Чтение онлайн

– Спокойной ночи, мой бельчонок, - прижался Лан к моим губам, - я тебя люблю.

– И я тебя, ушастик, - с улыбкой на губах отозвалась я, проваливаясь в сон.

Глава 13.

"Случайная встреча может подарить любовь

на всю жизнь".

(Ольга Лав)

Лан.

Ночью нас разбудила жуткая какофония звуков. Рядом с нашим лагерем, в той стороне, где ночевали лошади, кто-то рычал, ржал и визжал. Похоже, борьба там шла не на жизнь, а на смерть. Мы вскочили, и замерли, напряженно вглядываясь в темноту. Хотя у четверых из нас зрение было гораздо лучше, чем у Корина, ничего не было видно. Небо было скрыто пеленой темных туч. Ни света звезд, ни Селены.

– Что там?
– опасливо спросил Корин, вслушиваясь в звуки борьбы.

– Драка, судя по всему, - Дар медленными шагами двинулся вперед, - готов побиться об заклад, это Разбойник кого-то на клочки разбирает.

Эль рванула вперед, так резво, что я едва успел ухватить ее за руку.

– Постой, куда ты, пусть затихнет драка.

– Там же Разбойник, - она повернулась ко мне, глядя перепуганными глазами.

– Твой к'ярд еще даст жару тому кто посмел на него напасть, не переживай, - успокоил я ее.

Судя по звукам, борьба начала затихать. Еще несколько мгновений, до нас доносилось ржание лошадей, рычание какого-то неизвестного зверя, а потом сразу наступила тишина, нарушаемая только возмущенным фырканьем к'ярда.

Мы рванули вперед, уставившись на картину, открывшуюся нашему взору.

Ой, а вот это плохо... Один из эльфийцев лежал на боку, с разодранным горлом, и жуткими следами когтей на белом боку. Из раны на горле толчками выплескивалась черная кровь. И бок был уже не белым, а темно-алым от вытекающей из ран крови. Он был еще жив, но мы не успевали. На наших глазах, буквально за пару мгновений, жизнь покинула жеребца окончательно и бесповоротно. Эль уткнулась мне в грудь и горько заплакала.

– Лан, ну как же так?
– всхлипывала она.

Я, молча, погладил ее по волосам. А что тут скажешь? Так бывает, это жизнь...

Ей в плечо уткнулся неслышно подошедший Разбойник, и едва слышно фыркнул. Эль отпрянула от меня, и мы вместе начали осматривать к'ярда.

– Лан, у него тоже раны на боку, смотри, - она указала на глубокие параллельные царапины.

– И с этой стороны такие же, - кивнул я.
– Похоже, что какой-то зверь запрыгнул ему на спину, пытаясь добраться до горла.

Эль сдавленно охнула.

– И еще разодрано запястье, не переживай бельчонок, - я подбадривающе улыбнулся ей, - это болезненные раны, но не смертельные. Я вылечу.

– Похоже, мы должны сказать спасибо твоему к'ярду, - задумчиво сказал Корин, подходя к нам.

Пока мы занимались диагностикой ранений, Корин вместе с Даром и Зирой осмотрели место происшествия. На спящих лошадей напал ирбис. Первую мгновенно задрал, разодрав ей горло, а вот дальше не рассчитал. Возможно, животное подумало, что остальные кони отбегут в сторону, испугавшись, и оно спокойно скроется с добычей. Но к'ярда ирбис явно не учел. Разбойник кинулся в драку, и судя по всему она была жестокой. Зверь лежал на земле на том же самом месте, где происходила драка. У него была проломлена голова, а шкура его была изодрана буквально на клочки.

– Опасная животина, твой Разбойник, - уважительно сказал Корин, поглядывая на к'ярда. Тот, словно поняв, что его хвалят, поднял голову и тихонечко заржал.

– Моя умница, - Эль гладила жеребца по черному носу.
– Лан, давай уже лечить, ему больно.

– Иди, - кивнул мне Дар, - мы осмотрели, остальные лошади в норме, просто напуганы. Огонек их успокоит.

Мы отошли немного в сторону, чтобы не нервировать и без того напуганных лошадей запахом крови. Эль гладила Разбойника по бархатному носу, шелковистой гриве, крутому изгибу шеи. Говорила ему, какой он храбрый, какой молодец... К'ярд слушал и согласно фыркал. Я диагностировал характер ран, и залечил их. Выглядели они куда хуже, чем было на самом деле. Поверхностные царапины, похоже, когда ирбис запрыгнул ему на спину, Разбойник просто метнулся в сторону, и тот по инерции слетел на землю. В противном случае повреждения были бы куда серьезнее. Закончив со спиной, я осмотрел ногу. Тут чуть серьезнее, но не намного. Прокушена мышца и разодрана кожа. Закончив с лечением, я поднялся на ноги, погладил к'ярда по бархатной морде, посмотрел в его глубокие черные глаза и сказал:

– Спасибо тебе, Разбойник, ты сегодня спас всех нас.

Жеребец скосил глаза в сторону и жалобно заржал. Я проследил за его взглядом. Он смотрел на несчастного эльфийца, которому сегодня не повезло.

– Не расстраивайся, - я потрепал его по шее, - ты молодец. Если бы не ты, нас всех сегодня могли бы убить. А ты нас спас.

Он внимательно посмотрел на меня и, подняв голову вверх, громко заржал. Лошади подхватили его ржание. Я улыбнулся, и похлопал его по холке:

– Иди к ним.

Он громко фыркнул и отправился к своему маленькому табуну, который, похоже, только что выбрал его вожаком.

Эль стояла рядом, обхватив плечи руками, и наблюдала за остальными.

– Ты замерзла?
– я подошел к ней и, обхватив ее руками, прижал спиной к себе.

– Нет, - она покачала головой, - они хотят похоронить его?

– Нет, скорее пополнить наш запас еды, - ответил я.

– Понятно, - она хлюпнула носом, - наверное, это правильно, но так жалко... Лан, а почему он вообще напал? Ладно, если бы был один всадник, или вообще одно животное в горах, любое. А тут нас целая толпа.

– Почему он пошел на такой риск?
– я задумался, - бельчонок, я не знаю, возможно, он был очень голодным, и голод пересилил страх.

– Но ведь в горах полно животных, - не согласилась она.

– Горы далеко отсюда, а животные высоко, то есть надо не только добраться до гор, но и еще лезть на них. Может он не хотел уходить далеко от дома...
– я замер, пораженный внезапной мыслью.

Эль почувствовала мое настроение мгновенно, вывернулась из кольца моих рук и повернулась ко мне лицом.

– Лан, что?

– Я подумал, - растерянно произнес я, - я понял, кажется, почему ирбис напал на лошадей. И почему он не ушел в горы.

– Почему?
– она непонимающе смотрела на меня.

– У него где-то здесь поблизости гнездо. И котята. Он, а скорее все-таки она, добывала для них еду.

Ее глаза широко распахнулись.

– Дети? Лан, они же погибнут без матери. Их надо найти. Дар, Зира, идите к нам, - позвала она.

Они переглянулись, оторвавшись от разделывания туши лошади и подошли к нам.

– Что-то случилось?
– спросил Дар.

– Лан думает, что у ирбиса неподалеку дети, поэтому она и напала на нас, чтобы не уходить далеко от своего дома, - объяснила Эль.

– Скорее всего, - утвердительно кивнула Зира, - но что нам это дает? Раз она ходила на охоту для них, значит, они слишком малы для того, чтобы делать это самостоятельно. Они все равно погибнут без матери.

– Мы хотим попробовать их найти, - упрямо сказала Эль.

Зира расхохоталась.