Чтение онлайн

* * *

Замечтавшись, я и не заметила, что мы уже дошли до рядов, в которых торговали одеждой. Парни закопались в тюки с рубашками, теплыми подштанниками, и прочими нужными вещами.

– Эль смотри, я выбираю каждой вещи по четыре штуки, - сказал мне Лан.
– Рубашки, нательное белье, потому что в горах очень холодно, верхние штаны, меховые куртки и тюк носок, чтобы не мучиться со стиркой.

– Свитера возьми, - посоветовала я.
– В одних туниках под меховыми куртками будет холодно. И штанов верхних по две пары на каждого. А то вдруг в воду упадем или порвем. Хоть будет во что переодеться.

Он согласно кивнул головой и к отложенной куче добавил еще восемь свитеров и четверо теплых штанов. Корин с Даром сгребали все отложенное в большой мешок. За всю эту кучу, Дар заплатил, предварительно поторговавшись, шесть серебрянок и два десятка медянок. И торговаться ему понравилось.

В следующем ряду мы приобрели по две пары сапог на каждого. Тут пришлось попотеть и перемерить целую кучу обуви, потом что и Корин и Лан в один голос заявили, что одежда может быть велика, это будет не страшно, а вот сапоги должны быть впору, иначе можно просто остаться без ног.

Перемерили. Выбрали. Поторговались. Купили. Дар вошел во вкус, выторговывая каждую медянку. Забавный у этих людей будет правитель. Мне нравится.

Потом пошли в те ряды, где продавали посуду. Накупили еще одну кучу всяких полезностей. Торговались они трое, я не вникала. Пусть развлекаются. Успела увидеть, что исчезало во втором безразмерном мешке - какие-то чашки, ложки, кружки, котелок. Потом мы купили одеяла и подушки. Я заикнулась про палатку, но Лан сказал, что он умеет ставить тепловой полог, и мы под ним сможем, чуть ли не на снегу спать, холодно не будет. Ну и ладно.

Последними мы посетили продуктовые ряды. Обычную еду, мы решили взять на дворцовой кухне. Ну, там хлеб, сыр, фляги с соком, и прочее. А вот здесь мы решили приобрести целый ящик вяленого мяса. Или два. Потому что если в пути до Небесных гор мы сможем спокойно охотиться и обеспечивать себя пищей, то в горах еды нет. Вообще. Лан сказал, что слышал о том, что там только камень и снег. Ни растительности, ни животных.

Вот так нагрузившись, мы пошли обратно к постоялому двору. По пути нам послышался какой-то шум и крики, доносящиеся с одной из улиц.

– А что там?
– спросила я.

– Там торговые ряды, в которых можно приобрести верховых животных. Но нам туда не надо, лошади, на которых мы тронемся в путь, будут из дворцовой конюшни, - ответил Корин.

– А можно мне просто посмотреть?
– я сделала жалобные глаза.
– Я так люблю смотреть на животных. Просто посмотреть, пожалуйста.

Парни переглянулись и, вздохнув, согласились. Нет, я их в принципе понимала, они тащили на себе тяжеленные мешки, а я шла налегке. Но в карете их нельзя было оставлять, ибо она стояла хоть и на постоялом дворе, но без охраны, и вещи могли просто украсть.

Вывернув из узенькой улочки на небольшую площадь, я огляделась. Здесь ряды были расположены совсем не так, как в других местах. Деревянные заборы ограждали небольшие круглые арены, в каждой из которых находилось от двух до пяти лошадей. Покупатели разглядывали их, приценивались, и здесь же, в этих загонах могли сесть на лошадь и опробовать ее ход.

Меня привлекла толпа на другом конце площади. Меня тянуло туда как магнитом, я не могла понять почему. Но сопротивляться желанию не стала и двинула прямо туда. Парни шли следом и пыхтели себе под нос. Я не обращала внимания. Меня тянуло туда все сильнее и сильнее.

Когда мне до заветного забора осталось пробиться всего через три или четыре ряда окруживших его людей, я услышала звонкое ржание и громкий голос, выкрикивающий проклятия.

Стоящие передо мной мужчины громко заржали, не хуже лошадей.

– Еще одного завалила, да эта тварь никому не позволит сесть себе на спину. Чтоб на нее сесть сначала седло надо надеть, а эта зараза даже близко к себе не подпускает и бросается на каждого, кто к ней подойдет.

– А что здесь происходит?
– поинтересовался Корин, на которого я посмотрела умоляющим взглядом.

– Да поймали где-то в лесах коня, видно породистого. Фигурный такой. А злющий, как черт. Продавец уже пятый день бьется, желая его продать, так эта скотина никого к себе даже близко не подпускает. А зачем нужна такая скотина, на которую даже не сядешь?
– Они снова заржали.

Я ужом ввинтилась в толпу, преодолела последнее препятствие и прижалась лицом к брусьям. И не поверила своим глазам. Там, внутри загона, носился конь, как две капли воды похожий на того, которого я встретила два года назад на ярмарке. Я замерла, не дыша, глядя на это чудо. За ним по арене бегал дородный мужик с седлом в руках, но конь легко уворачивался от него, и... я внезапно заметила, что его морда перетянута веревкой. Я вспомнила, как на меня клацали зубами, и поняла, что таким образом продавец пытался уберечь от увечий возможных покупателей.

– Серршех врахеш, - послышалось сзади очень эмоциональное высказывание, и по обе стороны от меня к забору прилипли Дар и Лан, а сзади меня стоял Корин.
– Это же к'ярд. Откуда?

– А кто это к'ярд, - не понимающе уставилась я на Лана.

Дар покачал головой.

– Я только читал о них, но никогда не видел.

– Это конь - демон, выведенный с помощью магии темных эльфов. Потрясающе красивые животные, но, очень своенравные. Я могу сказать, что продавцу не повезло. Эти звери один раз в жизни выбирают себе хозяина. И остаются верны ему до самой смерти. Впрочем, я слышал о паре случаев, когда к'ярд менял себе хозяина, но мне кажется, что это из области легенд. Лично я в это не верю.

– А почему менял?
– спросила я, не отводя глаз от этой невозможной красоты за забором.

– К'ярды выбирают себе хозяина родственного по духу. Который становится их самым близким существом. И смена хозяина возможна только в том случае, если к'ярд встретил кого-то еще более близкого по духу, чем его хозяин. Но как ты понимаешь, такое практически невозможно.

– Жалко, - вздохнула я.
– Мне бы хотелось иметь такого друга.

– Эль, забудь, - усмехнулся Лан.
– Если его поймали в лесу, значит его прежний хозяин пал в бою. В ином случае к'ярд никогда не оставил бы его. А в этом случае он останется одиноким, потому что у него уже был хозяин. И нового он себе не выберет.

– И что с ним будет?
– спросил Дар.

– Помучаются еще пару дней, пытаясь продать, и затем, скорее всего, отправят на живодерню, - грустно вздохнул Лан.

Я поразмышляла пару секунд и незаметно, пока парни смотрели на к'ярда, влезла в мешок, который Лан опустил со своих плеч рядом со мной. Нащупала там вяленое мясо, сгребла целую горсть и так же незаметно выпрямилась. Они не обратили на меня никакого внимания, следя восхищенными глазами за жеребцом, а я подумала - попытка не пытка, и белкой метнулась через забор на арену.