Чтение онлайн

– Ваше высочество, - передо мной склонился в поклоне стоящий рядом новый регент.

– Монт, - начал я.
– Кстати, вы позволите так к вам обращаться?

– Конечно, ваше высочество, - еще раз поклонился он.

– Отлично, и да, прекратите мне постоянно кланяться. Меня это выводит из равновесия.

Монт дер Пьешо улыбнулся в ответ на мои слова.

– Этикет, ваше высочество, требует, чтобы я...

– Давайте так, - я спрыгнул с помоста своей трибуны и подошел к соседней. Вытащил из-за нее кресло, и подтащил его поближе к Лану и Эль. Монт вытаращил на меня глаза.

– Садитесь, и давайте спокойно поговорим без лишних ушей.

Лорд послушно присел на край, не сводя с меня удивленных глаз. Я вытащил свое кресло тоже, поставил рядом, и приземлился на сиденье. Теперь мы все четверо сидели друг напротив друга, образовав некое подобие круга.

– Значит так, - снова начал я, - Согласно этикету вы знаете, как ко мне обращаться. Когда мы наедине, либо в присутствии этого лорда и этой леди, - я кивнул в сторону Лана и Эль, - и еще Корина дер Лаготт, я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне безо всяких экивоков. Просто Даррел или Дар. Это понятно?

Монт удивленно качнул головой.

– Знакомьтесь. Этого эльфа зовут Ландиэль, темную эльфийку - Эльсинариэль. Они мои друзья. Пожалуй, мои самые близкие и единственные. Так распорядилась судьба, сведя нас вместе в нужный час. Вы можете обращаться к ним Лан и Эль.

Эльфы согласно покивали.

Монт потер лоб в недоумении.

– Я повинуюсь вашим словам, но...

– Никаких но, - твердо ответил я.
– Вы человек, один из немногих, присутствующих в этом дворце, которым я доверяю целиком и полностью.

Монт дер Пьешо улыбнулся.

– Рад слышать, ваше высочество. То есть Даррел, - он немного смутился, произнося мое имя.

– Не тушуйтесь, - подмигнул я, - со временем привыкнете. Теперь дальше. Вы присутствовали здесь и в курсе всего происходящего. Я не стал озвучивать на совете всего произошедшего со мной с момента покушения, но есть то, что вы должны знать. Этим двоим, - легкий кивок в сторону эльфов, - я обязан своей жизнью. В первый раз меня спас Лан, вытащив из реки и вылечив рану от арбалетного болта. И еще раз меня спасла Эль, чудом вытащив меня с того света, залечив рану, нанесенную мне мечом лорда Мэддиса.

Регент круглыми глазами посмотрел на Лана и Эль.

– Теперь вы понимаете, как я им обязан и почему я считаю их своими друзьями?

Лорд согласно кивнул.

– Как и мы его, - мелодичным голосом добавила Эль.

Я улыбнулся, все-таки эта девчушка вызывала волну положительных эмоций, находясь рядом. Как солнышко. Лан сжал ее руку и кивнул Монту, соглашаясь с ее словами.

– Вы понимаете, что обязанности, которые легли на ваши плечи, могут показаться тяжелыми. Возможно даже неподъемными. Но вы обязаны справиться. Мой дядя за три года регентства развалил все, что смог, и разграбил все, до чего дотянулись его руки. Возможно, он, таким образом, пытался обеспечить свое будущее, в случае, если не удастся убить меня и самому сесть на трон. А такая возможность у него реально была. Как вы понимаете, он был единственным моим родственником. К счастью, боги отвели от нас эту напасть.

Монт снова качнул головой. Слушая мой рассказ, он заметно менялся в лице. Видимо в провинцию слухи не доходили, а если и доходили, то в сильно урезанном виде.

– Ваша задача на ближайший год - восстановить все, что возможно. Деньги в бюджете есть. Поместье дяди, его деньги, вернутся в казну в течение следующих нескольких дней. На следующих советах вы должны будете утвердить бюджет и прояснить ключевые направления, по которым в первую очередь следует оказывать помощь нуждавшимся. Кстати, можете проехать по городу и посмотреть своими глазами на поле работ, которое вас ожидает.

Снова согласный кивок.

– И последнее. Как вы уже слышали, через несколько дней я уеду. Я буду недоступен ближайшие два года. Вам придется справляться самому. Поэтому мой вам совет - на ближайшем совете показать всем этим дядиным подхалимам, кто тут главный. Позволите командовать собой - вас съедят. И косточек не останется.

Монт хмыкнул, слушая речь, так не характерную для наследника Империи.

Я хихикнул:

– Да, я люблю говорить просто и без экивоков. Надеюсь, у нас с вами все будет замечательно.

– Даррел, я даю слово, что сделаю все возможное для того чтобы исполнить вашу волю.

Лан наклонился вперед и задумчиво произнес:

– И невозможное тоже, лорд Монт. Не забывайте об этом.

Регент покачал головой.

– Разумеется, и это тоже. Могу я узнать, куда именно вы планируете направиться? Чтобы в случае чего иметь возможность связаться с вами?

– Не можете, - фыркнул я.
– И я уже сказал, что связи со мной не будет. Одно могу сказать, это будет абсолютно безопасное место для меня. И оттуда я вернусь совершеннолетним, на свою коронацию. Именно поэтому я выбрал вас на эту должность. Мой отец доверял вам, как самому себе. А я очень ценю его мнение.

Лорд Монт дер Пьешо встал и поклонился мне.

– Благодарю вас за оказанное доверие и огромную честь послужить на благо Империи.

Я тоже поднялся из кресла и положил руку ему на плечо.

– Для меня это тоже честь, поверьте. А теперь, я думаю, нам нужно каждому вернуться к своим делам.

* * *

Обедать мы решили в трапезной. Все-таки придворным необходимо было показать, кто в доме хозяин, так выразился Лан, а мы с ним согласились.

После ухода Монта Эль поерзала в своем кресле и, глядя на меня, заявила:

– Дар, ну ты вообще! У меня было ощущение, что я сижу рядом с императором.

– А он и есть будущий император, - хмыкнул Лан.
– Но вообще Эль права, у тебя был такой тон... А как ты на них прикрикнул, они даже подскочили.

– Ну а что, устроили тут базар, - пожал плечами я.
– Ну, что, пойдем есть? Я голодный.

– Я тоже, заявила Эль и встала, потянув за руку Лана, - вставай, пошли.

Трапезная была забита народом. Сложилось ощущение, что все придворные собрались здесь, чтобы почтить мое высочество. Даже неудобно как-то, я отвык от такого внимания к своей персоне. Обычно я ел в своих покоях, а здесь безраздельно царил мой дядя и его жена. Меня приглашали к столу только на какие-то особенные моменты. Праздники, визиты высокочтимых лордов из других городов Империи, и тому подобное. Когда-то нас посещали даже делегации иных рас. Правда это было очень давно, я еще был ребенком, и, к сожалению, не помнил подробностей. И я и не жаловался. А вот сейчас я в полной мере оценил выражение "заглядывать в рот". Центральный стол, за которым обычно обедал лорд регент, сейчас пустовал. Я прошел по залу, ловя на себе восхищенные взгляды всех девушек, присутствующих здесь, и сел во главе. По правую руку от меня разместились Лан и Эль. По левую - новый регент.

Я встал со своего места и поднял руку, призывая к молчанию. Зал затих.

– Уважаемые лорды и леди!
– Мой голос звучал звонко. Я с удивлением поймал себя на мысли, что мне нравится вот так выступать, отдавать приказы. Наверное, спящий во мне император, наконец, проснулся, и начал поднимать голову. Забавно.
– Имею честь представить вашему обществу нового регента нашей Империи, высокочтимого лорда Монта дер Пьешо.

Монт встал и кивком поприветствовал собравшихся в трапезной.