Чтение онлайн

– А они? Что с ними?
– Фрадарн указал взглядом на послов, что пока что находились за воротами.
– Им можно верить?

– Можно. Хотя я предпочёл бы поверить им не только на слово.

– То есть?

– Мне достаточно "пообщаться" только с одним из них. Этого будет достаточно для того чтобы знать, что они не затеяли против вас какой-либо авантюры или что это не ловушка. Есть правда одна оговорка.
– На этих словах Сумрак умышленно прервался, провоцируя собеседника на встречный вопрос.

– Какая именно?

– Доброволец после "разговора" отправится в Мир Теней...
– Будничным тоном произнёс судья.

– Без этого никак?
– Уточнил Ликарн.

– Если нужен результат, которому можно верить, то никак...

– Пусть кто-нибудь из вас подойдёт ближе. К самым дверям.
– После некоторой паузы решил Фрадарн. Сумрак успел заметить едва заметную нить мысленного разговора. Прежде чем принять решение тот посоветовался с Ликарном.

Фаррах жестом приказал одному из своих подчинённых подойти к воротам. Сумрак дождался, пока тот оказался в нескольких шагах от тяжёлых каменных створок и исчез... Исчез из поля зрения обычного человека. Или мага. На самом деле он перешёл в Мир Теней. Там благополучно миновал границы заставы и оказался за спиной у приговорённого Искателя. Тёмный маг появился у него за спиной. Неожиданно для всех. Дальнейшие его действия напоминали чем-то напоминали многократно ускоренное время. Мгновение и судья уже схватил жертву удушающим захватом, при этом касаясь правой ладонью его лба. Потом незаметная для всех вспышка проникновения в сознание. Пленник при этом дёрнулся будто бы в него засадили с десяток арбалетных болтов. Его крик был слышен далеко от этих мест. Словно уже упомянутые ранее арбалетные болты были ещё и раскалёнными. Ещё пара мгновений и на землю падает бездыханное тело. А Сумрак поворачивается лицом к Искателям, которые уже успели потянуться за оружием.

– Вам можно верить. В ваших словах нет лжи.
– Сухо констатировал тёмный маг, не обращая внимания на оружие, которое на три четверти покинуло ножны.
– Его лучше сжечь. Чтобы не превратился в мертвяка.

Фаррах даже не успел обдумать ответ, а судья уже исчез. Воспользовавшись обычным переходом в Мир Теней он снова оказался за стенами заставы. И только там вернулся в обычную реальность.

– Одно из двух. Либо они действительно говорят правду, либо это очень хитро спланированная засада. Когда шпионы противника сами не догадываются о том, что их знания ошибочны.
– Пояснил Сумрак, обратив внимание на испуганно-вопросительные взгляды, направленные на него. Судя по всему, большинство местных магов такими фокусами пользоваться не умело.

– Ваше мнение.
– Фрадарн не сразу пришёл в себя после увиденного и его вопрос прозвучал с запозданием. Кроме того, теперь в его голосе чувствовался страх. Хорошо скрытый, но суть от этого не менялась. Если сначала он считал Сумрака опасным самоучкой, то теперь он прекрасно понимал, что с тёмным магом нужно быть предельно осторожным.

– Учитывая увиденное мною в Шагроне, я считаю, что они говорят правду. Их слова об опасности для всей вашей расы не преувеличение. Добравшись сюда та тварь сметёт все ваши заставы без особых на то усилий. Повышенная численность боевых магов, охраняющих их, не поможет.
– Сам Сумрак думал в это время о другом. Перспектива столкнуться в Мире Теней с мёртвой сущностью Хакары ему не нравилась и он лихорадочно искал возможное решение проблемы.

– Это решение должен принимать весь Совет Мастеров.
– После долгой паузы, сопровождаемой мысленным обсуждением со своим напарником, решил Ликарн. Присутствие Фарраха как бы игнорировалось.

Сумрак мог бы "подслушать" их разговор, но не стал вмешиваться. Планы смертных магов ещё никогда не были для него чем-то сложным. Всё необходимое он узнает и без этого.

– Мы должны знать о вашем решении. Вы поможете нам в этой войне или нет?
– Мечник решил напомнить о своём присутствии.

– Вы последуете с нами.
– Без промедления ответил Ликарн.
– Мы не в праве принимать столь важные решения. Будет собрание всего Совета Мастеров.

– А что с ним?
– Фаррах кивком указал на мёртвое тело.
– Разве так принято помогать?

– Можете считать его смерть гарантом правдивости ваших слов.
– Извинился слепой маг, прекрасно понимая, что от Сумрака извинений ждать не стоит.
– Его тело сожгут. А вы можете проходить внутрь. Уверяю вас, больше никто не погибнет.

– Кто знает, кто знает...
– Усмехнулся Сумрак, мысленно обращаясь к Химере. Та поняла его намёк и только тоже усмехнулась в ответ.

Тем временем тяжёлые каменные плиты медленно поползли в стороны, освобождая путь для выживших Искателей. Фаррах выждал несколько секунд, но потом всё же приказал своим людям проходить внутрь. Ещё минута и ворота закрылись, закрывая за собой темноту коридора, ведущего к ним...

На этот раз смертные не просто засуетились, а буквально заметались. Оно и понятно, не так часто появляется столь серьёзная угроза. Хотя некоторые отголоски бюрократической составляющей всё равно имели место. Совет Мастеров, никогда не собиравшийся до этого в полном составе, всеми правдами и неправдами стягивался в Аркарн. Шаровиков в прямом смысле того слова "загоняли до смерти". Новости, что принесли послы Искателей, не нравились всем. И люди стремились как можно быстрее найти хотя бы временный способ противостоять опасности. Но на этом неприятности не заканчивались. Разведчики в рядах Искателей либо подтверждали имеющуюся информацию, либо попросту молчали. Как сквозь землю провалились. На фоне всего этого перспективы вырисовывались не самые радужные...

Фаррах с самого начала записал Сумрака в список своих кровных врагов. Впрочем, то же самое наверняка сделали все уцелевшие Искатели. Тёмный маг не обращал внимания на злые взгляды, периодически направляемые на него. При желании он мог убить всех собравшихся здесь смертных. Так какой смысл беспокоиться о неприязни со стороны обычных мечников? Они при всём желании не смогут навредить ему.

До Аркарна добирались на шаровике. Сумрак мог бы и не тратить время зря, воспользовавшись Миром Теней, но не стал прибегать к этому методу. В "столице" ему будет нужна помощь Ликарна. По крайней мере, на первое время. Хотя спорных вопросов до сих пор было достаточно. Ближе к концу пути тёмный маг окончательно определился с планами на ближайшее время и решил задействовать в них и Химеру:

– Ты отправишься на Совет Мастеров. Я в это время займусь книгами. Нужно выяснить как можно больше о судьбе этого мира. Пока такая возможность у нас ещё имеется...

– Мой статус на совете?
– Уточнила Химера, прекрасно понимая, что смысл слова "отправиться" можно трактовать в разных смыслах.

– Наблюдатель. В крайнем случае, советник. Не более того.
– Ответ Сумрак успел приготовить ещё до начала разговора.
– Что-то я сомневаюсь, что нам получится убедить весь Совет Мастеров. Более того, могут возникнуть лишние проблемы. Да и нет смысла что-то им доказывать...

– Почему же?
– Химера сразу заметила скрытый смысл в последних словах спутника.

– Смертных можно считать приговорёнными. Подумай сама. Хакару они вряд ли смогут остановить. Эта тварь питается магией лучше, чем я чужими смертями и страданиями. Они её в "живом" состоянии толком остановить не могли. Не говоря уже о её нынешней сущности. Я и сам сомневаюсь в способности выстоять в бою против такой сущности. Есть один вариант, но мне не хотелось бы прибегать к нему...

– Что за вариант?
– Химера вопросительно посмотрела на Сумрака.