Нашивочки, орденская планка, значки, плашки – все дела. Так что впечатлённой аудитория в зале вирт-полигона оказалась не просто так. А уж при контрасте с нашей дешевенькой непритязательной одежкой…

– Пст! – Шепнула Сабрина, пихнув меня локтем. – Хорош пялиться. Налюбуешься еще и может даже дадут потискать…

– Не могу. – Так же шепотом ответил я. – Будто что-то гипнотизирует…

– Баз базара… – Покивала Сабрина. – Залипуха конкретная, братан…

Томбравец, шедшая впереди, дернулась, но не обернулась. Кремень! Даже частота и амплитуда покачиваний не изменились! Как метроном, блин!

Рассматривая каюту Томбравец мы пришли к выводу, что финансовый департамент Службы хорошо так на нас сэкономил. С другой стороны, где мы – два приблудных клона, а где лейтенант-коммандер Ирина Томбравец – офицер с приличной выслугой, боевыми наградами и парой-тройкой десятков успешных операций.

Пять – пять! – комнат. Душевая с огромной ванной, два туалета (смысл?), собственная кухонька с холодильником, УЖЕ заполненным всякими вкусняшками, УЖЕ включенными в стоимость билета… и, наверняка, регулярно пополняемым запасом.

Или не сэкономил, а…? Хм…

А рассматривая саму Томбравец, я с тоской думал, что любви по приказу не бывает. Оптимист-«второй», правда, сразу же вывалил на меня эти свои уёбищные пословицы типа «стерпится – слюбится», «полюбится сатана вместо ясного сокола», «любить безумно может только тот, кто без ума» и, наконец, как апофеоз идиотизма – «любовь зла – полюбишь и козла»… он вообще понимает, маразматик старый, кем только что меня назвал?!

– Я так и знала… – повторила она, садясь в кресло. Как всегда красиво и изящно в нем устроившись.

Мы молчали, поедая глазами обещанного куратора. Нет, конечно, будут расшаркивания и прочие пароли-отзывы и обмен ключами шифрования, но и так все понятно. Таких совпадений не бывает. И никакой это не «рояль» – просто командование не поверило моей игре. Или, если быть точнее, решило удостовериться.

– … мне с самого начала эта операция показалась подозрительной. – Задумчиво пропела она. – К тому же, профиль акции явно не мой…