Чтение онлайн

Спустя несколько долгих минут, одна из створок нехотя приоткрылась.

– И кто тут приперся?
– послышался ворчливый голос из-за ворот, и вслед за ним высунулась голова его обладателя.
– О, эльфы. И каким ветром вас сюды занесло?

Лан с вежливой улыбкой на лице, протянул стражу ворот свиток с подписью Тхуримара Каменноголового. Гном взял, развернул и хмыкнул.

– Вона как, ну проходьте, раз такое дело.

Мы все по одному просочились мимо него в приоткрытую дверную щель, и даже лошади. Правда мой Разбойник, проходя мимо гнома, попытался его цапнуть, и тот резво отскочил в сторону, после чего щель в воротах стала шире.

– Уважаемый, свиток верните?
– с каменным выражением лица произнес Лан.

– Чего?
– гном сделал вид, что оглох.

– Того самого!
– внезапно рявкнул на него Лан, - у нас подписанное разрешение беспрепятственно проходить по территории Небесного ущелья. Пожизненное. За подписью вашего вождя. Не вернешь, на лоскуты порежу и на воротах повешу, чтоб другим неповадно было!

– И чего орать-то, - недовольно буркнул гном, - так бы сразу и сказали, нужно оно мне больно.

– Так я сразу и сказал, - ухмыльнулся Лан, - но вы, уважаемый, не поняли.

Гном сердито тряхнул бородой, вернул свиток Лану, затворил за нами створку ворот, и скрылся, в открывшемся на одно мгновение, лазе в скале.

Корин усмехнулся:

– Лан, когда ты "включаешь" эльфа, я начинаю тебя опасаться.

– Не стоит, - Лан улыбнулся и поцеловал меня, так удачно подобравшуюся к нему поближе, - я вообще белый и пушистый. Ну что, по коням?

Лежащее перед нами предгорье, представляло собой один сплошной горный кряж. Вытянувшись в ровную линию, он тянулся вдоль всей гряды Небесных гор. Ровные холмы, поросшие островками леса, и небольшие горные вершины чередовались с неглубокими промоинами и оврагами.

– Немного восточнее, вон за той горой, есть небольшая река, - махнула рукой Зира, - но сейчас она подо льдом, поэтому ехать туда нет никакого смысла. Сейчас нам наоборот, надо забирать западнее, тогда мы минуем Думатар и выедем в нескольких лигах от Шаргоэрэна.

– А туда нам не надо?
– спросила я.

– А зачем?
– Лан покачал головой, - напротив, чем скорее мы доберемся до столицы, тем лучше.

– Тогда, прошу, леди вперед, - Дар улыбнулся, сделав рукой приглашающий жест. А мы и не стали сопротивляться. Все-таки здесь было по-своему красиво. И пусть здесь на всем лежала печать зимы, но сама местность выглядела совершенно по-другому, чем то, каменистое плоскогорье у эльфийской границы.

– Здесь водится еда?
– задал Корин интересующий его вопрос.

– Конечно, - Зира улыбнулась, - на этой стороне гор живет много всяких животных. В основном горные бараны и козы, но и птицы встречаются, и ирбисы. Насчет последних я предупреждала. Они достаточно опасны, и если будем проезжать рядом с какими-нибудь возвышениями, надо быть осторожнее, эти животные любят устраивать засады.

– У нас есть свой охотник, - я потрепала по шее своего к'ярда, - правда, Разбойник?

Жеребец ответил мне тонким ржанием. Он, как и все мы, соскучился по нормальной пище, а на вяленое мясо уже, и смотреть не хотел.

– Хороший мой, потерпи до стоянки, пойдешь на охоту, и себе поймаешь и нам что-нибудь добудешь, правда?

Согласный кивок.

– Он тебя понимает, - не спросила, а скорее утвердительно произнесла Зира.

– Да, каждое слово, - улыбнулась я.

Дороги, как таковой тут не было. Но склоны холмов были достаточно пологими, не приходилось постоянно искать более удобные тропы для спуска и подъема, поэтому передвигаться было не сложно.

Нам предстояло пересечь этот кряж примерно за три дня пути.

* * *

К'ярд шел на лапах, чтобы не скользить в снегу, а вот лошадям было потяжелее. Они проваливались в небольшие углубления в земле, заполненные нанесенным ветром снегом, тяжело вытаскивали ноги с тем, чтобы со следующим шагом провалиться еще глубже.

– Может я погорячился, - пробормотал Корин, - когда сказал, что за три дня мы одолеем этот путь?

– Надо стремиться к лучшему, - оптимистично высказался Лан, - а худшее тебя всегда настигнет.

Дар хмыкнул, и покачал головой.

– Может, стоит сделать привал? Лошади передохнут, да и мы тоже.

– Не думаю, - Корин не согласился, - если сейчас остановимся, то тронуться в путь будет уже сложнее, а еды у нас все равно нет, она закончилась на нашем последнем привале. То есть нам предстоит еще и охотиться.

– Ну, я думаю, с этим проблем не будет, - Лан улыбнулся, - мой лук со мной, а значит, добычу я добуду, чего бы это ни стоило.

Зира согласно кивнула:

– Смотрите, в паре лиг отсюда, вон на том холме, есть небольшой лесок. Там вполне можно разбить лагерь на ночь. А подстрелить что-то на ужин мы сможем по пути туда. Вон за той горой, мимо которой мы будем проезжать, есть небольшая равнина, там всегда пасется стадо горных коз. Конечно, их может там и не быть, потому что они не зря называются горными, - Зира рассмеялась.
– Они обожают прыгать по скалам. Причем чем скала отвеснее, тем для них интересней.

– Ты хорошо знаешь здешние места?
– с уважением спросил Корин. Он, как истинно городской житель, только изредка выбирался в лес, в составе охотников за добычей, во время императорской охоты. И то, только ради развлечения. Поэтому ему невольно внушала уважение такая хрупкая с виду девочка, которая знала все горные тропы и скалы наперечет.

– Конечно, - Зира засмеялась, - я с самого детства хожу по горам. Это мой второй дом. Кстати, завтра к вечеру, мы должны добраться до того места, где на меня напали.

– Ты думаешь, там еще могут остаться виверны?
– спросил Лан.

– Не знаю, - она пожала плечами, - отец же уже в курсе того, что произошло со мной, возможно, он направлял сюда патруль с целью проверки. Забыли у него спросить, - она явно расстроилась.

– Но мы же все равно там будем завтра, вот сами и проверим, - сказал Дар.

– А они опасны?
– уточнила я.

Зира еще раз пожала плечами.

– Эль, я их видела всего один раз, и то издалека. Я говорила, что они внешне немного похожи на драконов, только очень маленькие, не больше локтя в высоту. Но их было много. Думаю от одной или двух вообще не составит труда отбиться, а вот если нападет десяток или больше, тогда может быть тяжело. Сюда бы нам взрослого дракона, - она вздохнула, - он раскидал бы их как щенков, даже не заметив.

– Где ж его взять-то, взрослого дракона, - вздохнул Лан.
– Зира, слушай, а если тебе связаться со своим отцом? Ты говорила, что они ментально тебя чувствуют, может дать понять, что он нам нужен?