Чтение онлайн

Толпа смолкла как по движению волшебной палочки. Видно было, что его не только уважают, но и побаиваются.

Дар выступил немного вперед.

– Уважаемые горожане, ремесленники, купцы и гости нашей столицы!
– его голос звучал чисто и звонко, разносясь над площадью подобно звону колокольчиков.
– Я, Даррел Эдрик дер Терранс, предстаю сегодня перед вами в ином качестве. Не как наследник престола. А как пострадавшая сторона. На меня, как вы уже слышали, было совершено покушение. И только чудо помогло мне остаться в живых. Проведенное расследование доказало вину двух участников заговора против правящей династии. Лорд Мэддис дер Терранс и его супруга леди Алиссия дер Терранс признаны виновными в участии в заговоре и попытке убийства наследника престола Империи. Меня.
– Дар помолчал. Толпа волновалась, слышались гневные возгласы. Он стоял, не шевелясь, и лишь длинные каштановые волосы трепал легкий ветерок. Выждав несколько минут, он поднял руку, и площадь мгновенно замолчала.
– Так же, упомянутые лорд и леди признаны виновными в попытке покушения и удавшемся им убийстве моих родителей. Императора Элиаса дер Терранс - моего отца и Оливии дер Терранс - моей матери.

Площадь просто взорвалась. Крики толпы не стихали добрых десять минут. Даррел спокойно стоял и ждал, пока утихнут всколыхнувшиеся люди.

– Посему, властью данной мне, я приговариваю их двоих к смертной казни.

Выждав очередное ликование, Дар продолжил говорить.

– Сегодня, в момент ареста лорда Мэддиса дер Терранс, он открыл портал в земли орков.

По толпе пронесся коллективный вздох ужаса.

– Во дворец проникли семь представителей этой расы. Я скорблю по тем несчастным, кто погиб, защищая свою Империю. Кто боролся за ее свободу. Вечная им память!

Голос Дара звенел от плохо сдерживаемой ярости и боли. Народ стаскивал с голов шапки и стоял молча.

– Сейчас состоится казнь лорда Мэддиса дер Терранс и леди Алиссии дер Терранс. Все желающие могут присутствовать на ней. Завтра на заседании верховного совета Империи будет выбран новый лорд регент, который продолжит правление Империей до моего совершеннолетия.

Площадь загудела как растревоженный улей.

– Я клянусь вам, - голос Дара взлетел еще выше, заглушив гул толпы, - что этот человек будет выбран мной лично. Этот человек будет заботиться о благе нашей Империи. И он все сделает для того, чтобы возродить ее былое могущество.

Он склонился в полупоклоне перед толпой народа, развернулся и подошел, став между нами. Мы расступились, приняв его в свой строй и взяли за руку каждый со своей стороны.

Толпа, восторженно загудела, обсуждая увиденное. Еще никогда в истории человеческой расы ни один человек так явно не водил дружбу с представителями иных рас. Хотя может все дело в том, что именно нам были не интересны человечки?

На освободившийся помост прикатили уже знакомую нам плаху. Вперед вышел имперский палач. С огромным топором наперевес, он стоял и ждал своих жертв.

Лорд Мэддис шел, молча, еле переставляя ноги, избитый до состояния неузнаваемости дворцовой стражей. А визгливые крики леди Алиссии послышались на площади, едва ее вывели из дворцовой темницы. Чем ближе ее подводили к плахе, тем большее ее вопли напоминали ультразвук. Мы с Эль синхронно поморщились. Все-таки наши уши, чистокровных эльфов, не предназначены выслушивать такую какофонию.

Трое стражников приволокли упирающуюся и активно голосящую леди и поставили на краю помоста рядом с плахой. Рядом встал потрепанный лорд.

Ее хитрые, шныряющие глаза, моментально оббежали всю площадь, весь народ, собравшийся на ней, и обратились к Дару. Мэддис стоял, потупившись, и смотрел только на плаху, которая ожидала его через мгновение.

Даррел с достоинством выдержал взгляд Алиссии, потом сделал шаг вперед и произнес:

– Лорд Мэддис дер Терранс, леди Алиссия дер Терранс, вам предъявлено обвинение в попытке убийства наследника престола Империи Даррела Эдрика дер Терранс и в доказанном убийстве его родителей - императора Элиаса дер Терранс и его супруги, леди Оливии дер Терранс. Я, пользуясь правом вершить суд по праву своего рождения на землях вверенной мне Империи, приговариваю вас к смертной казни через отсечение головы. Вы имеете возможность сказать последнее слово перед казнью.

Даррел кивнул головой, предлагая говорить, и отошел к нам.

Леди Алиссия сощурила свои и без того узкие и некрасивые глазки, ее лицо исказилось прямо таки осязаемой злобой. Она вытянула руку в сторону Дара и прошипела, глядя ему в лицо:

– Орков что ль позвал, муж мой? Ну, так молодец, давно пора было. А что до тебя, мальчишка, - она выплюнула последнюю фразу Дару прямо в лицо, - так с тобой все будет кончено в ближайшем будущем. Орки, почему-то жаждут тебя заполучить. Ну а мы были и не против им помочь. И договор мы с ними не зря заключили. Но не срослось. А жаль. Ну что ж, прощай, племянничек! Больше ни слова не скажу, хоть пытай.

Она криво улыбнулась ошарашенным нам и повернулась к плахе. Через несколько минут все было кончено. С ними обоими.

Дар стоял, вцепившись нам в руки как в последнюю надежду. Корин подошел к нам и жестом показал возвращаться во дворец.

Обратно мы тащили его практически на себе. Дар, войдя в свои покои, рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку.

Мы с Эль переглянулись между собой и полезли к нему. Эль улеглась с одной стороны Дара, а я с другой. Мы переплели свои руки над ним и уткнулись в него головами. Говорить не хотелось. Ведь что ни скажи, все равно ничего не изменит злобных слов человеческой дряни, которая посмела обидеть нашего друга. Хм, я с удивлением осознал, что рядом с Даром я совсем забыл про то, что мне следует вести себя как истинному эльфу - высокомерно и презрительно. Этот человеческий парнишка за эти пару дней смог стать мне настоящим другом. Да и Эль тоже, вон как она его защищала сегодня и переживала за него. Мда, чем дальше, тем страннее.

– Я одного не могу понять, - послышался глухой голос Дара из-под подушки, - почему она говорила о том, что оркам выгодно меня заполучить? Как это вообще понять? И что значит заполучить? Убить или похитить? Им, моим родственникам, была выгодна моя смерть, это было сказано открытым текстом. И это понятно, хоть и печально. Не станет меня, и они сядут на престол. А оркам? К чему им я? Что они с этого будут иметь? Править человеческой империей они не смогут. Их будут уничтожать огнем и мечом. А для чего еще?

– Дар, ты знаешь, - Эль потеребила его по руке, заставляя повернуться к себе, - да ты послушай, ну же.

Дар вздохнул и вывернулся из-под подушки. Он лег на спину и уставился в полог балдахина над головой.

– Вот слушай, - Эль завозилась и уселась рядом с ним в позу для медитаций, свернув ноги калачиком.
– Я слышала на человеческой ярмарке интересное сказание. А потом, когда мы познакомились с Ланом, он рассказал мне, что это на самом деле не сказка, а пророчество, относящееся к трем расам - эльфам, дроу и драконам.

Я кивнул и тоже уселся рядом с Даром. Он покосился на нас и продолжил лежать.

– Это пророчество гласит, что когда появится какая-то звезда на небе, явится наследник, объединивший в себе кровь всех трех рас, и именно он сможет одержать победу над полчищами орков, - добавил я к сказанному Эль.

– Ерунда, - Дар вздохнул и тоже уселся рядом с нами.
– Если так рассуждать, то, по-вашему, я наследник трех рас? Это полный бред! Во-первых, я знаю свое генеалогическое древо до семнадцатого колена. И никогда в моем роду не было никого из ваших рас. Я чистокровный человек. Во-вторых, вы не хуже меня знаете, что у людей нет магии по своей природе. И никогда не было. Вы хотите сказать, что я скрытый маг, но только не догадываюсь об этом? А орки взяли и догадались, и решили на всякий случай меня, то ли похитить, то ли убить? И, в-третьих, вы вроде взрослые уже, должны понимать, как появляются наследники трех рас. Вот вы поженитесь, у вас родится ребенок, потом он женится на драконе, или выйдет замуж за дракона. Правда, я себе плохо представляю процесс воспроизводства с драконами, но не суть.