Чтение онлайн

Зал приемов в эльфийском дворце, был меньше размером, чем мой, но казался намного просторнее и светлее. Огромные окна без стекол, были увиты декоративными розами, цветущими круглый год. От них исходил неповторимый аромат свежести. Эльфы, присутствующие на балу были элегантны и невесомы. Никакого запаха пота и тяжелых духов, чтобы перебить этот аромат, как у людей. Эльфы пахли лесом, дождем и цветами, свежескошенной травой и летом.

И сам бал происходил совсем не так как у людей. В моей Империи было принято, что только мужчина имеет право пригласить даму на танец. Остальные стояли вдоль стен в ожидании чуда. А здесь это не имело совершенно никакого значения. Парни приглашали девушек, и девушки парней. Причем все это происходило с подобающей им воздушной легкостью. Пары кружились в танце, и создавалось впечатление, что они летают над полом, настолько легки и непринужденны были их движения.

Возле стен были расставлены маленькие диванчики, чтобы уставшие от танцев могли посидеть и передохнуть. Столы с легкими закусками ломились от выставленного на них изобилия. Лан сразу утащил Эль в центр зала, где уже кружились в танце Владыка Аннуминас со своей Ровенной и Владыка Алла'атель, с каждым танцем, меняющий своих партнерш. Мама Лана умерла практически сразу же после его рождения. Лучшие лекари не смогли спасти ей жизнь, болезнь была слишком скоротечна. И Алла'атель вторично не женился, посвятив всего себя воспитанию своего сына. Впрочем, судя по взглядам эльфиек на своего Владыку, отшельником он не жил.

Я не собирался танцевать, потому что понимал, нравы эльфов отличны от людских, и ни один эльф не сделает первый шаг к тому, чтобы пригласить человека на танец. А сам я не рискну. Потому что хоть меня и приняли как должно во дворце Владыки, забываться мне не стоит.

А потом, ко мне неожиданно подошла Эль и пригласила танцевать.

– Зачем?
– спросил я, кружа ее по залу.

– Тебя никто не приглашал не потому, что ты человек, - хихикнула она, - к этому уже здесь привыкли и приняли тебя как равного, а потому что думали, что ты не умеешь танцевать как они.

– Не верю, - мотнул головой я.

– Дар, ты сам посуди, - сказал она серьезно, - если тебя оба Владыки чуть ли не в зубах месяц таскали и учили всему что умеют сами, как ты думаешь, что про тебя поняли все остальные?

– Что я необычный?
– приподнял я бровь.

– Именно, - согласно кивнула она, - и думаю после нашего с тобой танца, отбою от приглашений у тебя не будет.

О боги, как она была права....

Когда я глубокой ночью добрался до наших покоев, у меня было одно желание - упасть и умереть на месте. Голова кружилась от пируэтов, которые вы с эльфийками выделывали на балу, ноги гудели, руки дрожали. Но было весело, и это чувство было замечательным. Во мне начинало расти чувство, что я действительно смогу изменить мир к лучшему и наладить отношения между нашими расами.

Вслед за мной в покои вернулись Эль и Лан. Хихикая, они рухнули на постель рядом со мной.

– Дар, ты живой?
– со стоном спросила Эль.

– Едва-едва, - простонал я в ответ.

– Мы тоже, - Лан опрокинулся на спину и притянул к себе Эль.
– Боги, я никогда не считал себя ревнивым, но сегодня, глядя как пялятся на тебе все эти придворные хлыщи, у меня родилось желание убивать.

– Аналогично, - засмеялась Эль.
– Ты думаешь, на тебя меньше эльфиек смотрело плотоядными взглядами? Мне так показалось, они были готовы тебя съесть.

– Мне бы ваши заботы, - хмыкнул я, - из меня вон все соки выпили, эти эльфийские красавицы. Я думал не дойду сюда, так ноги подгибались.

Мы захохотали друг над другом.

– Кстати, я был прав, - сказал, отсмеявшись, Лан, - мне удалось поговорить с отцом. В дорогу уже все собрано. Завтра утром, после завтрака, мы примем мороки тех, под чьими обликами мы будем учиться в "Золотом единороге" и не снимем их до самого окончания обучения. Для нас подготовили амулеты связи, каждому по два штуки, чтобы мы всегда имели возможность связаться с моим отцом и с отцом Эль. Поедем мы на лошадях из отцовской конюшни. Я и Корин. Прятать нам их нет необходимости, потому что все расы, за исключением человеческой, знают о существовании эльфийцев. Дар ты поедешь на Огоньке. Вот на нем будет морок эльфийца, и, кстати, ты заметил, что когда на нем морок, он не может выстреливать искрами из своего рога?

– Заметил, - ответил я.

– Интересный феномен, можно будет потом с этим поэкспериментировать, - довольно потер руки Лан.
– Теперь дальше. Эль поедет на Разбойнике, потому что она темный эльф, а они путешествуют только на своих к'ярдах.

Эль высвободилась из рук Лана и потянулась.

– Устала. Ладно, я в купальню, а потом спать, - она скрылась за дверью.

Я помедлил, и спросил:

– Лан, она тебе сильно нравится?

Эльф в недоумении приподнял бровь, посмотрев на меня.

– А что?

Я пожал плечами.

– Когда вы рядом друг с другом, вы как будто сливаетесь в одно целое, я никогда такого не видел раньше. Ощущение, что вы друг без друга не можете существовать.

Лан задумался, а потом честно ответил:

– Мне кажется... Нет, я уверен, что я ее люблю. Это очень новое и непривычное для меня чувство. Иногда я просто не знаю как себя вести, чтобы не обидеть и не напугать ее. Понимаешь, я для нее взрослый. Она росла среди людей, где возрасту придавалось очень большое значение, ведь так у вас принято?

Я согласно кивнул.

– Ну вот, а она еще ребенок, даже по нашим меркам. Нет, браки в нашей Империи разрешены с семнадцати лет, совершенно официально. Другой вопрос в том, что у эльфов другая физиология чем у людей. Мы можем иметь детей, только начиная с пятисотлетнего возраста. По-другому просто не получится.

– То есть, после свадьбы вы будете жить долго и счастливо и ждать почти пятьсот лет, пока не сможете завести ребенка?

– Ага, - Лан со вздохом сел на постели.
– С одной стороны это долго, но с другой, почти ни у кого из моих знакомых дети не появлялись ранее тысячи лет. Мы же живем по другому, совсем не так как люди, для нас тысяча лет все равно, что для вас сотня.

– Это сложно, - тоже вздохнул я.

– Кстати, а ты не думал, что теперь, с учетом моей крови, текущей в твоих венах, что ты тоже можешь спокойно дожить до тысячи лет?

– Я не уверен в этом, - подумав, ответил я.
– Конечно, я думал, как же иначе. Постоянно мелькает такая мысль, еще после того нашего разговора, когда вы заговорили об этом в Сидоне. Но не верится.

– Я разговаривал с отцом на эту тему, - помолчав, сознался Лан.

– И что он сказал?
– заинтересовался я.

– Он тоже думает, что это реально.
– Наша кровь совсем другая, и если твой организм принял ее не отторгнув, значит, это возможно.

– Поживем - увидим, - философски заключил я.

После возвращения Эль, мы по очереди нырнули в купальню, где привели себя в порядок. Вода в эльфийской столице как будто обладала магическими свойствами, она без следа смывала усталость и придавала сил и энергии.

– Давайте спасть?
– Лан вытянулся во весь рост на кровати, и у него под боком уже привычно растянулась Эль. Он бережно накрыл ее краем теплого покрывала и с усмешкой сказал: