Чтение онлайн

– Ненавижу. Тебя тоже. Всех убью... Всем ждём мучительное посмертие...

– Мне кажется, или его разум настолько ослеплён ненавистью, что он просто не в состоянии вести нормальный разговор?
– Спросила Химера.

– Не кажется.
– Сумрак закрыл границы сферы. Теперь они могли только видеть пленника. Все остальные способы контакта с внешней средой были блокированы.
– Давно я таких созданий не видел...

– Мне он больше напоминает лича. Только слишком умного.

– Ты не ошибаешься.
– Судья подтвердил её догадку.
– Как раз на него он и похож. Такое бывает, когда тёмным магом движет слишком сильная жажда смерти или ненависть. Тогда разум теряет контроль над собой, становясь чем-то вроде источника знаний. Но сейчас в нём балансирует сразу две личности. Первая подчиняется только злобе и ненависти, а вторая ещё контролируется тем, что осталось от разума. Опасное сочетание. Никогда не знаешь, чего ожидать от такого мага.

– Что будем делать с этим, скажем так, существом?

– Пусть так и остаётся в плену этой сферы.
– После длительной паузы решил Сумрак.
– Выбраться из неё он не сможет. По крайней мере, без посторонней помощи. А убивать его не стоит. Высока вероятность, что он снова сможет вернуться к "жизни". Тогда у нас гарантировано будет ещё один недоброжелатель...

– Помнится, он с самого начала не питал к нам симпатий.

– Это иное.
– Пояснил Сумрак.
– Тогда мы просто мешали ему. Сейчас мы его ещё и пленили. Само собой, он за это спасибо не скажет. Даже наоборот. Но если же мы убьём его, то ненависть и жажда мести могут сместиться на нас. А это лишнее. Пусть лучше на кузнеца и мятежного мага обижается. Так хоть какая-то польза от него будет.

– Резонно.
– Согласилась с доводами своего спутника Химера.

– Всё, уходим. Пусть "отдыхает".
– Приказал Сумрак, смещаясь на границу Мира Теней. Пробираться сквозь многочисленные завалы он не собирался.

Два раза приказывать не пришлось. Химера охотно последовала за тёмный магом, оставляя гостя в плену ловушки. Она прекрасно видела, какие силы были подконтрольны таинственному некроманту. Если бы не сфера, ставшая для него тюрьмой, то разговор сейчас шёл бы совсем другой...

Обратно выбрались быстро. Немотря на многочисленные завалы. Центром разрушений был теперь уже несуществующий алтарь, но пострадали и туннели, находящиеся на приличном удалении. Пока что определённой цели у спутников не было и они возвращались на территорию свободных магов. Небольшие заставы и городки маги они либо обходили "стороной", либо просто проходили их не выбираясь из Мира Теней. Среди местных чародеев не было опытных магов, способных работать с тьмой и близкими к ней стихиями. Поэтому можно было не опасаться того, что местные их заметят. Даже и в этом случае поводов для беспокойств не было. Соответствующие указания были разосланы по всем городкам и заставам.

– Думаешь он не сможет выбраться за пределы сферы?
– Спросила Химера когда они приближались к одному из городов. На "карте", которую дали им представители Совета Мастеров, этот город находился в условном центре их территорий. Назывался он Аркарн.

– С высоким процентом вероятности, нет. Не в его состоянии.

– Откуда такая уверенность?
– Ненавязчиво уточнила Химера. Чуть позже добавляя: - Если не секрет.

– Я, в своё время, не смог выбраться из аналогичной ловушки. Когда пытался отловить Призрака ещё в начале всей этой истории. В Арноре.

– Но ведь выбрался же. Или нет?

– Выбрался, но тогда мне помогли. Есть небезосновательные подозрения, что это был Призрак.

– Тогда кто ставил эту ловушку?

– Тёмные эльфы. Эти наглые уроды возомнили себя слишком умными. За что и поплатились. Кто-то душами, кто-то просто жизнями.
– Последние две фразы Сумрак произнёс с нескрываемым злорадством.
– Хотя потом они попытались отомстить мне за это. И это им почти удалось.

– Почти?

– Потому что я всё же добрался до своей цели и убивал этих уродов сотнями. Именно такую армию они выслали за мной. Хотя, надо признать, они старались.

– Вернёмся к нашему тёмному магу. Так почему, по-твоему, он не сможет выбраться из этой ловушки?

– Во-первых, в алтаре было достаточно энергии для того чтобы поддерживать границы сферы в ближайшие десять лет. Проще говоря, в течение этого срока она гарантированно не ослабнет. Во-вторых, ты же сама видела, какие силы наш пленник прикладывает для того чтобы попытаться пробить границы сферы. А я немного модернизировал ловушку, используемую тогда против меня. Теперь она не отражает разрушающее воздействие, а поглощает и использует для поддержания заклинания. Проще говоря, ему нужно сначала успокоиться и перестать крушить сферу просто чудовищными, по своей силе, ударами. Учитывая состояние его, образно выражаясь, "психики", на это не стоит надеяться...

– А если ему помогут выбраться? Тот же Призрак.

– Сомневаюсь.
– Сумрак отрицательно покачал головой.
– Этот некромант тёмная лошадка. Хотя он мне кого-то напоминает. Но так и не могу вспомнить, кого именно. В любом случае, вряд ли Призрак стал бы включать в свои планы столь неадекватное существо. Слишком сложно просчитать его действия. Да и нет никакой гарантии, что после освобождения он не попытается убить своей "спасителя"...

– Пусть так. Но мы же и сами могли бы использовать его.

– Не стоит. Он как огромный артефакт, который буквально светится силой. Представляешь, что может случится, если эта живность попадёт в лапы Хакары?

– Нет уж. Пусть лучше посидит в плену той сферы.
– Химера прекрасно поняла намёк. Ей самой довелось послужить источником сил для зелёной живности и не сложно было представить, на что будет способна та тварь, имей она под рукой столь сильного тёмного мага.

– А я ещё не учитываю ту сущность, в которую превратилась Хакара когда мы исследовали Шагрон. Представляешь, на что способна она, имея при себе источник такой силы...

– Уговорил. Верю.

– Вот и я о том же.
– Усмехнулся Сумрак, завершая эту часть разговора.
– Теперь наши следующие планы. Все наши поиски в этом мире, если уж говорить прямо, ни к чему не привели. Де-факто, мы не знаем ничего, что могло бы нас привести либо к кузнецу, либо к мятежному магу. Мне эта ситуация чем-то напоминает происходящее в Арноре. Я тогда тоже пытался действовать аналогичным образом. Но, безрезультатно. Как потом выяснилось, всё это было заранее задумано кукловодом по имени Призрак...

– Тогда зачем все наши старания?

– А кто знает...
– Нейтральным тоном ответил судья. По его словам сложно было понять, вопрос это или утверждение.
– Можно было бы добиться аналогичного результата постоянно находясь в тени. После некоторых, образно выражаясь, "доработок" можно было бы скрываться и от Искателей, и от Хакары. Считай это убийством времени.

– И сейчас тоже?

– Пока что, да. Но теперь будем действовать иначе. Это нужно было сделать ещё в начале поисков, но лучше поздно, чем никогда. Сначала обстоятельно займёмся историей мира. Ни за что не поверю, что у свободных магов нет богатой библиотеки, посвящённой этому делу.