Чтение онлайн

– Эль очнись, это дикие животные. Даже если бы они были еще слепыми, а это не так, раз мать добывала для них мясо, они все равно не дались бы тебе. И где ты собираешься их искать? Сейчас ночь, утром мы тронемся дальше. Прости, но это бессмысленно.

– Злая ты, - вздохнула Эль.

– Ничуть, - Зира покачала головой, - я практичная. Это естественный отбор в природе.

– Я думаю, можно использовать Разбойника, - неожиданно сказал Дар. До этого момента он, молча, стоял и слушал их разговор.

– Для чего?
– не понял я.

– Ну, он же демон, может он сможет почуять, откуда пришел этот ирбис, и довести нас до его гнезда, - пожал плечами он.

Эль взвизгнула и повисла у него на шее:

– Дар, спасибо!!!

Зира покачала головой:

– Вы как дети, - и усмехнулась, - ладно уж, идите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждала, когда ты, Лан будешь лечить им разодранные когтями руки.

– Кстати о руках, - Дар стоял, разведя свои в стороны, чтобы не испачкать Эль в тот момент, когда она прыгнула ему на шею, - мне бы их вымыть не помешало, а то не лучшее решение идти всему в крови в логово снежных леопардов.

– Пошли, полью водой, - кивнул я, - Эль, поговори с Разбойником, поймет он, что от него требуется или нет?

– Он готов нас отвести, - радостный голосок Эль звенел от возбуждения, - я спросила, сможет ли он найти логово ирбиса и он кивнул.

– Отлично, - я провел рукой по лбу к'ярда, - тогда не подведи нас. Там маленькие дети, их надо найти.

Жеребец задумался на мгновение, мотнул своей шелковистой челкой, и, развернувшись, направился в сторону гор. Как он нас вел, для меня оставалось загадкой. Разбойник останавливался на мгновение, слушал, прядая своими точеными ушами, или просто принюхивался к воздуху, а затем мотал головой и решительно трогался дальше, зачастую в совершенно противоположную сторону. Мы послушно топали следом, но прошло не менее часа, прежде чем мы услышали какой-то звук, похожий на детский плач.

– Дети? Здесь?
– Эль недоуменно посмотрела на нас. К'ярд фыркнул, и в его голосе явственно послышался смех.

– Это не дети, - покачал головой я.
– Это плачут котята. Разбойник нас довел.

– Жди здесь, - сказала Эль жеребцу, и он послушно остался на месте, а мы двинулись на звук. Буквально в десятке локтей мы обнаружили небольшую расселину, из темноты которой и доносился писк.

Узкий проход, давал возможность подойти к котятам только одному из нас.

– Давайте, попробую я, - решительно сказала Эль. Все-таки у меня есть дар общения с животными. А если не получится, попробует Дар.

– А если и у меня не выйдет?
– помолчав, спросил он.

Мы вздохнули. А что тут скажешь?

Эль подошла к расселине, спустилась в нее и присела на корточки в паре шагов от клубочков меха, видневшихся в глубине.

– Их тут двое, - сказал она, разглядывая малышей.
– Глазки смотрят. Ой, - она хихикнула, - увидели меня и шипят.

– Эль, осторожнее, - с опаской сказал я.

– Я знаю, - серьезно кивнула она, - привет маленькие. Я пришла вам помочь. Ваша мама погибла на охоте, она больше не сможет прийти к вам. А вы такие крошечные, такие красивые!
– В ее голосе звучал чистый восторг, - у вас такие голубые глазки, большие лапы, вы вырастете большими и сильными. Ваша мама будет гордиться вами, глядя на вас с небес. Идите ко мне, я возьму вас с собой. У вас всегда будет вдосталь еды. Любой, какой только захотите. Я буду гладить вас, петь вам красивые песни, рассказывать истории. А когда вы подрастете, мы будем брать вас с собой на охоту.

Шипение из расселины смолкло.

– Они уснули?
– спросил я, - твой голос их убаюкал?

Снова шипение.

– Нет, они смотрят, и слушают, а ты их испугал. Не бойтесь маленькие, Мои друзья Лан и Дар, и еще Зира очень хорошие. Очи очень добрые, они будут любить вас так же, как любила ваша мама, и как люблю вас я.

Мы с Даром переглянулись.

– Дар иди ко мне, поговори с ними, я подвинусь, чтобы ты поместился.

Он спрыгнул в расселину, и присел рядом с ней.

Короткое шипение и снова тишина, стоило ему только заговорить.

– Привет маленькие, - короткий вздох, - Эль они такие красивые!

– Ага, - восторженный кивок, - смотри какие у них лапы! Они совсем малыши, а лапы у них уже сейчас шире моего запястья, они будут очень сильными, когда вырастут.

Дар осторожно протянул вперед руку.

– Вы же не будете кусаться, да малыши? Мы хотим забрать вас в ваш новый дом. Вам там очень понравится.

Я стоял, наблюдая, как рука Дара медленно, едва заметным движением, коснулась светлой шерстки. И ничего не произошло. Его не укусили, не зашипели, не ударили лапой. Пальцы продолжали ласкать шелковистую шкурку, и Эль, вслед за ним вытянула свою руку и прикоснулась к другому малышу. И снова ничего.

Я в изумлении покачал головой, да это воистину дар богов, то, что они сейчас смогли сделать. Дикие животные, в природе которых убийства и смерть, впервые в жизни увидев перед собой эльфов, подпустили их к себе.

Дар отодвинулся назад, вытаскивая под брюшко одного из малышей. Эль, вслед за ним, вытащила второго. Они распластались на груди у своих спасателей, как маленькие дети, прижавшись, и дрожа всем тельцем. Только теперь я смог рассмотреть их во всей красе. Снежно белый мех с темными пятнышками, коротенькие хвостики, круглые ушки. По виду им едва ли исполнился месяц. Вообще странно, насколько я читал об этих животных, котята появляются на свет не ранее Соковика, а теперь только Студень. Слишком рано для таких малышей.

– Лан, они тебе нравятся?
– Эль с улыбкой гладила белый мех.

– Очень, - кивнул я. И снова легкое шипение.

– Они тебя немного боятся, но это скоро пройдет. Иди сюда, - Эль протянула мне руку, и взяла мою ладонь. Приложила ее к шерстке малыша и начала слегка поглаживать котенка моей рукой, держа свою сверху.
– Это мой любимый, - ее голос звучал очень серьезно.
– Если ты выбрал меня своей мамой, Лан будет тебе папой, - я поперхнулся от неожиданности, а Дар хихикнул, - и не надо тут мне хмыкать, - не изменяя интонации, продолжила она, все так же поглаживая малыша моими пальцами, - он будет любить тебя и заботиться о тебе, так же как и я, ты слышишь?

Боги, мне показалось? Я замер, остановив поглаживание шерстки, а потом слегка наклонился к малышу. Он пел. Легкое мурчание, исходившее от него, говорило лучше всяких слов. Зажмурив глаза от удовольствия, он удобно устроился на ее руке и пел.

– Ну, вы даете, - улыбнулся Дар, поглаживая своего котенка. Малыш уже спокойно уснул у него на руках, пригревшись.
– А мне теперь предстоит делать тоже самое с Зирой? Интересно, согласится ли она стать его мамой?

Я хмыкнул. А куда же она денется.