Чтение онлайн

– Три книги из всего этого доставали и хотя бы мельком, но просматривали.
– Доложила Химера, отвлекая тёмного мага от осмотра оружейной части этого помещения.

– Уверена, что это не очередная умышленная подсказка?
– Вопросом ответил Сумрак. Подобный вопрос был в его духе. Привычка доверять только самому себе у него появилась ещё во времена службы на "благо" Некрополиса, а вся эта история только усилила её.

– Да.
– Уверенно ответила Химера.
– Слой пыли на них слишком уж ровный. Такое впечатление, что кто-то специально старался скрыть это. Да и едва заметное воздействие магии ещё чувствуется. На самой грани, но оно всё же есть.

– Предположим, что так.
– Нейтральным тоном продолжил судья, добавляя для себя ещё один фрагмент головоломки.
– Что за книги?

– "Сущность второй смерти", "Власть высшей стихии" и "Всепоглощающее пламя".

– Последняя книга мне знакома, хотя многое, из описанного там, я так и не смог понять. Слишком уж бредовой кажется идея ещё одного огня, которое должно быть выше истинного пламени. А вот первые две мне известны только по названиям. Очень редкие творения. В своё время я не отказался бы от копии каждой из них. Не говоря уже про оригиналы. Но обе они считались утерянными.

– Здесь оригиналы. Что мешает ознакомиться с ними сейчас?
– Химера приглашающим жестом протянула Сумраку оба фолианта. Которые не отличались малыми габаритами.

– Скажем так, прочитать придётся обе. Но я бы не стал ставить эксперименты с тем, что написано во второй...

– Ты про "Власть высшей стихии"?
– Уточнила Химера.

– Именно.
– Сумрак кивнул в ответ, взяв в руки "Власть высшей стихии".
– Книга посвящена хаосу. Даже не хаосу, а Хаосу. От корки до корки. Но написанное там считалось бредом сумасшедшего даже среди тех, кто постоянно практиковал этот вид магии. Не то чтобы там написано что-то невозможное, нет. Просто такие силы и такие манипуляции с этой стихией я не стал бы проводить даже зная в десятки раз более того, что известно мне сейчас. По крайней мере, именно так мне её описывал Мрак.

– Мрак?
– Не то чтобы Химера сомневалась в словах собеседника, просто её больше интересовали подробности.

– Он самый.
– Подтвердил Сумрак, прекрасно понимая намёк.
– В своё время именно ему было приказано отбить и доставить эту книгу в Некрополис. С первым он успешно справился, но вторая часть миссии была торжественно провалена. Ему устроили ловушку в момент перехода через Проклятые Врата. Знаю, звучит как бред чистой воды, но именно так он и говорил. Но, прежде чем отправиться обратно в Некрополис, он успел прочитать её. Сама знаешь, что с нашей памятью на это нужно не так уж и много времени. А Мрак знал про Хаос поболее моего. На порядок, как минимум.

– А как отреагировал тогда кузнец на провал задания?

– Самое странное было как раз в его реакции. Алтарь, точнее говоря, кузнец проигнорировал провал миссии и отправил Мрака на обычный отдых. Я тогда долго не мог понять, почему не было никаких санкций для Мрака. Теперь понимаю. Скорее всего, нападение было организовано им. Идеальный способ получить ценную книгу в свою коллекцию и остаться чистеньким перед судьями. Я мол грешен, хотел заполучить сие чтиво, но увы, случай спас, уберёг от греха...
– Последние фразы Сумрак произнёс в привычной для него манере. С давно принятым и осознанным сарказмом. Он и сам порой пользовался такими методами, поэтому сейчас не имел права осуждать действия кузнеца. Чем больше власти, тем выше ставки. И тем более жёсткие методы удержания этой самой власти.

– А первая книга о чём?
– Химера решила сменить тему. В отличие от Сумрака и Мрака, она считала Хаос опасной стихией и старалась не связываться с ней без крайней на то необходимости.

– О том, как убивать таких, как мы...
– Сумрак мрачно усмехнулся в ответ.
– Я бы сказал, специальное издание. Из пособий для желающих убить бессмертного тёмного мага.

Судя по интонации, которую судья не стал скрывать, существование подобной литературы его не радовало.

– Читаем?
– Спросила Химера про обе книги. Ей досталась первая. Учитывая бой с Призраком, содержимое книги представляло для неё интерес больший, чем содержание второй книги для Сумрака. Как и все боевые маги Некрополиса, Химера прекрасна знала смысл слова "гордость". И поражение в бою с мятежным магом её, мягко выражаясь, не устраивало.

– Мельком. Но запомни всё. От и до. Потом просто организуем небольшой обмен памятью. Дабы не тратить время зря.

Обмен знаниями или памятью практиковался в Некрополисе довольно часто. Да и вообще, удобный приём для случаев, когда необходимо очень быстро что-то "рассказать", а времени на это дело нет.

Пока Сумрак "читал" свою книгу Химера успела два раза прочитать свою. Впрочем, у судьи задача была более сложной. Нужно было не просто прочитать, но ещё и понять хотя бы часть того, что написано в книге. Если его противник заглядывал во "Власть высшей стихии" хотя бы мельком, то это может осложнить дело. Даже с учётом того факта, что кузнец должен быть в курсе всех дел и что судьи не должны убивать его. Если же книгу читал Призрак... Эту мысль Сумрак не хотел завершать. Призрак!!!

– Насколько я понимаю, у нас проблемы...
– Решил тёмный маг, всё же закончив построение логических цепочек, спровоцированных мыслью о Призраке.

– В каком смысле?
– Химера так и не поняла намёка.

– В самом, что ни есть, прямом.
– Традиционным для него мрачным тоном продолжил Сумрак.
– Кроме нас здесь наверняка был Призрак. Больше некому.

– Почему ты так решил?

– Суди сама.
– Начал пояснять тёмный маг.
– Способности Кирвайна ничуть не уступают нашим. Проще говоря, если он хоть раз прочитал книгу, фолиант, свиток или ещё что-то, то эти знания остаются с ним хоть до самой смерти. Образно выражаясь. То есть, если предположить, что он получил в своё время "Сущность второй смерти" и "Власть высшей стихии", кузнец наверняка подробно изучил обе книги. Логично?
– Уточнил Сумрак и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Логично. Спрашивается, зачем ему ещё раз брать эти книги и провоцировать повышенный интерес к ним? Он же наверняка понимает, что скрыть от меня или Призрака факт повторного прочтения сей литературы будет, мягко выражаясь, сложно. На его месте, в случае необходимости ещё раз изучить сие творения, я бы просто забрал их с собой. Пустые места на полках тоже вызовут подозрения, но это уже другой вопрос.

– К чему ты ведёшь?
– Химера так и не поняла, к чему клонит Сумрак.

– К тому, что здесь бы Призрак. И что он умышленно оставил следы на полках. Как бы предупреждая нас, что теперь мы ему мешаемся. Насколько я понимаю, пока что ему нельзя нас убивать.

– А тот некромант? Может он здесь был?

– Исключено.
– Сумрак отрицательно покачал головой.
– Алтарь скопирован по образу и подобию того, что находится в Некрополисе. Не зная всех его особенностей просто невозможно проникнуть сюда. Ни за что не поверю, что алтарь не в состоянии уничтожить здесь всё. Кирвайн слишком хитёр для того чтобы оставить это место без дополнительной защиты от проникновения в его святая святых.

– Предположим, что так дела и обстоят. Хотя слишком уж шаткие все эти умозаключения. Впрочем, это уже частности. Тогда каковы наши действия?

– Продолжим поиски. Другого не дано.

– А другой вариант ты не рассматриваешь?

– Какой именно?
– Сумрак вопросительно посмотрел на свою спутницу.

– Что мы для него уже не представляем опасности. Поэтому он и не стал стараться, скрывая свои следы. Так, сделал вид, что всё замаскировал, и всё.

– Возможно.
– В этом тёмный маг всё же согласился с ней. Он и сам довольно-таки часто так поступал.

– А что с оружием?
– Химера сменила тему разговора. Хотя бы какого-то результата она всё же добилась. Сумрак хотя бы в чём-то, но согласился с её мнением.

– Кто-то подбирал себе клинок. Доспехи и амулеты не трогали. Вообще. Будто бы их и нет.

– Посуди сам, зачем Призраку ещё один меч?
– Химера всё же нашла брешь в умозаключениях своего спутника.
– Убить Кирвайна он собирается при помощи похищенного кинжала. Так какова польза от предназначенной не для этой цели железки. А во всех остальных случаях он и при помощи магии сможет отбиться.