Чтение онлайн

Они пошли в гостиную. Широкий и длинный коридор с множеством огромных окон сохранялся ещё со времён первичной постройки. Таких коридоров-галерей в доме было два: на первом и на втором этаже, их не раз реставрировали, но и не думали перестраивать под что-нибудь полезное – было чертовски приятно сидеть в хорошую погоду на широченном подоконнике, свесив ноги во двор и болтать с кем-то из домашних, или просто обозревать окрестности.

– Эта девчонка, которая хотела подарок и на ручки, дочка твоя?

– Да. Она обожает гостей. Будет постоянно лезть к тебе на руки и требовать сладкое. Сейчас мы так легко от неё отделались только потому, что гость – вещь конечно хорошая, но щеночки куда интереснее. А мальчик, который держал собаку за задние лапы – мой сын Алёша. Он будет Леську от тебя оттаскивать, и театральным шёпотом говорить «Прекрати попрошайничать, ты и так толстая». Остальная детвора – мои племянники, та ещё банда; тоже не преминут раззнакомиться с тобой поподробнее. Нам повезло, что они сейчас заняты.

Виктор улыбался. Андрей впервые видел, как Виктор просто улыбается; не ухмыляется, не кривит физию и не демонстрирует всё остальное богатство мимики. У него оказалась хорошая улыбка. Хорошая улыбка хорошего человека.

Виктор спросил:

– Слушай, а сколько тебе лет?

– Тридцать.

– А я думал, что ты почти мой ровесник, ну на пару лет старше, пока детей не увидел. Так может мне к тебе на «вы» надо говорить?

– Не нужно. У нас в семье выканье не в чести. Вне зависимости от возраста.

Бабушка сидела на диване в гостиной и что-то читала с помощника. Подняла голову, сказала «Привет! Андрей, посади куда-нибудь гостя, и сразу начинай его кормить, а я освобожусь через пару минут», и продолжила чтение.

Виктор осмотрелся – просторная комната без окон, но с двумя выходами; вдоль стен диваны и кресла со встроенными столиками, одна стена – сплошная голограмма аквариума. А, нет, это не голограмма, а настоящий аквариум с живыми рыбками. Красиво. Отсутствие окна не раздражает. Мягкий свет, там и сям по стенам – какие-то красивые светильники, цветная подсветка аквариума. Уютно, вот как это называется. Хотя и странно выглядит. Тут всё странно выглядит.

– Присаживайся, – сказал Андрей, и сразу же предотвратил следующий вопрос – куда хочешь, туда и садись.

Виктор уселся возле аквариума. Не удержался – начал разглядывать рыбок; однажды он уже видел аквариум, к ним в школу приезжал зоопарк, но вот так в доме – и настоящие рыбки! Просто удивительно. Он почувствовал на себе взгляд и обернулся – пожилая женщина на диване исподтишка наблюдала за ним; смутилась, продолжила читать. «Это ведь она мою повесть читает!» - осенило Виктора.

Андрей пошёл на кухню узнать на предмет еды. Возле плиты обнаружилась взмыленная Даша; она вполголоса ругалась, переворачивая жарящееся в сковородке мясо. За столом сидела Катя и остервенело кромсала ножом зелень. Вернее, Андрей не сразу понял, что это Катька. За столом сидела красивая девушка, с какой-то сложной причёской, в чём-то таком, романтическом с рюшами. И только по тому, как она обращается с несчастной петрушкой, Андрей узнал свою сестру.

– Ты раньше предупредить не мог, что кого-то привезёшь? – Дашка увидела Андрея, и тут же накинулась с претензиями.
– Или покатать его ещё полчасика по окрестностям? Мы же ничего приготовить не успели! А Катерина желает произвести на него впечатление, вон даже практикум свой прогуляла. Как ты понимаешь, кормить гостя вчерашним супом и бутербродами при этих обстоятельствах не представляется возможным…

– Ничего не понимаю – сказал Андрей (Катерина залилась румянцем), - зачем Катька прогуляла практикум? И почему она так странно выглядит?

– Андрюша, подрастёшь – поймёшь, - с тяжёлым вздохом сказала Даша (она была на три года младше Андрея) – Ладно, идите его развлекать, я сама тут закончу. Кать, возьми им что-нибудь выпить из холодильника, и вон тот салатик. И тарелки. Горячее будет через десять минут.

Когда Андрей вернулся в гостиную, развлекать гостя уже не было никакой необходимости. Им занялась бабушка, причём нельзя сказать, что гостю было очень уж весело. Виктор нервно кусал губы и шёл красными пятнами. Андрей сел на подлокотник ближайшего к выходу в коридор кресла.

– Но как так может быть? Зачем вы врёте? Или вот этот врёт, – Виктор невежливо ткнул пальцем в сторону Андрея - что переслал вам текст только…ну не знаю…наверное, полчаса назад?! Как вы могли успеть всё прочесть? И что за дикие вопросы вы мне задаёте, откуда у вас эта информация?

Насчёт диких вопросов – это да, это бабушкин конёк; Андрей много раз видел обалдевшие лица знакомых и родственников, решивших пожаловаться бабушке на какую-либо жизненную ситуацию, или (того страшнее!), начать говорить в её присутствии что-нибудь вроде «Ах, я даже не знаю, как мне поступить!». Бабушка выслушивала все обстоятельства, участливо кивала; но в определённый, только ей известный момент, начинала задавать эти самые вопросы. Вопросы, как правило, не имели никакого явного отношения к описанной проблеме, зачастую – вопросы были очень личного свойства, а иногда – и откровенно неприличными. Но всегда выяснялось, что честный ответ вопрошаемого и был ключом к решению возникшей проблемы. Среди тех, кто попадал под эту экзекуцию, Андрей не мог припомнить никого, решившегося ещё на что-нибудь пожаловаться в бабушкином присутствии. Интересно, что она такого у Виктора спросила, что он так взбеленился?

– Делать мне больше нечего, как придумывать, чтоб тебе такое соврать, позаковыристее! Конечно, я всё успела прочесть за полчаса. Было б там что читать, тоже мне Лев Толстой выискался! У нас в семье средняя скорость чтения семьдесят – сто тысяч символов в час. У вот этого – несколько выше, из-за профессии, он редактор, если ты не знаешь, – бабушка также невежливо ткнула пальцем – кстати, этого подозрительного типа зовут Андрей. А вот как зовут тебя – я пока не знаю; но это единственное, чего я о тебе не знаю, – бабушка озорно сверкала глазами и явно наслаждалась ситуацией.

– Меня зовут Виктор… Виктор Баринов. И я не понимаю…

– Бонд. Джеймс Бонд. – вполголоса прокомментировала бабушка, и в ответ на негодующий взгляд Виктора, немедленно прикинулась внимательной ангельской старушкой, - это я так, твою эрудицию проверяю.

В гостиную вошла Катерина и начала расставлять тарелки, следом влетел чей-то помощник с бокалами, ещё один – с вином и «вот тем салатиком», Виктор мельком взглянул на это оживление, на Катьку никакого внимания не обратил, и вновь спросил бабушку:

– Откуда вы меня знаете? Зачем вы собирали обо мне информацию? – Виктор замялся, но всё же добавил: - Не бывает такой скорости чтения, как вы сказали, это не правда.

– Спорим? На щелбан? – азартно спросила бабушка, – ты даёшь мне абсолютно любой текст, засекаешь время, и я досконально тебе этот текст пересказываю?

– Н-нет, с вами я спорить не буду, - Виктор явственно представил себе любой исход спора, – но с … Андреем – запросто.

– Вот и договорились! – (у Андрея никто и не подумал спрашивать согласия) - Андрей, если ты не сможешь показать скорость двести, то щелбан получишь от меня… Но все эти занимательные эксперименты мы станем проводить не раньше, чем наконец поужинаем